AVISO: CONTEÚDO AFASTANTE. Uma viagem de safári dos sonhos se transformou em pesadelo depois que a talentosa jovem editora de efeitos visuais Katherine Chappell foi brutalmente atacada por um leão, e o guia turístico entrou em ação para tentar salvá-la.
Um heróico guia turístico fez de tudo para tentar salvar Katherine Chappell, uma mulher que foi terrivelmente atacada até a morte por um leão enquanto tentava tirar uma foto de férias.
O jovem de 29 anos, que trabalhou como editor de efeitos visuais na série de fantasia de sucesso da HBO, Game of Thrones, estava aproveitando o que deveria ter sido um safári de férias dos sonhos perto de Joanesburgo, na África do Sul, quando o desastre aconteceu.
Enquanto dirigia pelo Lion Park, Katherine, lembrada como “destemida” por seus entes queridos, abriu uma janela para tirar uma foto de um leão que estava caído no chão. De repente, sem aviso, a fera ergueu-se nas patas traseiras e atacou a janela aberta, atacando selvagemente Katherine em cenas de pesadelo. Demonstrando uma bravura incrível, o guia turístico Pierre Potgieter entrou em ação para tentar salvar Katherine e confrontou o animal.
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Descrevendo as cenas que se desenrolaram, a testemunha Ben Govender disse ao New York Post: “Vimos o (guia) mergulhar no banco do passageiro e bater na leoa. Após a primeira mordida, a leoa recuou do carro com sangue escorrendo da boca e da pata.”
Devastadoramente, porém, este não foi o fim da provação, pois o leão lançou um segundo ataque angustiante que tragicamente deixou Katherine sem salvação. Relembrando como a fera “tinha metade do ombro na boca”, Ben lembrou: “Seu rosto estava mutilado. O lado direito do peito havia sumido. Nada poderia ter sido feito para salvar aquela mulher”.
Enquanto isso, o guia Pierre, que abnegadamente colocou de lado sua própria segurança na tentativa de proteger Katherine daquelas terríveis mandíbulas, sofreu um ataque cardíaco durante o que ele disse ter sido a “pior experiência” de sua vida.
Scott Simpson, gerente assistente de operações do Lion Park, contou como a equipe correu para afugentar o animal após o ataque de 2015. Infelizmente, já era tarde demais e Katherine morreu enquanto equipes de ambulância tratavam da mulher gravemente ferida, relata o The Huff Post.
Alertando sobre as regras em vigor no parque, Simpson disse: “Quando você entra no recinto dos leões, que é separado do resto do parque, você recebe um pedaço de papel nas portas lembrando-o de manter as janelas sempre fechadas.
Na época, foi noticiado que este foi o terceiro ataque nos últimos quatro meses ocorrido no Lion Park, que, segundo seu site, oferece “vistas super de perto dos animais”, ao mesmo tempo que permite aos visitantes “chegar perto de um bando de leões e outros animais e ainda assim estar completamente seguros”.
No entanto, o especialista em animais sul-africano Kevin Richardson, também conhecido como o “Encantador de Leões”, alertou que os leões podem “perder o medo natural dos humanos” nesses parques. Falando à NBC News, ele pediu: “As pessoas que visitam parques de leões devem tomar cuidado extra e seguir as regras, como garantir que suas janelas não estejam abertas demais. Leões selvagens têm medo de pessoas e veículos. É por isso que podem ser vistos com segurança em veículos abertos”.
Choveram homenagens à nova-iorquina Katherine, que construiu sua vida em Vancouver, Canadá. A talentosa editora, conhecida como Katie por seus entes queridos, fez parte da equipe de Game of Thrones que ganhou um Emmy pelo memorável episódio de 2014, The Children, e também trabalhou em filmes como Capitão América e Divergente.
Num comunicado no Facebook, a família de Katherine disse: “Katie era uma mulher brilhante, gentil, aventureira e espirituosa. Sua energia e paixão não podiam ser contidas por meros continentes ou oceanos. Ela era muito amada e compartilhava seu amor pela vida com aqueles que ela conhecia.”
Fazendo um elogio em seu funeral em Rye, Nova York, a irmã Jennifer Ringwald falou comoventemente de seu irmão “destemido”, dizendo à congregação: “Katie tinha uma paixão desenfreada por tudo sob o sol. Ninguém que a conhecesse poderia esquecê-la. Sua falha era que ela era uma mulher de 1,70 metro e 45 quilos, mas no fundo ela acreditava que era um homem de 1,80 metro e 90 quilos.”
A amante dos animais, Katherine, viajou para a África do Sul como parte de uma missão voluntária para ajudar a proteger a vida selvagem e, antes de sua viagem, criou uma página GoFundMe para arrecadar dinheiro para o Wildlife ACT.
Dirigindo-se a potenciais doadores na página, Katherine escreveu: “Vou contribuir com tudo o que puder para ajudar estas espécies ameaçadas pela guerra civil e pela agitação, pelos conflitos humanos e pelos caçadores furtivos. Ao ajudar estes guardiões da conservação, juntos, podemos garantir que estas espécies possam permanecer felizes e saudáveis no seu ambiente nativo.
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