A Proton Competition anunciou que não inscreverá o Porsche 963 LMDh na classe Hypercar do Campeonato Mundial de Endurance em 2026.
Depois que a Porsche Penske Motorsport se retirou abruptamente do campeonato, a única esperança restante do fabricante alemão de permanecer no grid da Hypercar ficou com a equipe cliente Proton Competition.
A situação foi complicada pelos novos regulamentos introduzidos no início de 2025, que exigiam que cada fabricante inscrevesse dois carros no campeonato.
A Proton, que mudou para Hypercar em meados de 2023, sempre colocou um 963 no WEC, com o segundo chassi competindo no IMSA SportsCar Championship.
Embora o chefe da equipe, Christian Ried, já tivesse declarado na final do Bahrein no mês passado que a Proton não tinha recursos financeiros para se expandir para uma operação de dois carros, foi amplamente divulgado que negociações de última hora estavam em andamento para manter a equipe no grid.
Entende-se que o parceiro de fábrica da Porsche, Team Penske, estava explorando uma parceria privada com a Proton Competition para permitir a entrada de dois carros no Hypercar.
Tal parceria também teria permitido à Porsche Penske Motorsport aceitar o convite automático para as 24 Horas de Le Mans ao ganhar o título IMSA GTP de 2025.
# 5 Proton Competition Porsche 963: Neel Jani, Nico Varrone, Nico Pino
Foto: Art Fleischmann
No entanto, tais negociações parecem não ter dado em nada, com a Proton revelando na sexta-feira que não continuará seu programa Hypercar para uma quarta temporada em 2026.
“Apesar de semanas de discussões e de todos os esforços de nossa parte, nossa equipe Proton Competition não poderá inscrever um Porsche 963 no FIA WEC 2026”, disse um comunicado, sem mencionar qualquer colaboração com a Penske.
“Após a saída da Porsche Penske Motorsport, Christian e Michael Ried exploraram todas as opções possíveis para manter dois Porsche 963 no grid na próxima temporada.
“Gostaríamos de expressar a nossa gratidão às pessoas que nos ajudaram durante esta jornada: Ferdi Porsche, FAT, Mustang Sampling, Ken e Brenda Thompson. E também um grande obrigado à ACO e à LMEM pelo apoio que nos deram até ao último momento.
“Para todos os fãs da Porsche, sabemos que isso será decepcionante. Esperávamos realmente continuar competindo com o 963 no WEC e em Le Mans, e essa mesma paixão nos motivou a continuar buscando uma solução. Ainda assim, olhamos para trás com orgulho e vemos o que foi alcançado.”
Apesar da saída do Hypercar, a Proton deverá manter presença no WEC graças ao seu programa LMGT3 com um par de Ford Mustang GT3 Evos.
#99 Proton Competition Porsche 963: Neel Jani, Nicolas Pino, Nicolas Varrone
Foto por: Shameem Fahath / Motorsport Network
“Esta atualização afeta apenas o projeto 963”, esclareceu Proton. “Todos os nossos outros programas Porsche estão sob constante revisão enquanto moldamos a melhor formação possível para o futuro da Proton Competition.”
A Proton também estará ausente da classe GTP da IMSA no próximo ano, com a equipe ausente da lista de inscritos para a temporada de 2026.
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