Se há um jogo que será um teste decisivo para o desempenho da temporada da Carolina do Norte no resto do caminho, é o jogo de sábado em Charlottesville contra o número 14 da Virgínia.
A Carolina do Norte (15-4, 3-3 ACC), que é o time nº 22 do país que entra neste jogo, tem enfrentado dificuldades no jogo do ACC e todas as três derrotas da Carolina chegaram perto. Em suas derrotas para SMU, Stanford e Cal, o Tar Heels permitiu 92 pontos por jogo com 55,7% de arremessos de campo e 54,3% de além do arco.
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Agora os Tar Heels estão indo para a John Paul Jones Arena, um prédio que lhes causa problemas há mais de uma década.
UNC está 1-8 em suas últimas nove viagens à John Paul Jones Arena. A única vitória veio em 10 de janeiro de 2023, uma vitória por 54-44 que resultou em uma derrapagem de sete jogos em Charlottesville. Para colocar isso em perspectiva, a Carolina do Norte teve uma porcentagem de vitórias melhor no Duke's Cameron Indoor Stadium (42,8%) do que John Paul Jones (12,5%) nesse período. Desde 2000, a UNC tem entre 6 e 14 anos em Charlottesville.
Considerando as dificuldades do UNC na defesa, este time da Virgínia é um confronto preocupante. O cartão de visita dos Cavaliers ainda é a defesa, mas este grupo também pode realmente marcar. Eles marcaram 84,0 pontos por noite, ficando em 53º lugar nacionalmente entre mais de 360 times da Divisão I. Eles compartilham a bola e valorizam a bola, ficando em 27º lugar em assistências por jogo (17,4), 36º em proporção de assistências por rotatividade (1,61) e 40º em porcentagem efetiva de arremessos de campo (56,0).
Eles também se inclinam fortemente para a bola 3. Virginia está lançando um total de 28,4 arremessos de três pontos por jogo – o terceiro maior número no ACC e o 37º no país – e esse número salta para 32,3 tentativas por jogo em jogos da liga, a marca mais alta da conferência.
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Para a Carolina do Norte, essa é uma combinação preocupante. O Tar Heels está na última posição do ACC na defesa de três pontos e foi queimado profundamente durante toda a temporada. Agora eles têm um time da Virgínia que arremessa 37,1% de longa distância, terceiro na conferência e 37º nacionalmente.
Uma vitória sobre a Virgínia seria enorme para Carolina por uma série de razões.
Primeiro, é uma vitória sobre um time que é considerado o segundo melhor time do ACC, atrás do Duke, e em uma posição que tem sido o bicho-papão do Tar Heels.
Em segundo lugar, iria inspirar confiança num programa que ficou sem esperança depois de duas duras derrotas durante a viagem da semana passada à Bay Area.
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Finalmente – e provavelmente o maior motivo – isso acalmaria um pouco a pressão sobre o técnico Hubert Davis, que recebeu muitas críticas pelo desempenho ruim do time no início da conferência. Quer seja justo ou não, você não pode gastar US$ 14 milhões em um elenco e não ganhar jogos. Não é assim que as pessoas em Chapel Hill trabalham.
Enquanto isso, tudo o que a Carolina do Norte pode fazer é jogar basquete – e com isso quero dizer o tipo de basquete pelo qual os Tar Heels são conhecidos: ser altruísta, jogar no seu próprio ritmo, controlar os tabuleiros e jogar uma ótima defesa, o Carolina Way. Eles não fizeram isso. Sabemos qual time aparecerá no sábado.
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Este artigo foi publicado originalmente no Tar Heels Wire: UNC Basketball: Tar Heels enfrenta um momento decisivo na Virgínia
