Uma tentativa republicana de censurar Stacey Plaskett, uma delegada democrata, por suas mensagens de texto em tempo real com o pedófilo Jeffrey Epstein falhou na Câmara dos Representantes na noite de terça-feira, gerando um confronto na câmara e acusações de que os líderes do partido haviam fechado um acordo para proteger os membros de ambos os lados que enfrentam controvérsias éticas.
A medida, que teria repreendido Plaskett formalmente e a removido do comitê de inteligência da Câmara por causa de suas trocas de mensagens de texto com Epstein durante uma audiência, fracassou por 209 votos a 214.
Os republicanos Don Bacon de Nebraska, Lance Gooden do Texas e Dave Joyce de Ohio votaram com todos os democratas contra a resolução, enquanto outros três republicanos votaram presentes.
Ao longo dos últimos meses, os democratas pretendiam divulgar todos os documentos relacionados com Epstein e pressionaram pela transparência em torno das ligações do financista a figuras poderosas.
Mas quando materiais recentemente divulgados expuseram Plaskett, um democrata das Ilhas Virgens dos EUA, por trocar mensagens em tempo real com Epstein durante uma audiência no Congresso em 2019, todos os democratas votaram contra a sua censura.
Então, imediatamente após a votação, os Democratas retiraram uma resolução de censura planeada contra Cory Mills, um representante republicano da Florida que enfrenta acusações de roubo de objetos valiosos, má conduta financeira e violência doméstica. Mills negou as acusações.
A sequência levou a deputada do Colorado Lauren Boebert a gritar com seus colegas republicanos da Câmara, balançando o dedo e a certa altura confrontando Mills diretamente.
Anna Paulina Luna, uma representante republicana da Florida, tentou levantar uma investigação no Congresso pedindo a Mike Johnson, presidente da Câmara dos Representantes, que “explicasse porque é que os líderes de ambos os lados, tanto Democratas como Republicanos, estão a fechar acordos finais para encobrir a corrupção pública na Câmara dos Representantes”.
“Entenda, garota”, Boebert gritou de volta.
Os documentos que estão no centro da controvérsia mostram Epstein treinando Plaskett durante uma audiência do comitê de supervisão da Câmara com Michael Cohen, ex-advogado de Donald Trump. As mensagens sugeriam que Epstein estava observando os procedimentos e fornecendo informações que pareciam informar o interrogatório de Plaskett.
Numa conversa, relatada pela primeira vez pelo Washington Post, Epstein alertou Plaskett que Cohen havia mencionado Rhona Graff, assistente executiva de longa data de Trump. “RONA? Rápido, o próximo é um acrônimo”, respondeu Plaskett. Epstein respondeu: “Esse é o assistente dele”.
Os documentos também mostram Epstein elogiando a aparência de Plaskett durante a audiência, escrevendo “Ótima roupa” e “Você está ótima”. Plaskett respondeu “Obrigado!”
Num comunicado, o gabinete de Plaskett disse ter recebido mensagens “de funcionários, constituintes e do público em geral oferecendo conselhos, apoio e, em alguns casos, críticas partidárias, inclusive de Epstein” durante a audiência. A declaração também enfatizou seu histórico de combate à agressão sexual e ao tráfico de pessoas e sua “repulsa pelo comportamento desviante de Epstein”.
após a promoção do boletim informativo
Mills enfrenta controvérsias separadas e não relacionadas, incluindo uma ordem de restrição concedida por um juiz da Flórida em outubro, depois que uma ex-namorada o acusou de ameaçar divulgar fotos íntimas.
Vários republicanos da Câmara acusaram os líderes de seus partidos de orquestrar um acordo com os democratas para proteger Plaskett e Mills da censura. A deputada Kat Cammack da Flórida escreveu em
“Essa merda de acordos secretos é pantanosa, incorreta e merece sempre ser denunciada”, acrescentou.
A republicana Nancy Mace, da Carolina do Sul, chamou-o de “outro acordo secreto” e a Axios informou na quarta-feira que ela poderia forçar uma votação para censurar Mills, privando-o de suas atribuições nos comitês militar e de relações exteriores.
Mace já havia tentado censurar Ilhan Omar, um representante democrata, em setembro, contra o qual Mills votou contra com base na Primeira Emenda, dizendo: “Sou um constitucionalista”.
Plaskett, que representa as Ilhas Virgens dos EUA como delegado sem direito a voto, inicialmente recusou-se a devolver as contribuições de campanha de Epstein após sua prisão em 2019, mas mudou de rumo após críticas públicas. Ela foi citada em um processo de 2023 por seis acusadores de Epstein que alegaram que as autoridades das Ilhas Virgens permitiram sua operação de tráfico sexual, embora o caso contra ela tenha sido arquivado no início deste ano.
