Num projeto piloto, o pesquisador principal Shibata, que leciona na Monash University, trabalhou com a Surf Life Saving Australia e o UNSW Beach Safety Research Group para criar um exercício de leitura semelhante aos usados no Sistema Internacional de Teste de Língua Inglesa.
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“Os programas tradicionais de segurança da água podem não alcançar aqueles que estão desinteressados, excessivamente confiantes ou simplesmente inconscientes dos riscos. Ao incorporar a educação em segurança em algo que os migrantes priorizam – testes de língua inglesa – podemos fornecer conhecimento gratuito, acessível e que salva vidas para, em última análise, evitar afogamentos antes mesmo de chegarem à Austrália”, disse Shibata.
Antes do exercício, mais de 65% dos participantes do estudo nada sabiam sobre correntes de retorno. No final, mais de 90% disseram que entendiam as correntes de retorno, e alguns poderiam descrever características, como mudanças de cor, que lhes permitiriam identificar as correntes de retorno em condições do mundo real.
Quarenta e cinco por cento dos participantes pensavam anteriormente que as bandeiras vermelhas e amarelas nas praias australianas sinalizavam uma “zona de perigo”, o que significa que não deveriam nadar entre as bandeiras. Mas depois de ler o exercício, 83% conseguiram identificar corretamente o significado das bandeiras de segurança vermelhas e amarelas.
“Esses resultados mostram que um exercício de leitura breve e direcionado em inglês pode aumentar rapidamente o conhecimento crítico sobre segurança nas praias entre os recém-chegados”, disse Shibata.
“As mortes por afogamento não ocorrem entre bandeiras e quase um terço de todas as mortes por afogamento são causadas por quebras.”
Alguns alunos esqueceram o que aprenderam depois de um mês, por isso foi necessário seguir o curso com exemplos e práticas da vida real, disse Shibata.
Ele também exortou os moradores locais a modelarem o bom comportamento. “Os habitantes locais precisam de saber que os turistas estão a observar-nos”, disse ele, observando que para as pessoas em países como a Coreia do Sul, onde o consenso do grupo era uma prioridade, os nadadores eram mais propensos a seguir a multidão do que as regras.
Stacey Pidgeon, diretora nacional de pesquisa e política da Royal Life Saving, disse que a organização tem trabalhado com redes comunitárias multiculturais, garantindo que as mensagens de segurança cheguem às comunidades através de vozes confiáveis de maneiras culturalmente significativas.
Quais faixas etárias estão em maior risco?
De acordo com o Relatório Nacional de Afogamento de 2025, as faixas etárias com maior risco de afogamento em comunidades multiculturais eram:
- 25 a 34 anos (20 por cento dos afogamentos de nascidos no estrangeiro)
- 35 a 44 anos (14 por cento)
- 65 a 74 anos (14 por cento)
Fonte: Royal Life Saving Australia
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