Os cientistas descobriram que uma dose da vacina contra herpes zoster pode não apenas proteger contra infecções virais, mas também retardar o envelhecimento biológico em pessoas idosas.
Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia dizem que a vacina, que é administrada regularmente a pessoas mais velhas, pode ser usada para mais do que apenas prevenir o herpes zoster.
Segue-se um estudo com mais de 3.800 pessoas, que descobriu que aqueles que foram vacinados apresentavam menos sinais de envelhecimento biológico e inflamação em comparação com aqueles que não receberam a vacina.
Jung Ki Kim, principal autor do estudo, disse: “Ao ajudar a reduzir esta inflamação de fundo, possivelmente prevenindo a reativação do vírus que causa o herpes zoster, a vacina pode desempenhar um papel no apoio a um envelhecimento mais saudável.
“Embora os mecanismos biológicos exatos ainda não sejam compreendidos, o potencial da vacinação para reduzir a inflamação torna-a uma adição promissora a estratégias mais amplas destinadas a promover a resiliência e a abrandar o declínio relacionado com a idade”.
As descobertas apoiam pesquisas recentes, que identificaram uma associação entre vacinas para adultos, como herpes zoster ou gripe, e uma diminuição do risco de demência e outras doenças neurodegenerativas, de acordo com Kim.
“Este estudo acrescenta evidências emergentes de que as vacinas podem desempenhar um papel na promoção do envelhecimento saudável, modulando os sistemas biológicos para além da prevenção de infecções”, disse ele.
A vacina contra herpes zoster está disponível no NHS para todos os adultos com 65 anos e entre 70 e 79 anos.
Usando dados de quase 4.000 idosos do Estudo de Saúde e Aposentadoria dos EUA, os cientistas examinaram como a vacina contra herpes zoster influenciou vários sinais de envelhecimento para o estudo mais recente.
Eles mediram sete aspectos do envelhecimento biológico, incluindo inflamação, defesa contra infecções, imunidade adaptativa, fluxo sanguíneo, neurodegeneração, envelhecimento epigenético e envelhecimento transcriptômico.
Aqueles que foram vacinados apresentaram medidas de inflamação significativamente mais baixas, envelhecimento epigenético e transcriptômico mais lento e melhor pontuação de envelhecimento biológico.
A pesquisa apontou que a inflamação é um contribuinte conhecido para doenças como doenças cardíacas, fragilidade e declínio cognitivo, um fenômeno conhecido como “inchaço”, disse Kim.
Ela disse: “Ao ajudar a reduzir esta inflamação de base, possivelmente prevenindo a reativação do vírus que causa o herpes zoster, a vacina pode desempenhar um papel no apoio a um envelhecimento mais saudável.
“Embora os mecanismos biológicos exatos ainda não sejam compreendidos, o potencial da vacinação para reduzir a inflamação torna-a uma adição promissora a estratégias mais amplas destinadas a promover a resiliência e a abrandar o declínio relacionado com a idade”.
A coautora do estudo, Eileen Crimmins, disse: “Essas descobertas indicam que a vacinação contra herpes zoster influencia domínios-chave relacionados ao processo de envelhecimento.
“Embora sejam necessárias mais pesquisas para replicar e ampliar essas descobertas, especialmente usando desenhos longitudinais e experimentais, nosso estudo se soma a um conjunto crescente de trabalhos que sugerem que as vacinas podem desempenhar um papel nas estratégias de envelhecimento saudável, além da mera prevenção de doenças agudas”.
