O primeiro ataque subaquático de drones a um submarino russo em Novorossiysk marca uma viragem na batalha assimétrica pelo Mar Negro, à medida que a Ucrânia e a Rússia procuram perturbar as operações económicas e militares uma da outra na área.
Apenas dois submarinos russos equipados com mísseis Kalibr permanecem operacionais no Mar Negro após um ataque que causou graves danos a um submarino da classe Kilo realizado pelo Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) e pela Marinha, disse o porta-voz desta última, Dmitry Pletenchuk, na terça-feira.
O navio, avaliado entre US$ 400 milhões e US$ 500 milhões, equipado com quatro mísseis Kalibr, foi abatido pelo novo drone Sub Sea Baby da Ucrânia, causando “danos críticos”, segundo a SBU.
Embora os militares russos tenham negado as acusações e não possam ser verificados de forma independente, o vídeo geolocalizado divulgado pela SBU mostra uma grande explosão dentro do porto, perto de vários navios atracados.
Operação em um porto russo
A operação exigiu uma preparação séria, enfatizou Pletenchuk, observando que o porto russo de Novorossiysk, na costa leste do Mar Negro, está bem protegido.
Novorossiysk substituiu a Crimeia como principal base russa na região em 2024, após uma série de ataques de drones e mísseis que afundaram ou danificaram um terço da frota russa no Mar Negro, incluindo o cruzador de mísseis Moskva.
A Rússia já perdeu um submarino, que estava em reparação, na sequência de dois mísseis ucranianos que atingiram Sebastopol em setembro de 2023 e agosto de 2024, lembrou Pletenchuk.
Desde então, a Rússia continuou a usar a sua marinha para atacar a Ucrânia, utilizando-a mais recentemente no sábado para lançar 16 mísseis Kalibr. Na maior parte do tempo, porém, os navios permanecem no porto de Novorossiysk, onde barreiras de proteção os protegem dos drones marítimos ucranianos.
Segundo o Instituto Americano para o Estudo da Guerra (ISW), a operação demonstra que as forças ucranianas continuam a optimizar os seus drones e podem atingir alvos militares russos localizados a distâncias que as forças de Moscovo consideraram até agora seguras.
O desenvolvimento de um novo tipo de drone – um submarino – exigirá uma adaptação dispendiosa por parte da Rússia, diz Andrey Klimenko, do Instituto Ucraniano de Pesquisa do Mar Negro. A Rússia terá agora de pensar duas vezes antes de ordenar aos seus navios restantes que deixem a base para atacar a Ucrânia, e terá de reforçar as barreiras defensivas perto do porto e do terminal petrolífero próximo, escreveu ele no Facebook.
Mar em disputa
Embora a extensão dos danos ao submarino ainda seja desconhecida, o ataque é um exemplo da estratégia de guerra assimétrica da Ucrânia.
Tal como também demonstrou o ataque de drones contra aeronaves militares russas em Junho, esta estratégia visa destruir as principais capacidades da Rússia para minar a sua capacidade de travar a guerra, apesar da sua vantagem em recursos e equipamentos militares.
A operação surge num momento em que a Ucrânia procura reforçar a sua posição negocial para evitar concessões desfavoráveis a Moscovo sob pressão dos EUA. A capacidade de “revidar” dá à Ucrânia um contrapeso nas negociações, enfatizou o presidente Vladimir Zelensky na segunda-feira no fórum económico germano-ucraniano.
A Ucrânia realizou recentemente pelo menos três ataques de drones contra petroleiros que transportavam petróleo russo através do Mar Negro, ao mesmo tempo que continuava a atacar refinarias de petróleo russas e outras infra-estruturas tão distantes como o Mar Cáspio.
A capacidade da Ucrânia para dissuadir a frota russa também mantém um corredor marítimo a partir dos portos de Odessa, uma fonte crítica de receitas em tempo de guerra, mesmo quando a Rússia continua a atacar infra-estruturas portuárias e transportes civis.
A Rússia lançou recentemente uma série de ataques a Odessa, deixando grande parte da cidade sem energia durante três dias e danificando armazéns de cereais e navios civis.
Na sexta-feira passada, um ataque russo atingiu um navio turco, apesar dos apelos do presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ao seu homólogo russo, Vladimir Putin, para anunciar um cessar-fogo parcial.
Apesar disso, 7.000 navios civis navegaram até agora ao longo desta rota e exportaram 162 milhões de toneladas de carga, incluindo 98 milhões de toneladas de grãos, disse o vice-primeiro-ministro ucraniano, Alexey Kuleba, na terça-feira.
