Anos antes de Kate Middleton se apaixonar pelo Príncipe William em St Andrew's, em 2001, a futura Rainha já tinha uma ligação única com a Família Real.
O falecido príncipe Philip era um aviador ávido e voou ao lado do avô paterno de Kate, o capitão Peter Middleton, como co-piloto na década de 1960.
Nascido em 1920, o capitão Middleton era um caça-bombardeiro Mosquito que tentou desviar os doodlebugs alemães (bombas voadoras especializadas) da devastadora Londres durante a Segunda Guerra Mundial.
Em 1962, o avô da agora princesa de Gales acompanhou o duque de Edimburgo, então com 40 anos, numa viagem de dois meses pela América do Sul. Middleton, então com 42 anos, foi o primeiro oficial de toda a viagem e foi responsável por pilotar 49 dos 62 voos.
O estimado piloto recebeu mais tarde uma carta de agradecimento do Príncipe Philip e um par de abotoaduras de ouro do Palácio de Buckingham em reconhecimento ao seu trabalho.
Na excursão, os dois homens viajaram ao longo da ferrovia construída pelos britânicos nos Andes e visitaram fábricas britânicas, aproveitando o tempo necessário para apreciar as vistas de Machu Pichuu e do Lago Titicaca.
Infelizmente, Middleton morreu aos 90 anos em 2 de novembro de 2010, apenas duas semanas antes de sua amada neta, agora com 44 anos, anunciar seu noivado com o príncipe William, agora com 43 anos.
Middleton conheceu o neto de seu copiloto pela primeira vez nas comemorações de seu 90º aniversário, enquanto William também compareceu ao funeral dela com Kate naquele mesmo ano.
Na foto: o príncipe Philip aperta a mão do gerente do Heathrow, Sr. CD Waldron, enquanto o avô de Kate Middleton, Peter Middleton (visto à esquerda em uniforme de piloto) sorri em sua direção.
Em outubro de 1966, o avô da princesa voou da América do Sul para Londres Heathrow com o príncipe Philip a bordo.
Depois de pousar no aeroporto, o falecido duque de Edimburgo, que tinha 45 anos na época, posou para uma fotografia com o gerente do Heathrow, CD Waldron.
Enquanto os dois homens apertavam as mãos fora do avião, Peter Middleton, ainda vestindo seu uniforme de piloto, podia ser visto sorrindo para o príncipe Philip ao fundo.
Acredita-se que Kate, que compartilha um vínculo incrivelmente próximo com sua família, ganhou o amor pela fotografia de seu avô.
Claudia Acott Williams, curadora da exposição fotográfica de 2022 do Palácio de Kensington, Life Through a Royal Lens, disse ao Sunday Express que o capitão Middleton despertou o interesse da princesa pelo hobby.
“Seu avô era um fotógrafo muito bom”, disse ele. “Quando ela era criança, ele lhe mostrava seus slides. Foi ele quem o ensinou a tirar fotografias.
A Princesa de Gales capturou alguns dos retratos mais comoventes da realeza nos últimos anos, e seu estilo afável revela um lado íntimo da dinâmica da família galesa a portas fechadas.
Ao longo dos anos, ele também prestou homenagem ao seu querido avô com um broche com a insígnia da RAF, um reconhecimento pessoal do incrível serviço prestado pelo Capitão Middleton como piloto da RAF durante a Segunda Guerra Mundial.
Peter, cujo filho Michael é pai de Kate, estudou inglês no New College, Oxford. Ele se casou com a avó de Kate, Valerie Glassborow (foto) em 1946. Valerie trabalhou em uma escola de Código Governamental e Cypher em Bletchley Park e infelizmente morreu em 2006.
Acredita-se que Kate, que compartilha um vínculo incrivelmente próximo com sua família, adquiriu seu amor pela fotografia de seu avô, que a inspirou quando criança a pegar a câmera.
Ao longo dos anos, a princesa também prestou homenagem ao seu amado avô com um broche com a insígnia da RAF (foto), um reconhecimento pessoal do incrível serviço prestado pelo capitão Middleton como piloto da RAF durante a Segunda Guerra Mundial.
Peter, cujo filho Michael é pai de Kate, estudou inglês no New College, Oxford. Casou-se com a avó de Kate, Valerie Glassborow, em 1946.
Valerie trabalhava em uma escola governamental de código e criptografia em Bletchley Park e infelizmente morreu em 2006.
Em maio de 2019, durante um noivado em Bletchley Park, Kate, então duquesa de Cambridge, descreveu o trabalho de sua falecida avó como “muito legal”.
Ele acrescentou: “Ela jurou tanto segredo que nunca se sentiu capaz de nos contar”.
Philip obteve suas asas da Royal Air Force (RAF) em maio de 1953 e obteve sua licença de helicóptero três anos depois. Ele então obteve uma licença de piloto privado em 1959.
Ao longo de sua impressionante carreira de 45 anos como piloto qualificado, o príncipe acumulou quase 6 mil horas de voo em 59 tipos diferentes de aeronaves.
Embora Philip nunca tenha recebido permissão para pilotar sozinho sua esposa, a falecida rainha Elizabeth, ele levou seu filho mais velho, Charles, de volta à escola em Gordonstoun.
De acordo com a autora real Ingrid Seward, o príncipe adorava combinar voos de helicóptero e aeronaves de asas mistas – pés impressionantes, visto que “as habilidades e disciplinas envolvidas são tão diferentes”.
Em seu livro, Prince Philip Revealed, a Sra. Seward acrescentou: “Ele não se importou em voar da Escócia para um campo de aviação perto de Windsor e, após pousar, cruzar a pista até um helicóptero para voar até Smiths Lawn para uma partida de pólo”.
Philip (na foto) ganhou suas asas da Royal Air Force (RAF) em maio de 1953 e apenas três anos depois obteve sua licença de helicóptero. Ele então obteve uma licença de piloto privado em 1959.
Ao longo de sua impressionante carreira de 45 anos como piloto qualificado, o príncipe acumulou quase 6 mil horas de voo em 59 tipos diferentes de aeronaves.
Em janeiro de 1972, o Duque chegou a assumir o controle do Concorde (foto), a primeira aeronave supersônica do mundo, por 30 minutos durante um de seus primeiros voos de teste. Ele pegou seu último vôo aos 76 anos, em 11 de agosto de 1997.
No entanto, houve um sentimento inicial de preocupação dentro do governo de que poderia ser demasiado arriscado permitir que Philip realizasse voos individuais depois de ganhar as suas asas de piloto privado.
Documentos desclassificados publicados em 2023 mostraram que o duque recebeu permissão para voar sozinho pelo então primeiro-ministro Harold Macmillan em 1960, após uma série de recomendações, após perceber que não poderia detê-lo.
As diretrizes sugeriam que o príncipe só deveria voar durante o dia com visibilidade mínima de três milhas náuticas, enquanto “deveriam ser tomadas medidas para minimizar o tráfego aéreo sobre o aeródromo ou aeródromo em questão”.
Ao longo da sua vida, o príncipe teve um grande interesse pelos aviões, o que se reflecte nos seus numerosos patrocínios relacionados com a aviação.
Ele foi membro honorário da Royal Aeronautical Society, membro honorário vitalício do Royal Aero Club e Grão-Mestre da Guilda de Pilotos Aéreos e Navegadores Aéreos (agora Honorável Companhia de Pilotos Aéreos).
Em janeiro de 1972, o Duque chegou a assumir o controle do Concorde, a primeira aeronave supersônica do mundo, por 30 minutos durante um de seus primeiros voos de teste.
Voando com o avião sobre o Golfo da Biscaia a 1.340 mph, o dobro da velocidade do som, o príncipe calmo e sereno usava uma jaqueta esporte e calças de sarja de cavalaria enquanto dirigia cuidadosamente o icônico avião.
Seu veredicto subsequente foi bastante simples: “Um avião muito agradável de voar, nada misterioso ou complicado”.
O piloto-chefe de testes, Brian Trubshaw, o “instrutor” do Concorde da realeza naquele dia, descreveu o desempenho de Philip como “bastante polido”.
Philip fez seu último vôo em 11 de agosto de 1997, quando voou de Carlisle para Islay aos 76 anos.
