Com tão pouco alarde que quase ninguém notou, os senadores nacionais Bridget McKenzie e Ross Cadell desafiaram pela primeira vez os seus colegas no plenário do parlamento há quase seis meses.
Uma noite de setembro, a dupla votou com Pauline Hanson e One Nation uma moção sobre migração, ignorando os apelos dos colegas da Coalizão, incluindo a liberal Anne Ruston, para não cruzar a sala.
O plano de uma nação – que procurava estabelecer um inquérito sobre “o impacto da elevada imigração na economia australiana” – falhou e os liberais olharam para o outro lado.
Mas na quarta-feira, numa sessão especial apressada para debater as leis trabalhistas contra o discurso de ódio, McKenzie e Cadell estavam de volta. Desta vez isso importava. Atravessando o tribunal com a também líder Susan McDonald na noite de terça-feira, o trio praticamente levou a líder da oposição, Sussan Ley, a demiti-los.
Na manhã de quarta-feira, o líder dos Nacionais, David Littleproud, avisou Ley numa carta que vazou que aceitar as suas demissões desencadearia uma greve em massa dos deputados dos Nacionais, dizimando o seu ministério da oposição e deixando o acordo da Coligação em frangalhos.
Littleproud seguiu em frente, ajudando a provocar a maior crise na direita da política australiana em décadas, mas apenas o capítulo mais recente no declínio caótico dos Nacionais.
Os oito líderes restantes renunciaram e Littleproud anunciou que estava renunciando ao cargo de líder.
O facto de a autoimolação, que provavelmente acelerará o fim da liderança de Ley, ter ocorrido na sequência dos planos trabalhistas para atacar pregadores de ódio e organizações extremistas apenas mostra quão tênue se tornou a associação dos Nacionais com os Liberais.
A faísca não foi uma diferença política de princípio, mas sim o facto de os senadores nacionais quererem o direito de participar de forma independente nas votações parlamentares e ignorarem a antiga convenção de solidariedade do gabinete.
O ego, a ideologia e a arrogância causaram a primeira breve ruptura com os liberais após as eleições federais do ano passado, e o último colapso foi impulsionado pelas mesmas forças e por muitos dos mesmos indivíduos.
Desde o mandato errático de Barnaby Joyce como líder e vice-primeiro-ministro, o parceiro júnior da coligação ficou muito aquém de representar a Austrália regional, atrasando o país em questões fundamentais, incluindo esforços significativos para combater as alterações climáticas. Desprezaram a transparência e a responsabilização, visaram a Sky News e afastaram-se cada vez mais dos eleitores que a Coligação precisa para reconquistar.
O verdadeiro problema que aflige os Liberais e os Nacionais é a falta de autoridade que Ley e Littleproud exercem nos seus respectivos salões partidários. Nenhum deles teve peso político para tomar as decisões esta semana.
A decisão de Ley na noite de quarta-feira de tentar adiar as coisas pode lhe dar tempo, mas a liderança de Littleproud provavelmente acabou.
O deputado nacional Matt Canavan, que há muito controla as decisões políticas e a política dentro da sala do partido nacional, continuará a fazer lobby junto dos seus colegas, sem se preocupar com os eleitores que a Coligação precisa para reconquistar.
Como tem sido tão comum nos últimos anos, o Partido Trabalhista continua a ser o grande vencedor do desastre.
Anthony Albanese tem lutado na sua resposta aos ataques terroristas de Bondi, mas começará o ano mais forte devido ao caos da Coligação. Ainda não está claro quem ele enfrentará no primeiro período de perguntas dentro de algumas semanas.
Certamente Albanese deve ser o cara mais sortudo de Canberra.
Provavelmente será melhor que os liberais e os nacionais sigam caminhos separados. Quase nada poderia ser pior do que ficarmos juntos.
