Sarah Keeling, 25 anos, e sua filha Grace, 15, estavam observando o mar agitado em uma praia em Withernsea quando a adolescente foi surpreendida por uma onda enorme.
Surgiram detalhes trágicos de como uma mãe e sua filha passaram seus momentos finais antes de serem levadas para a praia de Withernsea.
A maré estava forte quando Sarah Keeling, 45, e sua filha Grace, 15, decidiram partir para o mar. Eles ficaram observando as ondas espetaculares viajando e quebrando ao longo da costa, e Grace estava animada enquanto se aventurava a subir algumas escadas para ver mais de perto. Sarah então pediu à filha que se afastasse das ondas para poder tirar uma foto. Nenhum deles esperava a tragédia que estava prestes a ocorrer e que ceifaria três vidas.
Uma enorme onda superou Grace e ela foi arrastada para o mar com uma velocidade assustadora. Gritando, Sarah fez o que a maioria das mães faria instintivamente: pular na água gelada e turbulenta para tentar resgatar a filha. No chão, o irmão mais novo de Grace, que supostamente tinha o cachorro da família, não pôde fazer nada além de observar sua mãe e sua irmã desaparecerem de vista.
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Uma testemunha ocular contou ao Metro sobre o trágico incidente ocorrido em Humber, Yorkshire, em 2 de janeiro: “Grace estava na escada olhando para o mar. Sarah queria tirar uma foto, então Grace se virou para olhar para ela, então uma onda enorme veio e a levou para o mar.”
“Sarah começou a gritar e pulou atrás dela. O irmão dela, um menino, ficou parado com o cachorro, chorando”, continuou ele. “Eu ia pular. Eu estava gritando e gritando, 'deixe-me entrar', mas minha mãe me impediu.”
Richard Shaw, 68 anos, estava passeando com seu cachorro nas proximidades quando ouviu a mãe e a filha gritando. Ele pegou um cinto salva-vidas e, após correr até a beira da água, tentou jogá-lo para Grace, mas ela não conseguiu alcançá-lo. Ondas enormes finalmente alcançaram Richard e o empurraram para a rampa, de acordo com o Mail Online, antes que outra testemunha conseguisse ajudá-lo antes que ele também fosse arrastado.
Ele começou a chorar enquanto estava sentado, encharcado, no calçadão. “Fiquei imensamente triste”, disse ele à publicação, “sabia que ela havia partido”. Grace foi rapidamente arrastada cerca de 100 metros pelas ondas implacáveis, que supostamente quebrariam o paredão naquele dia.
Tragicamente, Sarah também estava desaparecida. Richard acrescentou: “Eu sabia que a mãe não poderia ser impedida de tentar salvá-la e foi imensamente triste descobrir. Esta é uma situação impossível, o mar manda aqui e nós não”.
Heroicamente, um transeunte também entrou na água. Mark Ratcliffe, 67 anos, pulou no mar gelado e em ondas terríveis de 12 pés em uma tentativa desesperada de salvar Grace, mas nem ele nem Sarah sobreviveram. Numa comovente homenagem ao heróico Mark, que sacrificou a sua vida por pessoas que nunca tinha conhecido antes, a sua família disse: “Um verdadeiro herói altruísta com um coração de ouro, que foi cruelmente levado ao tentar salvar outros.
“Há tantas vidas destruídas que você se foi. Você foi amado por tantas pessoas e todos nós sentiremos sua falta para sempre. Um marido, pai, filho, irmão amoroso e o melhor avô que alguém poderia pedir. Durma bem, nós amamos você, sentimos sua falta.”
Uma amiga também disse ao Metro que havia falado com Grace pouco antes de ela ser tragicamente arrastada. Ela disse: “Grace estava de muito bom humor pouco antes. Ela estava muito feliz. Foi uma pena que sua vida tenha sido tirada tão cedo, tudo em um instante.”
Explicando que mãe e filha tinham um “vínculo muito forte”, acrescentou: “Grace era uma boa menina e não merecia ter ido assim, ela teria vivido muito mais tempo”.
Os corpos de Sarah e Mark foram encontrados na tarde de 2 de janeiro. A busca da guarda costeira pelos restos mortais de Grace foi cancelada na tarde de sábado e, embora os policiais de Humberside ainda estejam em busca, ela continua desaparecida e dezenas de homenagens aos que morreram permanecem no local.
A busca pelas três vítimas foi inicialmente adiada porque os serviços de emergência não conseguiram retirar os seus barcos da estação devido ao tamanho das ondas naquele dia fatídico. “Foi feita uma avaliação das condições de lançamento e, devido às ondas extremamente grandes na rampa de lançamento, não conseguimos decolar imediatamente”, disseram as equipes de resgate do Hornsea Inshore Rescue em um comunicado publicado no Facebook. “Uma equipe de atendimento a vítimas foi enviada a Withernsea para ajudar no incidente.
“Finalmente, embora ainda fosse extremamente difícil e as condições do mar fossem extremamente difíceis, foi tomada a decisão de que poderíamos lançar o navio com segurança naquele momento. Uma tripulação de quatro pessoas dirigiu-se ao local e ajudou na busca junto com o RNLI, Guarda Costeira e outros recursos SAR até que foram removidos após muitos padrões de busca terem sido realizados.
A declaração continuou: “A tripulação retornou à estação e uma recuperação segura, mas desafiadora, do trailer foi feita. Gostaríamos de enviar nossos pensamentos e amor a todos os envolvidos em um incidente tão trágico, a todos os amigos e familiares de Mark, Sarah e Grace neste momento tão triste, vocês estão todos em nossos pensamentos.”
