Os cientistas determinaram que ninguém, nem mesmo um centenário, morre de velhice.
A visão tradicional é que a “velhice” é uma causa de morte; que à medida que uma pessoa envelhece, seus sistemas gradualmente decaem e morrem.
Mas uma nova investigação do Centro Alemão para Doenças Neurodegenerativas postula que a velhice não é realmente uma verdadeira causa de morte; É simplesmente um momento do relógio biológico em que doenças específicas sobrecarregam o sistema e uma pessoa morre.
Os investigadores propõem que os famosos “sinais de envelhecimento”, como células mortas persistentes, ADN danificado e cápsulas cromossómicas desgastadas, podem não ser a causa da morte direta, mas sim sintomas de um processo de envelhecimento mais profundo e de um estado de maior vulnerabilidade a doenças mortais, como a insuficiência cardíaca.
Uma análise de 2.410 relatórios de autópsias humanas identificou o sistema circulatório como o principal ponto de falha do corpo. A esmagadora causa de morte foram as doenças cardiovasculares, especificamente ataques cardíacos, que muitas vezes não são diagnosticados até a autópsia e representam 39% de todos os casos.
Mesmo entre os centenários, pessoas com 100 anos ou mais, consideradas geralmente saudáveis, as autópsias revelaram que não morreram de “velhice”. Quase 70 por cento morreram de causas cardiovasculares, um quarto de insuficiência respiratória e percentagens menores de falências de outros órgãos específicos.
Esta teoria desfere um golpe na indústria da longevidade, argumentando que os medicamentos “anti-envelhecimento” cada vez mais populares não retardam o envelhecimento; em vez disso, eles simplesmente atrasam uma doença específica.
Mesmo em pessoas com mais de 100 anos que pareciam saudáveis, as autópsias mostraram que 70% morreram de problemas cardíacos, 25% de insuficiência pulmonar e o restante de outras causas específicas. Ninguém morreu de “velhice” (imagem de arquivo)
Embora os ataques cardíacos tenham causado 39% das mortes, a insuficiência cardíaca ou pulmonar geral causou 38% das mortes, os acidentes vasculares cerebrais quase 18% e os coágulos sanguíneos nos pulmões causaram 10%. Uma grande ruptura arterial foi responsável por pouco menos de 10% das mortes.
Estas percentagens somam mais de 100 por cento porque muitas pessoas tinham uma combinação destes problemas; um ataque cardíaco causou, por exemplo, insuficiência cardíaca.
Para os humanos, o calcanhar de Aquiles não é o envelhecimento, mas sim a falha do sistema circulatório.
Os contrastes não são a causa direta da morte na certidão de óbito.
Em vez disso, são indicadores de um corpo enfraquecido, que tem maior probabilidade de sucumbir a uma doença fatal diagnosticável, como ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou falência de órgãos.
Os pesquisadores disseram: “A pesquisa sobre o envelhecimento tem sido baseada em suposições que podem não explicar completamente a complexidade… do processo de envelhecimento. Uma das suposições mais persistentes é que prolongar a esperança de vida equivale a retardar o envelhecimento.
«No entanto…a mortalidade relacionada com a idade é frequentemente determinada por um conjunto limitado de patologias que limitam a vida e não por um processo generalizado de envelhecimento sistémico.
“Como resultado, o prolongamento da esperança de vida reflecte frequentemente o atraso no aparecimento de doenças específicas, em vez de um abrandamento do envelhecimento em si”.
Os pesquisadores argumentaram que a base da ciência antienvelhecimento se baseia em uma lógica falha.
Quando analisaram os principais estudos utilizados para validar as “Características do Envelhecimento”, descobriram que entre 57% e 100% das experiências só tinham sido testadas em animais já idosos, deixando uma grande lacuna nas evidências sobre se o foco nestas características pode realmente retardar o envelhecimento.
Os cientistas, argumentaram, não conseguem dizer se algo retarda o envelhecimento ou simplesmente trata os sintomas em pessoas que já são mais velhas. A maioria dos estudos trata apenas animais idosos, combinando o tratamento da doença com a modificação do envelhecimento.
Nos poucos estudos que incluíram animais jovens, o tratamento ajudou igualmente animais jovens e velhos em 72% das vezes. Isto significa que foi apenas um impulso para a saúde geral, e não algo que alterou a taxa de envelhecimento.
Por exemplo, uma característica importante são as “células zumbis”, que se referem a células danificadas que param de se dividir, mas não morrem e, em vez disso, permanecem no corpo e liberam substâncias químicas inflamatórias, contribuindo para o envelhecimento e doenças como Alzheimer, artrite, câncer e diabetes.
A alegação é que essas células são o principal fator do envelhecimento. Se for verdade, eliminá-los não só deveria tornar os corpos idosos menos doentes, mas fundamentalmente diminuir a taxa de deterioração de múltiplos órgãos ao longo do tempo.
Para estudar eficazmente a capacidade destas intervenções para retardar a deterioração sistémica que leva a mortes relacionadas com doenças, os investigadores argumentam que os cientistas devem administrar tratamentos experimentais a animais de meia-idade para que possam acompanhar a deterioração à medida que envelhecem, e não apenas quando já estão velhos e frágeis.
Deste espaço surgiram “relógios biológicos” que prometem prever a idade biológica e o risco de mortalidade das pessoas com base em padrões de dados, tais como alterações no ADN que ligam e desligam certos genes, que se correlacionam com a idade.
Mas os investigadores dizem que estes relógios rastreiam biomarcadores que mudam com o envelhecimento, não necessariamente aqueles que o impulsionam. Alterar a pontuação do relógio pode significar que um sinal de envelhecimento foi alterado, mas não necessariamente o processo subjacente.
