Jenny Hocking, autora de vários livros de Whitlam, incluindo o Arquivo de demissão e As cartas do palácio – ganhou uma nomeação para o Tribunal Superior em 2020 para publicar a correspondência palaciana entre o ex-governador-geral John Kerr e a falecida Rainha Isabel II.
Hocking descobriu recentemente cartas nunca antes vistas entre o então Governador Geral do Canadá, Jules Léger, e o secretário particular da Rainha, Sir Martin Charteris, da Biblioteca e Arquivos do Canadá.
“Acho que um dos principais problemas na forma como escrevemos sobre a demissão, como entendemos a demissão, é que não tivemos acesso a todo o material”, disse Hocking.
“Nunca deveria ter sido necessário um processo no Tribunal Superior para obter acesso às cartas da Rainha a Sir John Kerr durante a demissão, para que pudéssemos ter entendido completamente o papel do palácio no momento da demissão.
“E o palácio continua a negar que eles tenham qualquer papel a desempenhar.”
Hocking descobriu uma “revelação” nas cartas de 1977 que, segundo ela, mudou fundamentalmente sua visão de como a Rainha e Kerr se sentiam em relação à demissão de Whitlam.
Na sua nota a Charteris, Léger descreveu um governador-geral como “como uma abelha”, que só pode picar uma vez.
Em resposta, o Secretário da Rainha escreveu: “A Rainha estava… muito interessada em ler a sua nota sobre Sir John Kerr e, em particular, a sua reflexão de que um Governador-Geral só pode contar o relógio democrático.”
Léger também observou a “mudança de comportamento e atitude” de Kerr após a demissão nos anos seguintes.
“Você percebe que Kerr parece menos seguro da posição que assumiu quando o viu mais tarde, em 1979”, disse Hocking.
“E também Léger apontando que em seu próprio encontro com Kerr… Kerr disse que a Rainha aprovou a posição que ele havia tomado em relação à demissão.
“Há muitas reflexões interessantes sobre como Kerr via seu relacionamento com o palácio naquela época. E isso é algo que não sabíamos sobre Kerr.
“Ele nunca falou realmente sobre sua mudança de percepção e se se arrependia ou não.”
A busca obstinada de Hocking para descobrir a verdade sobre a demissão de Whitlam tem sido como montar um mosaico complicado e inacabado.
Em meio às suas vitórias judiciais, há uma realidade frustrante: há muito mais que ela não sabe.
O biógrafo disse que embora os arquivos canadenses tenham facilitado “facilmente” o acesso às cartas, muitos dos arquivos australianos permanecem envoltos em segredo.
“Não deveria haver centenas, senão mais de mil, arquivos individuais em nossos Arquivos Nacionais que não podemos ver, a fim de fazer uma avaliação empírica e estudada do que aconteceu em 1975”, disse Hocking.
“Acho profundamente preocupante que tenhamos o principal repositório de documentos de arquivo do país ainda contendo documentos fechados, muitos dos quais solicitei acesso sem sucesso”.
De acordo com a Lei de Arquivos de 1983, a maioria dos registros arquivísticos entra no período de acesso aberto após 20 anos.
Hocking disse acreditar que comemorar 50 anos desde a demissão de Whitlam deveria ser um forte impulso para maior transparência.
Whitlam continua a ser o único primeiro-ministro na história australiana a ser destituído do cargo pelos poderes de reserva de um governador-geral.
“É fundamental porque isso pode acontecer novamente se surgirem as mesmas circunstâncias. Portanto, precisamos compreender completamente o que aconteceu em 1975 para podermos avaliar se mudanças precisam ser feitas”, acrescentou Hocking.
“Se isso faz parte de uma discussão em curso sobre se deveríamos mudar para uma república ou sobre a necessidade de codificar os poderes do governador-geral.
“Todas estas são questões que estão activas e até que possamos compreender completamente o que aconteceu em 1975 são, até certo ponto, insolúveis, porque não estamos totalmente conscientes do que aconteceu precisamente enquanto os documentos permanecem fechados para nós”.
O Arquivo Nacional da Austrália disse que “reconhece o significado histórico da demissão e trabalhou em estreita colaboração com os pesquisadores para processar os pedidos de acesso aos registros relativos à demissão o mais rápido possível”.
“Existem aproximadamente 13.000 registros na coleção em 94 séries relacionadas à vida de Whitlam antes e durante seu mandato como primeiro-ministro, incluindo a demissão. Mais de 8.700 (quase 70 por cento) desses registros estão agora disponíveis publicamente”, disse um porta-voz ao nine.com.au.
“Qualquer pessoa pode solicitar a publicação de registros adicionais de Whitlam, ou quaisquer registros, que tenham atingido o período de acesso aberto sob a Lei de Arquivos.
“O Arquivo Nacional acolhe favoravelmente os pedidos de acesso e continua empenhado em responder a estes pedidos em tempo útil.”
