PARAApós anos de agitação política e social, fome e desespero, o Grande Timoneiro parte e é substituído por um reformador económico francófilo que catapulta um país traumatizado para uma nova era de prosperidade e crescimento..
Foi o que aconteceu na China há meio século, quando o comunista Deng Xiaoping, amante de croissants, se tornou líder supremo após a morte do presidente Mao Zedong em 1976 e lançou um dos maiores booms económicos da história.
Alguns acreditam que também poderia ser uma descrição adequada da situação na Venezuela de hoje, depois do seu “Grande Timoneiro”, Nicolás Maduro, ter sido deposto e substituído pela sua vice-presidente formada na Sorbonne, Delcy Rodríguez.
No seu primeiro discurso depois de assumir o cargo de ditador, Rodriguez sugeriu planos para lançar o seu próprio período de “reforma e abertura”, tal como Deng fez depois de um ataque cardíaco ter matado Mao e a sua catastrófica Revolução Cultural de 1966-1976.
“Onde o chavismo teve de se retificar, ele o fez”, disse Rodríguez num discurso que ecoou o apelo de Deng em 1978 aos comunistas chineses para “emanciparem as suas mentes” após aquela década de derramamento de sangue e turbulência.
Declarando o início de um “novo capítulo” na Venezuela, Rodríguez apelou a reformas nas leis petrolíferas para ajudar as empresas estrangeiras a aceder às maiores reservas comprovadas do mundo e prometeu laços mais estreitos com Washington, apesar do “sequestro” de Maduro.
“A Venezuela tem o direito de ter relações com a China, com a Rússia, com Cuba, com o Irão… e com os Estados Unidos”, disse o substituto de Maduro, a quem alguns começaram a chamar de “Delxiaoping”.
Os críticos veem os esforços para retratar Rodriguez como uma Latina Deng como uma campanha indireta para obscurecer o seu papel em ajudar Maduro a arruinar a democracia da Venezuela e a sua responsabilidade para com a temida agência de inteligência, Sebin, enquanto ela era vice-presidente.
“Eles estão tentando torná-lo mais palatável. Delcy agora está lavando o rosto” disse Andrés Izarra, um ex-ministro exilado durante o governo Maduro e seu mentor, Hugo Chávez.
Mas os sinologistas dizem que compreendem porque é que os líderes do Partido Socialista Unido da Venezuela podem olhar para o Partido Comunista da China em busca de inspiração enquanto procuram deixar para trás anos de caos social e económico, sem perder o controlo político.
“A era de reformas Deng Xiaoping é um modelo muito interessante para a Venezuela”, disse Orville Schell, Arthur Ross, diretor do Centro da Sociedade Asiática para Relações EUA-China, em Nova Iorque. “Eles precisam se abrir para o mundo exterior e fazer a economia funcionar… Se ela (Rodriguez) tiver um cérebro, ela irá reformar economicamente porque, meu Deus, ela tem que fazer sua indústria petrolífera voltar a funcionar e irrigar seu governo com alguns fundos.”
Espera-se que a líder interina da Venezuela faça em breve uma visita oficial aos Estados Unidos – a primeira de um presidente venezuelano em mais de 25 anos – embora pareça improvável que ela apareça num rodeio no Texas usando um chapéu de cowboy de 10 galões, como Deng fez em 1979 para sinalizar o desejo de Pequim de se envolver com o mundo.
Mas a experiência autoritária da China sugere que quem espera que um degelo político acompanhe a reforma económica na Venezuela ficará profundamente desapontado.
Schell lembrou como Deng brevemente Ele flertou com reformas políticas na década de 1980.
“Houve eleições locais, até mesmo algumas eleições municipais de alto nível foram permitidas… O setor editorial floresceu. A mídia abriu-se subitamente. As universidades eram muito mais livres e não havia quase nada que não pudesse ser falado”, disse ele.
Mas, no fundo, Deng ainda se apegava à sua filosofia dos “quatro princípios fundamentais”, que insistia que a “ditadura do proletariado” do partido não podia ser questionada. “A estrutura fundamental do sistema político não mudou”, disse Schell.
Qualquer esperança de mudança democrática evaporou-se em Junho de 1989, quando Deng ordenou às tropas que expulsassem os manifestantes da Praça Tiananmen. Centenas, possivelmente milhares, de pessoas morreram.
Schell também disse suspeitar que os atuais líderes da Venezuela relutariam em abrir mão do poder e previu que Rodríguez, que não parecia ser “um democrata jeffersoniano”, “agiria com muita cautela”.” quando se tratava de reforma política. “Eles são a elite e não querem abrir mão dos seus privilégios… um pouco como o Partido Comunista Chinês. Eles também não queriam abrir mão dos seus e migrar para um (sistema) multipartidário, onde tivessem que competir politicamente.”
“A Venezuela não é a China, mas as autocracias têm alguns pontos em comum”, acrescentou Schell.
Os herdeiros de Maduro deram sinais claros de quererem seguir os passos de Deng, cujo pragmatismo económico foi capturado na frase: “Não importa se um gato é preto ou branco, desde que caça ratos”.
Muito antes do rapto de Maduro, ele e os seus aliados próximos visitaram repetidamente a China para compreender como esta se tornou a segunda maior economia do mundo e ajudou a tirar milhões de pessoas da pobreza após décadas de fome e extremismo político violento.
Durante uma viagem a Xangai em 2023, um proeminente enviado de Maduro, Rafael Lacava, disse aos seus anfitriões: “Do ponto de vista económico, estamos numa transição e esta transição olha para o modelo chinês… Acreditamos firmemente que este é o modelo que devemos seguir nos próximos anos”.
Essas visitas resultaram na criação de cinco zonas económicas especiais na Venezuela, inspiradas nas áreas que Deng criou para atrair investimento estrangeiro no sudeste da China na década de 1980.
Phil Gunson, analista do International Crisis Group baseado em Caracas, disse que os intelectuais chavistas vêm refletindo há vários anos sobre a necessidade de uma mudança ao estilo de Deng. Rodríguez, que foi encarregada da indústria petrolífera e da economia da Venezuela depois de se tornar vice-presidente em 2018, foi uma das principais defensoras desse pensamento, juntamente com o seu irmão Jorge.
“Há algum tempo que procuram uma reforma económica controlada”, disse Gunson, observando como Rodriguez supervisionou uma recuperação económica modesta, dolarizando parcialmente a economia e cortejando líderes empresariais e investidores estrangeiros. Ela tem viajado frequentemente para a China desde que se tornou ministra das Relações Exteriores de Maduro em 2014.
Um objectivo central agora era reviver a decrépita indústria petrolífera da Venezuela, revertendo a nacionalização de Chávez em 2007 para atrair dezenas de milhares de milhões de dólares de investimento estrangeiro. “Uma coisa era excluir as empresas estrangeiras no auge do boom das commodities… quando o petróleo custava US$ 120 o barril. Mas agora é menos da metade disso e há uma necessidade desesperada de investimento estrangeiro porque a (companhia petrolífera estatal) PDVSA simplesmente não consegue reanimar a indústria petrolífera por si só”, disse Gunson.
Ricardo Hausmann, economista venezuelano e antigo ministro que dirige o Harvard Growth Lab, disse que era possível que uma abertura económica ao estilo da China fosse o “plano de jogo” do novo regime de Rodríguez, que Donald Trump endossou inesperadamente enquanto marginalizava o movimento de oposição liderado pela vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado.
Mas Hausmann disse acreditar que tal esforço fracassaria, duvidando que os investidores estrangeiros e as empresas petrolíferas arriscassem o seu dinheiro num lugar que o CEO da ExxonMobil chamou recentemente de “ininvestível”.
Se a estratégia for bem sucedida, as consequências a longo prazo para a democracia venezuelana poderão ser terríveis.
Frank Dikötter, autor de vários livros sobre a China, disse que os herdeiros do Grande Timoneiro usaram a “modernidade socialista” iniciada por Deng para “construir uma economia que lhes deu influência suficiente para impor e melhorar os limites da democracia… com controlos muito maiores sobre todos os aspectos da vida”.
Hoje, sob Xi Jinping, o líder mais poderoso da China desde Mao, o país do Leste Asiático é a segunda maior economia do mundo, mas também o seu maior e mais sofisticado estado de vigilância.
Schell disse suspeitar que Trump decidiu se livrar de Machado porque se sentia confortável com o fato de a Venezuela se tornar uma autocracia economicamente próspera, desde que obedecesse a Washington. “Por isso ele não trouxe Machado de volta. Ele não quer alguém com um Prêmio Nobel e com muitas ideias confusas sobre democracia.”
