No momento em que a Venezuela temia que a operação dos EUA contra Nicolás Maduro tivesse estagnado, o presidente Donald Trump anunciou na manhã de sábado que o ditador tinha sido capturado e levado para fora do país juntamente com a sua esposa, Cilia Flores.
Minutos depois, a vice-presidente Delcy Rodriguez entrou em contato por telefone, onde apareceu para confirmar que não tinham contato com o ditador e exigiu provas de vida dele e de sua esposa.
A partir dos restos mortais foi possível montar o que poderá se tornar uma operação que Trump chamou de sucesso. Aproximadamente à 1h50, explosões foram ouvidas na Venezuela. Testemunhas relataram ter visto nuvens de fumaça nas principais instalações militares do país em Caracas, como Fuerte Tiuna e a base aérea Generalíssimo de Miranda. Moradores de Caracas relataram que também podiam ser ouvidos aviões sobrevoando.
O vídeo mostra sete helicópteros Chinook usados em operações de evacuação sobrevoando a cidade. Enquanto isso, foram registradas explosões no porto de La Guaira, localizado a cerca de 20 minutos de Caracas.
Duas horas depois das primeiras explosões, o regime de Maduro emitiu um comunicado admitindo o ataque. E três horas depois, foi transmitido um discurso gravado do ministro da Defesa, Vladimir Padrino Lopez, que aprovou a intensificação da agitação no país.
Trump disse que mais informações estarão disponíveis às 11h, horário da Flórida.
Türkiye havia sido indicada nas semanas anteriores como possível destino do exílio que Maduro negociaria. No entanto, as autoridades dos EUA disseram que ele seria julgado nos EUA.
A Constituição venezuelana estipula que em caso de ausência absoluta do chefe de Estado, o vice-presidente deverá assumir o comando se a ausência ocorrer antes da metade do seu mandato. Em 2013, quando o presidente Hugo Chávez morreu, foram convocadas eleições antecipadas que levaram Maduro à presidência.
Após a fraude, Maduro concorreu a um terceiro mandato em 28 de julho de 2024. O mandato presidencial venezuelano é de seis anos. O cargo de vice-presidente não é eleito pelo voto popular, mas o seu titular é nomeado pelo respectivo presidente.
Embora ainda estejam sendo feitas tentativas de reconstruir os fatos, as dúvidas prevalecem. Segundo hipóteses anteriores, a proposta supostamente feita por Maduro era que Delcy Rodriguez liderasse a transição. Esta possibilidade foi rejeitada pelos líderes democráticos, pelo Presidente eleito Edmundo González Urrutia e pela sua vice-presidente nomeada, Maria Corina Machado, que foi expulsa do país pelas forças especiais em Dezembro para ir a Oslo receber o Prémio Nobel da Paz.
Mais de quatro horas após os ataques, o ministro do Interior, Diosdado Cabello, emitiu um comunicado afirmando que foram distribuídos por todo o país. O único que falta na liderança chavista é o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, que sempre desempenhou um papel nas negociações.
Nos primeiros momentos de mudança, não está claro se a derrubada de Maduro poderá significar uma mudança de regime. A liderança mantém o controle territorial e o controle sobre as Forças Armadas. Não houve relatos de manifestações a favor ou contra a ação militar dos EUA em Caracas na manhã de sábado. É possível que Maduro, seguindo o exemplo de Chávez em Abril de 2002, quando foi deposto como resultado de um golpe de Estado, se esforce por negociar até ao último momento. Porém, naquela altura, a activação dos seguidores de Chávez e a participação de militares leais a Chávez foram decisivas. No entanto, ao contrário de Maduro, Chávez foi o presidente constitucional do país.
