O Supremo Tribunal anunciou esta quinta-feira que vai levar a julgamento o ex-senador e ex-presidente do Congresso Arturo Chara sob a acusação de um dos maiores esquemas de compra de votos registados na Colômbia na última década. A câmara de investigação o acusa de formação de quadrilha para prática de crime e suborno de eleitores, agravada por sua suposta participação na operação Comcompra de votos no departamento do Atlântico nas eleições parlamentares de 2018. O assunto atingiu o coração da poderosa Casa de Char, que tem profunda influência no Caribe colombiano. Alejandro Char, irmão de Arturo, é o atual prefeito de Barranquilla.
O caso investigado por Arturo Char, que era deputado pelo partido de direita Mudança Radical, ocorreu em outubro de 2017 e poucos meses antes das eleições para o Congresso da República, em março de 2018. Segundo o Supremo, a operação foi “além do mero acordo político” e foram cometidos crimes contra os mecanismos de participação democrática ao comprar votos a favor de três candidatos: o próprio Char para o Senado; Lilibeth Llinas Delgado na Câmara dos Deputados e Aida Merlano Rebolledo também no Senado. Este último já havia sido condenado pelos mesmos fatos e tornou-se a principal testemunha da investigação. Na verdade, o epicentro da complexa operação, que envolveu uma rede de pessoas autorizadas a comprar votos, foi a sede da campanha de Merlano, conhecida como “Casa Branca”.
Por causa desta investigação, Char renunciou ao cargo no Senado em fevereiro de 2023 e mais tarde deixou o país para se estabelecer nos Estados Unidos. Em setembro do mesmo ano, o Supremo Tribunal emitiu um mandado de prisão internacional contra ele, pelo que o político regressou à Colômbia e foi capturado assim que pisou no aeroporto de Barranquilla. Porém, em janeiro de 2024, um juiz do Santa Marta ordenou sua soltura por decurso do prazo, após sua defesa recorrer da soltura. Habeas corpus. Desde então ele permanece livre.
Um político de Barranquilla defende a sua inocência. Assegurou que foi transferido para os Estados Unidos “por motivos puramente familiares” e que naquele momento não havia mandado de prisão contra ele. Aida Merlano acusou Arturo e outros membros da família Char de orquestrarem uma fuga cinematográfica na qual ela escapou das autoridades em 2019, saltando com uma corda de um consultório dentário em Bogotá para uma motocicleta na qual um homem disfarçado de morador local a esperava. Mais tarde, ela foi capturada e condenada.
Arturo Chara, 58 anos, teve uma vida política que se estende por quase duas décadas desde que ingressou no Congresso em 2006, herdando a cadeira de seu pai, Fouad Chara. Permaneceu nesta cadeira até 2010 e quatro anos depois, em 2014, voltou a assumi-la e nela permaneceu até sua renúncia em 2023. No período 2020-2021, tornou-se Presidente do Congresso. Sua família controlou politicamente por quase duas décadas o governo do Atlântico e o gabinete do prefeito de Barranquilla, cidade onde seu irmão Alejandro, o atual prefeito, é muito popular. O clã familiar sempre foi apoiado pelo radical Cambio, cujo líder natural, Germán Vargas Lleras, está hoje entre um amplo leque de candidatos à presidência da Colômbia.
