Isidre Esteve (Lleida, 53 anos) saúda a sua vigésima primeira participação no Rally Dakar com o entusiasmo de um iniciante. E com a experiência de caminhar por mil dunas, reais e figurativas. Ele teve uma vida de motociclista na qual descobriu … Dakar, que mudou a vida dele lá na África. Ele tem uma vida como motorista de carro na qual descobriu que o sucesso está em “ser feliz com o que você faz, ser feliz fazendo o que você gosta”. Converse com moderação e calma, aproveitando o presente; animado para descrever o carro que entrará no dia 2 de janeiro, com o qual será mais competitivo do que nunca; está entusiasmado com o trabalho de sua Fundação para ajudar pessoas com deficiência e fala sobre torná-lo o mais natural possível.
Como faltam poucos dias para a aventura começar?
— Estou contando os dias até chegar à Arábia. Eu estava testando um carro novo há 15 dias, apenas uma manhã na França, e os mecânicos tiveram que me tirar de folga porque não pude continuar treinando o dia todo. Estou ansioso por vir para a Arábia porque ainda tenho um dia e meio de testes antes do início da corrida e estou muito entusiasmado.
— Precisamos de inventar novos desafios, como tornarmo-nos pioneiros no domínio dos combustíveis renováveis?
“Este é um projeto de desenvolvimento de combustíveis de origem renovável, que começou há quatro anos no Rali de Marrocos. Este combustível teve que ser testado em competições; nas quais não podemos perder eficiência em termos de competitividade. Vemos que não só não se perde, como também nos permite ser ainda mais competitivos. Estou a participar num projeto que vai além dos resultados desportivos. Estamos empenhados em descarbonizar mercados altamente competitivos. E sinto-me privilegiado por fazer parte desta mudança. Temos de ser responsáveis e avançar para uma mobilidade mais limpa.
— O que é um objetivo puramente esportivo?
— Estamos lançando um novo carro da equipe oficial. A emoção é enorme porque experimentei e o carro é incrível. Eu já estava optando por uma Toyota Hilux, mas esta é uma Toyota Hilux atualizada. Esta é a primeira vez que vou ao Dakar e sei que tecnologicamente tenho a mesma mecânica que os outros. Não haverá desculpa: onde estamos é onde estaríamos realmente em qualquer circunstância.
“Fiquei deprimido depois do acidente? Sim. Eu queria morrer? Sim. Superei essa fase: quero viver. Como? Não sei. E agora sou um amante da vida.”
— Custa mais a cada ano?
– Ostras, não, não, não, tanto faz. Tenho 53 anos, mas sou jovem, tem gente que passa dos 60 anos. Para competir em motos de alto nível é preciso treinar como um atleta; É muito exigente fisicamente. Há menos demanda por carros, embora haja outras coisas. Vocês terão que conviver com o copiloto, se entenderem bem; Este é um trabalho mais estratégico. E muito mais coisas quebram em um carro do que em uma motocicleta. Deve ser exigido, mas também respeitado. Qualquer avaria ou batida pode quebrar não agora, mas depois de 200 quilômetros e você não sabe por que isso aconteceu.
— Ainda é fácil para você se motivar?
— Minha motivação está intacta. A minha carreira desportiva consiste em duas partes: a primeira – nas motos, onde lutámos pela vitória no Dakar; e outro após o acidente, nos carros, que parecia começar tudo de novo. Aprendi e agora tenho uma boa equipa humana e técnica que nos permite provar o nosso valor.
— Quanto prazer há na vida quotidiana em Dakar e quanto sofrimento?
“Parece incrível, mas passamos cerca de 7 a 8 horas no carro todos os dias, e isso passa muito rápido. Na rodovia há tanta concentração: o copiloto não para de falar por 7 a 8 horas e me diz: “3 para a direita, 180 graus para o sul, cuidado com os solavancos, cuidado com as pedras, muito alto…”. E você está imerso neste momento, e de repente você se encontra no quilômetro 200. E de repente você olha de novo e você está no 450, está lá há seis horas. Passa muito rápido.
Isidre Esteve
– Quanto é mais mecânico e quanto é mental?
— Cada parte tem algo próprio. O carro é cuidado por uma equipe técnica. O copiloto, Chema Villalobos, deve ficar de olho em como será a etapa de amanhã. Tenho que ter calma, me cuidar, não pegar resfriado, me alimentar bem e estar preparado para quando entrar no carro poder dirigir da melhor forma possível, com a maior eficiência possível e entender os pedidos o mais rápido possível. E se eu bater o carro no quilômetro 100, terei que me lembrar de avisar os engenheiros mais tarde. Enquanto dirijo, a equipe não precisa fazer nada além de preparar tudo para minha chegada. Existem muitas pessoas com responsabilidades diferentes e específicas; verificando cada detalhe durante 15 dias e mais de 6.000 quilômetros estimados para chegar nas melhores condições.
— Voltou do Dakar mudado?
– Não, mudei no primeiro ano. Foi na África. Caminhei até lá, interpretando a navegação que me levaria até o final da cena. E muitas vezes me perdi, sem saber onde estava. Tudo o que percebi nesses 15 dias foi tão inimaginável, fiquei tão surpreso com tudo que tenho certeza que sou uma pessoa melhor, consigo ter mais empatia, tenho mais respeito. Mauritânia, Mali, Burkina Faso. Tudo isto me fascinou a nível pessoal. Com momentos bons e não tão bons. Agora vou para a Arábia e a experiência pessoal não me dá muita coisa.
“É a primeira vez que vou ao Dakar e sei que tecnologicamente tenho a mesma mecânica que os outros; “Não haverá desculpa”.
— O que Dakar significa para você agora?
“É um grande desafio a nível pessoal: conduzir um carro rápido, ser competitivo, estar na situação em que estou.” Mas, mesmo assim, é preciso dizer que o automobilismo é um exemplo brilhante do que é o desporto inclusivo: pessoas com e sem deficiência competem juntas, enfrentamos as mesmas dificuldades, estamos na mesma classificação e não há bónus para uma determinada deficiência. Para mim, Dakar é um desafio, mas no quadro da normalização. Nem todas as modalidades podem, mas algumas podem: no basquete, três pessoas podem jogar em pé e duas podem jogar em uma cadeira; Se ambas as equipas jogassem desta forma, estariam nas mesmas condições e seria inclusivo.
— O que é mais difícil: terminar bem o Dakar, feliz, ou tirar preconceitos ao ver alguém numa cadeira de rodas?
“Lembro que estou em cadeira de rodas quando vejo uma pessoa em cadeira de rodas. Para mim todo o meu entorno, meu dia a dia está completamente normalizado. Sou a mesma pessoa de 10 anos atrás, agora e daqui a 10 anos. Não penso em como vou fazer nada porque estou em cadeira de rodas; já sei como vou fazer. Agora tenho que me organizar um pouco por falta de mobilidade, e o improviso desapareceu. Quem tiver vai ter preconceitos.
— O que você gostaria de melhorar?
“Para conscientizar as pessoas sobre a deficiência e o que podemos fazer quando sofremos com ela.” Haveria menos preconceito. A pessoa com deficiência não está doente. Uma pessoa com deficiência tem algumas limitações por causa da sua deficiência, mas tem algumas limitações, não todas.
– Temos o direito de reclamar?
– Claro, qualquer um pode reclamar de qualquer coisa. Todos temos realidades diferentes, com problemas diferentes que são nossos e, portanto, os mais importantes. Um não é menos que o outro, porque tem certos problemas, afeta-os de forma diferente. O que poderia tornar nossa sociedade melhor? Conhecimento, empatia.
— O que você faz sem olhar para tecnologia, relógios ou quilômetros por hora?
“Devo estar ficando velho, gosto de ficar em casa, em silêncio.” Com minha esposa, com minha filha. Não corro na estrada e não gosto disso. Eu até ando devagar. Não gosto de correr em vias públicas. Eu não gosto de carros. Levo uma vida normal. Claro, coloquei o capacete, me amarraram no porta-malas do carro e agora estamos correndo. Mas sou um amante da vida.
“Não corro na estrada e não gosto disso. Até ando devagar. Não gosto de correr em vias públicas. Não gosto de carros. Claro, coloquei meu capacete e agora vamos correr.”
– Você está mais consciente de que a vida pode mudar em um segundo, isso faz sentido?
— Houve um período da minha vida antes do acidente em que meu principal objetivo era treinar mais e melhor para vencer. Não havia outro. Eu tinha um “plano” esportivo e o segui: sem folgas, sem férias, às vezes sem família. Isso é bom? Não sei. Agora tudo é diferente. Quando sofri um acidente, tudo ficou tão difícil para mim que um dia quis apenas viver. Ele passou três meses na unidade de terapia intensiva com vários problemas. Eu só queria me sentir bem, sair do hospital, nada mais. Depois do acidente, me tornei um cara mais positivo, procuro aproveitar todos os momentos da vida. Quero me cercar de pessoas que me beneficiem. Odeio discutir, isso esgota minha energia e não sigo esse caminho. Tenho mais consciência de que a vida é curta e passa rápido demais.
“Se soubéssemos mais sobre a deficiência e o que cada pessoa pode fazer a respeito, haveria menos preconceito. “Não estamos doentes”
— Como foi acordar depois do acidente?
— O acidente foi um desastre. Eu estava deprimido? Sim. Eu queria morrer primeiro? Sim. Mas eu disse para mim mesmo: “Tudo bem, essa primeira etapa acabou. Agora temos que viver. O objetivo é viver”. Como? Eu não faço ideia. Vamos mudar esta situação? Não, então vamos aproveitar ao máximo o que temos. Primeiro: ao vivo; em segundo lugar, autonomia, em terceiro lugar; Eu vou descobrir.
— Que tipo de apoio você encontrou?
— O esporte é muito injusto: só um ganha; O segundo vai perder primeiro, e o terceiro, as pessoas não sabem quem ele é. Muitas falhas, lesões, problemas. Mas ensina a se levantar, a seguir em frente quando as coisas não saem do seu jeito, a perseguir metas sabendo que não será fácil e que tudo sempre ficará bem, e que um dia, com sorte, você poderá estar no topo. O caminho está mais cheio de fracassos e decepções do que de vitórias. Isso é praticado desde tenra idade e é um ensinamento. É uma forma de nos desafiarmos. Então, no dia em que algo acontecer com você, você estará mais preparado mentalmente.
— E aí você criou a Fundação Isidre Esteve?
– Sim, em consequência de um acidente. Há algo que possamos fazer para ajudar as pessoas nessas circunstâncias? Este é um compromisso social que nós (ele e Lydia Guerrero, sua companheira) assumimos. E isso é fantástico. Trabalhamos com crianças em reabilitação em Sant Joan de Déu. E eles se cansam disso. Nossa fundação está localizada no Centro de Alto Rendimento Sant Cugat e não focamos na reabilitação, mas sim na educação. E as crianças passam das palavras “vou para a reabilitação” para as palavras “vou treinar, e na República Centro-Africana, com atletas que vão aos Jogos Olímpicos”. A energia deles mudou, mas também mudou o ambiente da casa e de todos os membros da família. Mudamos a motivação da criança porque ela vivencia de forma diferente. Comparado com isto… vencer o Dakar não é nada.
–O que é sucesso para Isidre Esteve?
“É que hoje é segunda-feira, eu acordo de manhã e digo: “Que bom que hoje é segunda-feira, vou trabalhar”. É estar contente com o que faz, estar feliz, olhar o dia, fazer o que gosta.
