Enquanto Brahim Kaddour-Cherif é condenado a 26 semanas de prisão por esmurrar e morder dois agentes da polícia, o Mirror analisa a razão pela qual tantos prisioneiros foram libertados indevidamente nos últimos anos, com números que mostram um aumento alarmante.
Em 29 de outubro, um agressor sexual foi libertado, cometendo um erro grave que levantou sérios temores sobre o sistema prisional britânico. Infelizmente, este é apenas um de uma série de erros catastróficos semelhantes que comprometeram a segurança pública.
Brahim Kaddour-Cherif, condenado hoje a 26 semanas de prisão por socar e morder dois agentes da polícia, foi libertado por engano do HMP Wandsworth, em Londres, onde estava detido à espera de julgamento. Embora o jovem de 24 anos cumprisse pena por invasão de domicílio com intenção de roubar, ele já havia cometido crimes sexuais e em setembro compareceu ao Tribunal de Magistrados de Westminster acusado de não cumprir os requisitos para agressores sexuais.
Uma caçada humana em grande escala começou e Kaddour-Cherif, de Whitechapel, leste de Londres, acabou sendo detido por policiais em Finsbury Park em 7 de novembro, depois que um membro do público avistou seu “distintivo nariz torto”. Nas imagens da detenção obtidas pela Sky News, Kaddour-Cherif, originário da Argélia, pode ser visto admoestando as autoridades pelo seu erro, gritando: “Olhem para o sistema de justiça do Reino Unido, eles libertam pessoas por engano e depois disto dizem 'ah ah ah', não é culpa minha.”
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Nesse mesmo mês, o prisioneiro de “alto perfil” Hadush Kebatu, que foi condenado a 12 meses de prisão em setembro por agredir sexualmente uma menina e uma mulher de 14 anos, foi libertado por engano, num erro que o editor político da BBC, Chris Mason, descreveu na altura como tendo “deixado o queixo no chão”. O cidadão etíope Kebatu, 38 anos, foi libertado injustamente do HMP Chelmsford em 24 de outubro e preso novamente dois dias depois na área de Finsbury Park.
Este incidente alarmante levou a uma investigação independente por parte do governo para determinar como exatamente algo assim poderia ter acontecido. “De acordo com um comunicado de imprensa do governo emitido na altura: As libertações erradas têm vindo a aumentar há vários anos e são mais um sintoma da crise do sistema prisional herdado por este Governo, com prisões perigosamente cheias e à beira do colapso.
“O Governo está a tomar medidas decisivas para enfrentar esta crise, construindo 14.000 lugares de prisão adicionais e reformando as penas para garantir que tenhamos lugares de prisão suficientes para prender criminosos perigosos e manter o público seguro. O Governo já entregou 2.500 novos lugares em pouco mais de um ano, como parte do maior programa de expansão das prisões desde a época vitoriana.”
O vice-primeiro-ministro David Lammy, afirmando que estava “furioso em nome das vítimas e do público”, disse: “Qualquer libertação errada é demais. É por isso que tomei medidas imediatas para introduzir os controlos de libertação mais rigorosos de sempre e lancei um inquérito independente para descobrir o que correu mal e abordar o aumento de libertações acidentais, que começou a aumentar sob o governo anterior.”
De acordo com dados governamentais publicados pela Câmara dos Comuns em Novembro, no período de 12 meses até Março de 2025, 262 prisioneiros foram libertados por engano de prisões e tribunais em Inglaterra e no País de Gales, incluindo aqueles que foram libertados mais cedo ou mais tarde e pessoas que deveriam ter sido libertadas para um centro de remoção de imigrantes. Isto marcou o número mais alto já registrado, somando um aumento de 128% em relação aos 115 do ano anterior.
A Associação dos Governadores Prisionais afirmou que tais erros “não são raros nem ocultos” e “ocorreram sob a supervisão de todos os governos”; no entanto, houve um aumento notável desde 2020/21. Antes de permitir que um prisioneiro saia em liberdade, o Serviço Prisional e de Liberdade Condicional de Sua Majestade (HMPPS) deve primeiro garantir que é “certo libertar o prisioneiro”. Este processo inclui a verificação da identidade do recluso e do recebimento dos documentos, concedendo autoridade de libertação ao Conselho de Liberdade Condicional ou ao Secretário de Justiça. Também deve ser determinado que o recluso não está sujeito a retirada enquanto se aguarda uma sentença anterior e que não existem ordens de deportação ou outros motivos para mantê-lo sob custódia.
Existem várias razões pelas quais este processo pode falhar, incluindo erros administrativos e humanos, num contexto de espaços de trabalho de alta pressão e com falta de pessoal, que dependem de sistemas muitas vezes desatualizados para desempenhar uma das funções mais importantes da sociedade. Tal como o Instituto do Governo explicou anteriormente, “a principal razão para o aumento é a crise de capacidade e as medidas de libertação de emergência que os governos foram forçados a adoptar para a gerir”, e os sucessivos governos não conseguiram construir espaços prisionais suficientes para fazer face às crescentes exigências. Os cortes brutais sofridos pelo Ministério da Justiça durante a década de 2010 também não ajudaram, afetando tudo, desde os gastos diários até a manutenção e expansão das prisões.
Outro fator notável é a inexperiência da equipe. Em Março de 2025, descobriu-se que mais de metade dos agentes penitenciários desempenhavam funções há menos de cinco anos, um aumento acentuado em comparação com 22 por cento em Março de 2010. Um quarto dos funcionários tinha menos de dois anos de experiência. E embora os trabalhadores inexperientes em qualquer profissão possam cometer mais erros, a tarefa de calcular a data de libertação de um recluso também se tornou muito mais complicada.
Até 2020, quase todos os reclusos que cumpriam penas de duração determinada foram libertados a meio da pena e cumpriram o resto da pena sob supervisão de liberdade condicional na comunidade. Hoje, alguns prisioneiros são automaticamente libertados depois de cumprirem 40% da pena, outros depois de 50% e outros ainda depois de 66%. Outros podem ser elegíveis para solicitar a libertação após metade ou dois terços da pena. Descobrir isso não é uma tarefa fácil, principalmente para quem está no início da carreira. Em outubro, a orientação operacional para o cálculo de uma liberação tinha 144 páginas, sem sequer levar em conta as medidas emergenciais de liberação antecipada utilizadas nos últimos dois anos.
Estes problemas generalizados podem ser vistos entrelaçados em alguns dos erros graves que têm chegado às manchetes ultimamente. Em Setembro de 2024, durante um esquema de libertação emergencial de prisões implementado pelo governo para resolver a questão da sobrelotação, 37 prisioneiros foram libertados por engano porque os seus crimes tinham sido registados erradamente ao abrigo da legislação revogada. A prisão onde Kebatu foi libertado por engano também foi “enganada para libertar um fraudador” apenas dois anos antes, relata o The Times.
Em junho de 2023, o HMP Chelmsford recebeu um e-mail fraudulento supostamente do Royal Courts of Justice ordenando aos oficiais que libertassem Junead Ahmed, que na altura aguardava julgamento por suspeita de fraude. Somente depois que Ahmed foi libertado “eles perceberam que os e-mails eram falsos”. Separadamente, o i Paper relata que um sistema de computador “projetado para automatizar o cálculo das datas de libertação 'não funcionou como planejado'”, forçando o pessoal penitenciário a “construir cálculos complexos de libertação manualmente, usando calculadoras”.
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