“Cada vez mais, enfrentamos mais barreiras à conexão, como a crise do custo de vida”, afirma Michelle Lim, psicóloga clínica, presidente científica e CEO da organização sem fins lucrativos Ending Loneliness Together.
Os relacionamentos são inerentemente interdependentes, complexos e muitas vezes fora do nosso controle, diz Hall.
“O bioma social como metáfora funciona tão bem porque também somos interdependentes dentro dos nossos sistemas estruturais, onde existem barreiras significativas como o racismo sistémico ou o trauma geracional que limitam os nossos mundos sociais de uma forma que nada fizemos para merecer.”
Praticando comunicação
Embora possa parecer mais difícil do que nunca manter o controle de nossas vidas sociais, Hall ressalta que este não é necessariamente um conceito novo.
“A comunicação sempre foi difícil”, diz ele. “Mas o que precisamos de lembrar é que, tal como uma boa nutrição ou exercício físico, estes exigem trabalho e prática e, ao fazê-los mais, tornam-se mais fáceis de fazer”.
Na verdade, o fracasso e a decepção são riscos que corremos ao participar de qualquer interação social. Mas correr o risco – e causar um pouco de “stress social” – pode ser saudável e necessário.
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Numa sociedade cada vez mais sem atritos, onde os serviços de entrega de comida e os companheiros de inteligência artificial suavizam os limites desconfortáveis da interacção social, pode ser fácil fecharmo-nos em nós mesmos.
“Queremos normalizar que a comunicação e a conexão são difíceis… coisas como preocupação e cognição negativa são essenciais para o que significa ser social”, diz Hall.
“O que realmente queremos é que as pessoas digam: 'Estou sozinho. Vamos nos conectar'. Da mesma forma que dizemos: 'Estou com fome, vamos comer'”, concorda Lim.
Também não devemos esquecer que tendemos a ser os nossos piores inimigos. Cunhada pelos pesquisadores como “lacuna de gosto”, os humanos tendem a subestimar o quão bem os outros os percebem. Um estudo de 2024 publicado em Natureza Descobri que a maioria das pessoas relutava em contactar velhos amigos, mesmo que quisessem e pensassem que a sua mensagem seria apreciada.
Incorpore a conexão social em sua vida diária
Buscar janelas de oportunidade no dia a dia pode ser uma forma de diminuir o isolamento social que exige pouco esforço e grandes recompensas.Crédito: iStock
Também pode ser difícil encontrar tempo e energia para socializar. Lim recomenda procurar maneiras de incorporar pequenos momentos de conexão em nossa vida diária.
“Não se trata tanto de mudar nossos comportamentos porque sabemos que isso exige muito, mas sim de pensar em maneiras de fazer coisas que já estão potencialmente em nossa rotina.”
Isso pode significar parar para conversar com um vizinho no caminho do trabalho para casa ou agendar uma ligação regular com um amigo durante seu trajeto.
“Muitas vezes as pessoas pensam que precisam fazer um novo amigo para se sentirem menos sozinhas, mas às vezes essas conexões mais fracas e aquelas relações sociais que não são as mais próximas também podem contribuir com alguma coisa”, diz Lim.
Uma mudança de perspectiva também pode ajudar, sugere Hall.
“Você precisa começar a ver oportunidades sociais em seu mundo”, diz ele. “Se houver uma oportunidade de falar com um estranho, você tem que ver que a sua gentileza ou abertura na sua vizinhança faz a diferença. Mas se você não vê isso, ou se não consegue perceber isso como valioso, é realmente difícil agir de acordo.
Merolla recomenda “aproveitar as conexões que você já possui”.
“Especialmente aqueles em que você se soltou um pouco, velhos amigos, reconectar-se com eles às vezes não leva muito mais do que uma mensagem para que eles saibam que você estava pensando neles e ver se eles querem ficar juntos.”
Cada interação é mais importante do que qualquer coisa
Em O bioma socialHall e Merolla constroem uma “escada de comunicação” com base no que a pesquisa diz sobre o valor das diferentes formas de comunicação.
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No topo desta escala está a comunicação cara a cara, seguida de chat de vídeo e chamadas telefônicas, depois mensagens de texto ou mensagens diretas, seguidas de chats em grupo. Na parte inferior você vê o que amigos e familiares postaram nas redes sociais.
“A ideia é honrar a ideia de que qualquer lugar na escada é melhor do que nada”, diz Hall.
Lim concorda que começar aos poucos é a abordagem certa.
“Para algumas pessoas, pode significar apenas dizer ‘olá’”, diz ele. “Podemos nos tornar dessocializados com muita facilidade. É por isso que costumo dizer às pessoas: 'Se não tomarmos essas medidas, nos acostumaremos a não conversar, e então conversar com as pessoas se tornará uma tarefa árdua.”
“Mas isso só se torna uma tarefa árdua porque não praticamos.”
A “escada da comunicação”
- Interação cara a cara: Passar tempo com amigos e familiares é a melhor forma de melhorar o nosso sentimento de pertença e reduzir os sentimentos de isolamento. No entanto, alguma comunicação (pessoal ou online) é melhor do que nenhuma.
- Conversando por telefone ou chats de vídeo: A pandemia da COVID-19 proporcionou uma oportunidade única para os investigadores estudarem o impacto dos modos virtuais de comunicação no bem-estar. As pesquisas realizadas até o momento sugerem que as chamadas telefônicas são o substituto mais eficaz para a interação pessoal, enquanto a pesquisa sobre videochamadas ainda está em seus estágios iniciais.
- Mensagens diretas ou mensagens de texto: Para quem tem pouco tempo ou fica ansioso com ligações, pesquisas mostram que até mesmo uma simples mensagem de texto pode ajudar a melhorar a conexão social. A forma mais valiosa de mensagens de texto, escrevem Hall e Merolla, são trocas “consecutivas” que se aproximam de uma conversa, mas até mesmo enviar uma mensagem de texto para que alguém saiba que você está pensando nele pode ser uma simples demonstração de apoio.
- Conversas em grupo: Esta forma de interação é uma forma de comunicação de esforço relativamente baixo (muitas vezes oferecendo a oportunidade para brincadeiras “mais leves”) e uma forma valiosa de manter contato com amigos e familiares.
- Interações nas redes sociais, como interagir com postagens de familiares e amigos (também conhecidas como “observação de pessoas online”): Embora a pesquisa mostre que o uso “passivo” das redes sociais, como a rolagem, pode impactar negativamente o bem-estar mental, o uso “ativo” das redes sociais, como o envolvimento com postagens, pode aumentar os sentimentos de conexão e impactar positivamente o bem-estar mental.
De O bioma socialpor Jeffrey Hall e Andy Merolla.
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