A única coisa que falta ao australiano Scotty James antes de seus quintos Jogos Olímpicos

Scotty James tem algo mais a acrescentar ao salão de sinuca.

Entre seus bens mais valiosos na 'sala GOAT' estão uma camisa autografada por Kobe Bryant de seu ano de estreia na NBA com o LA Lakers, um capacete autografado do piloto australiano de F1 Daniel Ricciardo, uma chuteira de futebol do grande Dustin Fletcher da Essendon AFL e uma luva de boxe do boxeador mexicano Canelo Alvarez.

Há também o bronze olímpico de inverno que James conquistou no halfpipe em PyeongChang em 2018 e a prata em Pequim em 2022.

A única coisa que falta é um ouro olímpico indescritível.

“Do ponto de vista dos elogios, e tendo uma pedra sobre pedra, o ouro é definitivamente (o que eu quero), é a escolha óbvia se fosse completamente transparente”, diz James.

“Mas sei muito bem, pela experiência da minha carreira, que chegarei lá não focando nisso, mas focando nas coisas importantes: o treinamento, a preparação e outras coisas que me mantêm comprometido e animado com o snowboard: a criatividade, a vontade constante de evoluir, de querer ser o melhor a cada ano.

Essa medalha de ouro é a cenoura que está pendurada na frente de James enquanto ele trabalha para as Olimpíadas de 2026 na Itália.

Mas até James admite que se perguntou se a fome de ouro seria suficiente para fazê-lo passar por mais um ciclo olímpico e tirá-lo da cama todos os dias.

“Tive momentos em que pensei que talvez não devesse mais continuar”, diz ele.

“Tive momentos em que senti que estava lutando para encontrar alguma inspiração para querer me levantar e me colocar em risco. Tive momentos em que pensei que talvez o que fiz fosse suficiente e não preciso continuar, e na verdade tenho isso todos os anos.

É importante falar sobre essas dúvidas, diz James, porque são normais, especialmente depois de uma carreira que já dura quase duas décadas.

James fez sua estreia internacional aos 14 anos na Copa da Europa de 2008, na Suíça. Ele fez parte da equipe olímpica australiana pela primeira vez nos Jogos de 2010 em Vancouver, depois que Nathan Johnstone foi afastado devido a lesão. James tem sido um elemento importante da equipe desde então.

Ele foi o porta-bandeira nos Jogos de PyeongChang 2018, onde conquistou o bronze, e estava a caminho de ganhar o ouro em Pequim antes que o japonês Ayumu Hirano lhe tirasse a liderança com uma incrível corrida final.

Quando começou o próximo ciclo dos Jogos Olímpicos Milão Cortina 2026, James percebeu, aos 31 anos, que ainda tinha mais para dar.

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“Há algo nisso que continua atraindo você. E para mim, sempre foi uma questão de ter uma mente aberta sobre por que estou aqui? Por que estou fazendo isso? Qual é o meu propósito no halfpipe?” ele diz.

“Sempre fui capaz de encontrar essa vantagem porque acho que é uma vantagem. (Mas) Essa capacidade de encontrar o desejo de continuar fazendo aquelas coisas que você não necessariamente quer fazer é difícil.”

Dada a extensão de sua carreira, é surpreendente que James tenha conseguido se manter relevante e competitivo. Dez anos desde que conquistou seu primeiro ouro no campeonato mundial de halfpipe na Áustria em 2015, James continua a se apresentar, com seu título de campeonato mundial mais recente chegando na Suíça em março de 2025.

“Minha motivação sempre mudou”, diz James sobre como encontrar o impulso para continuar.

“Um ano pensei que vencer era tudo o que pensava, e nos outros anos não coloquei tanto isso num pedestal.

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“Se eu tentasse continuar querendo ser o melhor desde o dia em que comecei, há 10 anos, simplesmente afundaria porque não atuo da mesma forma. Por isso, sempre tive a mente aberta sobre como posso evoluir para manter esse nível de intensidade.”

James é o número 4 do mundo no halfpipe antes dos Jogos Olímpicos que começam em 6 de fevereiro. A única questão que resta é se ele acha que está na melhor posição para ganhar o ouro lá.

“Acho que estou mais fundamentado (do que nos anos anteriores). Acho que tenho muita perspectiva. Obviamente aprendi muito com a minha experiência no passado. Se cometi erros, não os cometerei novamente”, diz James.

“Do ponto de vista da preparação, acho que esta foi de longe a minha melhor preparação para os Jogos Olímpicos, porque não deixei pedra sobre pedra. Isso é do ponto de vista do snowboard, de uma perspectiva mental, de uma perspectiva física e da minha vida longe da neve.”

Os Jogos Olímpicos de Inverno serão transmitidos em 9vermelho, 9Agora e esporte.

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