R360, a proposta de série global de rugby voltada para as principais estrelas do jogo, teve sua data de lançamento adiada em dois anos, para 2028, lançando dúvidas sobre a viabilidade do projeto.
“A decisão de adiar o nosso lançamento para 2028 é uma decisão estratégica baseada no timing”, disse Mike Tindall, membro do conselho do R360 e antigo centro de Inglaterra.
“O lançamento em prazos reduzidos não atenderia aos padrões que estabelecemos para o R360, nem proporcionaria o impacto comercial de longo prazo que o esporte merece.”
Oito países líderes em testes, juntamente com os Leões britânicos e irlandeses, proibiram todos os recrutas do R360 de combinar o novo empreendimento com suas carreiras internacionais.
A Rugby League NRL da Austrália ameaçou qualquer jogador que mudasse para o R360 com uma proibição de 10 anos da competição. Todos os jogadores que se inscreveram para o lançamento proposto para 2026 terão agora seus contratos rescindidos.
Em um e-mail aos jogadores visto pela BBC, o cofundador do R360, Stuart Hooper, disse que apreciava que a notícia fosse “um choque para alguns e decepcionante para todos”, mas reiterou o desejo de um lançamento em 2028 e de que o R360 se tornasse uma parte regular do calendário do rugby.
No entanto, fontes do clube inglês dizem que os fundadores do R360 estão “em pânico” e não têm apoio financeiro ou jogadores para lançar.
A meta original do R360 de um evento de abertura em outubro de 2026, com oito equipes masculinas e quatro femininas, estava sob pressão porque os organizadores não conseguiram obter sanções da World Rugby.
Após receber mais de 100 páginas de planos do R360, a entidade gestora do jogo teve dúvidas sobre a organização do evento e se os jogadores seriam liberados para ações internacionais.
A primeira vez que a World Rugby pôde ratificar o R360 foi em junho, apenas quatro meses antes do início planejado do novo circuito.
A decisão do R360 de adiá-lo por dois anos significa que evitará começar no mesmo ano da Copa do Mundo de Rugby masculina e de uma histórica primeira turnê do Women's Lions.
Mas o primeiro Mundial de Clubes – evento que reúne as melhores seleções nacionais dos dois hemisférios e que foi acelerado pela ameaça do R360 – também está agendado para 2028.
“Como conselho, continuamos absolutamente comprometidos em dar vida ao R360 em grande escala e com o máximo impacto global. Estamos construindo algo ousado e novo que terá ressonância global – e mal podemos esperar para mostrá-lo ao mundo em 2028”, disse Tindall.
