PARA Um grupo popular de autores, editores e livreiros de Adelaide correu para organizar um novo festival literário para a cidade em apenas duas semanas, após o polêmico cancelamento da Semana dos Escritores de Adelaide deste ano.
O Constellations – também jocosamente chamado de “Semana dos Escritores” – é organizado por “uma coalizão informal” de escritores e editores e apoiado pela organização sem fins lucrativos Writers SA, com dezenas de eventos gratuitos acontecendo de 28 de fevereiro a 5 de março.
AWW foi originalmente programado para acontecer naquela semana, antes de ser cancelado devido à polêmica intervenção do conselho do festival de Adelaide para desconvidar a autora e acadêmica palestino-australiana Randa Abdel-Fattah após o ataque terrorista de Bondi.
Os organizadores do Constellations incluem a autora de Adelaide, Jennifer Mills, atual presidente da Sociedade Australiana de Autores, que estava entre os mais de 100 autores que abandonaram a AWW em protesto contra a expulsão de Abdel-Fattah.
“Passou muito rapidamente de uma grande decepção e angústia para uma resposta comunitária realmente forte. Estou muito orgulhosa”, diz ela.
Os festivais literários proporcionam aos escritores apoio financeiro, atenção do público e oportunidades cruciais de networking, diz Mills, e os Constellations ajudariam os autores na ausência do AWW, que funciona desde 1960.
Ele descreveu o Constellations como um “festival geral”, que dependerá de doações, ideias da comunidade e voluntários para decolar.
“É um enorme esforço comunitário para montar algo assim, e é preciso muita gente e energia, mas o espírito é muito forte”, diz ele.
“Não vamos substituir o AWW. Não pretendemos recriar a programação da (diretora do AWW) Louise Adler ou algo assim. Mas estamos todos determinados a não perder a oportunidade que o AWW apresenta. Não são apenas os escritores que estão perdidos: são o público, são os livreiros, é a cidade como um todo que está perdida.”
Os principais eventos do festival serão anunciados na próxima semana, mas os organizadores do Constellations também estão pedindo às livrarias, bibliotecas, escolas e locais comunitários em Adelaide e no sul da Austrália que criem seus próprios eventos literários e os registrem como parte do festival.
Os participantes podem organizar eles próprios um evento Constellations ou submeter uma proposta de evento ao festival, que ajudará a garantir autores, locais e logística.
Também são procurados voluntários para ajudar em tarefas como arrumação das instalações, organização ou condução. “Muitas pessoas já estão se dedicando ao voluntariado, o que é realmente fantástico de ver”, diz Mills.
Um pequeno comitê organizará o festival de acordo com suas diretrizes, que incluem que a participação em cada evento deve ser gratuita ou por doação, e que os lucros serão priorizados através do pagamento de uma taxa de palestra aos escritores.
“Os festivais representam uma renda realmente significativa para escritores que, em média, ganham US$ 18.200 por ano; não estamos nisso por dinheiro”, diz Mills. “As taxas de aparição são muito importantes para os escritores, assim como as vendas de livros e as conexões profissionais feitas. Não seremos capazes de substituir toda essa renda dos autores, mas faremos o que pudermos”.
Uma reunião especial da Câmara Municipal de Adelaide foi convocada em 19 de janeiro, na qual os vereadores votaram para fornecer edifícios e espaços públicos de propriedade ou controlados pela cidade como locais para eventos do Constellations.
No entanto, o conselho rejeitou a proposta de um membro do conselho de fornecer até US$ 250 mil em financiamento, que Mills diz que o festival não havia solicitado. “Não recebemos nem solicitamos financiamento de nenhum nível de governo”, acrescenta.
A decisão de desconvidar Abdel-Fattah por causa de seus comentários anteriores sobre Israel e Gaza fez com que os autores deixassem a AWW em massa, e o show de abertura do festival de Adelaide, Pulp, também ameaçou boicotar se Abdel-Fattah não recebesse um pedido de desculpas que pudesse aceitar.
Horas depois que a diretora do AWW, Louise Adler, renunciou em protesto, o evento literário anual gratuito foi totalmente cancelado e toda a diretoria do festival renunciou, substituída em poucas horas por uma nova diretoria que quase imediatamente pediu desculpas a Abdel-Fattah e a convidou para falar no AWW em 2027.
As diretrizes do Constellations pedem que os participantes “criem um espaço seguro que celebre os escritores e a leitura. Um espaço que apoie e incentive o discurso aberto e a troca de ideias. Observamos que o direito à liberdade de expressão nunca deve ser confundido com um discurso que apoia o racismo, ideologias violentas e narrativas prejudiciais”.
Questionado sobre o que isso poderia significar para os autores, logo depois que as fortes críticas de Abdel-Fattah a Israel foram consideradas suficientes para expulsá-lo da AWW, Mills disse: “Olha, não vamos mais passar pelas redes sociais das pessoas. Não tenho tempo nem energia para isso… não estamos no negócio de policiar o que os artistas podem ou não dizer, e também não achamos que os festivais devam fazer isso.”
“Queremos muito que a AWW volte no próximo ano, melhor e mais forte e com mais envolvimento dos artistas na estrutura de governança”, acrescenta. “Não estamos tentando substituí-lo ou fechá-lo. É muito trabalho para muita gente neste momento, mas acho que será algo muito positivo para a cidade”.
