A vida política é exaustiva.
Ser ministra, especialmente uma mãe trabalhadora com filhos pequenos que tem de passar tantas horas fora de casa, pode ser extremamente difícil.
Quando se é ministro, as exigências do seu tempo e da sua agenda são infinitas: as famílias tornam-se danos colaterais e a política destruiu muitos relacionamentos no passado. Canberra está repleta de histórias de destruição emocional. Todo mundo tem uma história de guerra.
E é aqui que as últimas revelações sobre a Ministra das Comunicações, Anika Wells, se complicam.
Quando pressionado, Anthony Albanese apoiou o seu ministro, dizendo que a viagem de Wells estava “completamente dentro das regras”. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Não passa no teste do cheiro
O primeiro-ministro Anthony Albanese defendeu ontem o uso de quase US$ 3.000 do dinheiro dos contribuintes por Anika Wells em despesas de viagem e voos para que seu marido e filhos pudessem passar um fim de semana com ela em uma estação de esqui em Thredbo.
O Ministro do Desporto e das Comunicações passou duas noites em Thredbo, nos dias 20 e 21 de junho deste ano, tendo sido convidado pela Paralympics Australia para o seu Adaptive Festival, que incentiva jovens com deficiência a experimentar desportos de neve.
Ele estava trabalhando? Certamente parece que sim. Foi necessário ver sua família? Sem dúvida foi para ela e é natural que os filhos quisessem ver a mãe. Mas deveria um político cobrar dos contribuintes por uma reunião familiar numa estância de esqui? É pouco provável que a maioria dos australianos pense que isto é justo.
Ninguém se opõe ao aparecimento de crianças. Felizmente, normalizamos crianças que vêm trabalhar conosco quando as circunstâncias assim o exigem. O problema aqui é a arrecadação dos contribuintes. As regras podem permitir isso em alguns casos, mas isso não significa que passe no teste público.
O bom julgamento político é quase sempre instintivo. Existem regras sobre o que se pode fazer oficialmente e, o que é mais importante para os políticos que procuram uma carreira longa e frutífera, têm de ser tomadas decisões sobre o que está em conformidade com os padrões comunitários de justiça.
Anika Wells com sua filha Celeste na Câmara dos Deputados em 2020. (AAP: Mick Tsikas)
Quem pode se dar ao luxo de esquiar?
A confiança na democracia está numa trajectória descendente e as histórias sobre políticos que vivem à custa dos contribuintes tornam-se mais contundentes quando o público já revira os olhos para os políticos e para “Canberra”.
Se os políticos quiserem evitar que a polarização e os cânticos de “drenar o pântano” ao estilo americano se instalem aqui, devem ir além de seguir as regras oficiais e impor elevados padrões de conduta para se vacinarem contra o que Wells está a viver.
Quando você tem que explicar algo em política, a história dita que muitas vezes você está do lado perdedor do debate. (ABC noticias: Ian Cutmore)
Outro problema com a viagem para Thredbo é que foi a viagem para Thredbo. O esqui é um esporte de inverno de elite que a maioria dos australianos não tinha condições de experimentar. Isto é importante porque reforça uma percepção que é perigosa para qualquer governo no poder, especialmente no meio de uma crise de custo de vida: a de que estão fora de sintonia com a realidade dos australianos normais.
Wells, claro, tem estado sob intenso escrutínio desde quarta-feira, após revelações de que cobrou dos contribuintes mais de 100.000 dólares por voos para Nova Iorque para mostrar a proibição das redes sociais na Austrália.
Seguiram-se relatos de que ela havia usado seus direitos de viagem para viagens a Adelaide, onde compareceu à festa de aniversário de um amigo, e três viagens à França em um ano em seu papel como Ministra dos Esportes para participar da Copa do Mundo de Rúgbi e das Olimpíadas.
É difícil não ver a série de histórias como um sucesso político.
As mãos ociosas do Partido Trabalhista
Há uma opinião nos círculos trabalhistas de que estas histórias vêm das suas próprias fileiras: que Wells está a ser perseguido e punido por um concorrente interno. Ao contrário dos romances policiais de ficção, é improvável que algum dia saberemos se este é o caso e, em caso afirmativo, quem é o culpado.
Mas tentar ler as folhas de chá desta aparente campanha para o turvo Wells é académico quando o contexto mais amplo é levado em conta. Quem quer que esteja a transformar esta informação em arma não é realmente o ponto, embora seja um lembrete de como o Partido Trabalhista luta com mãos ociosas.
Existe uma regra estrita na política: se você não fez nada de errado, seus inimigos não terão material para comprar. Por esta lógica, é muito mais seguro para um ministro de alto nível financiar as suas próprias viagens do que lidar com este tipo de manchetes, especialmente quando estas começam a ofuscar o seu trabalho diário.
Relatórios públicos sobre o uso de despesas por Wells desviaram a atenção das tentativas do ministro de promover novas leis que restringem o uso das redes sociais por menores de 16 anos, que entram em vigor na quarta-feira.
Em vez de dar ao primeiro-ministro uma oportunidade clara de vender a proibição das redes sociais, que ele identifica como definidora e popular para o seu governo, Albanese foi ontem bombardeado com perguntas sobre a saga das viagens de Wells.
Em audiência no ABC, o primeiro-ministro respondeu a uma série de perguntas sobre os voos, quem foi o responsável e o valor da conta. Sob pressão, Albanese continuou a apoiar o seu ministro, afirmando que a viagem estava “completamente dentro das regras”.
Carregando…
Ele ofereceu esta defesa: “Estou dizendo que estava dentro dos direitos e Anika Wells estava trabalhando naquela viagem como ministra do Esporte, participando da ascensão do paradesporto”.
Albanese também defendeu que Wells fez uma viagem de US$ 100 mil com um funcionário e um funcionário público para se encontrar com ele e com a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, em Nova York, para uma reunião das Nações Unidas.
“Anika Wells estava a fazer o seu trabalho como Ministra das Comunicações responsável por esta legislação líder mundial, aprovada com apoio bipartidário para dar crédito a Peter Dutton, quando ele era líder da oposição”, disse Albanese.
“E foi um evento importante. E não foi só o evento lá, foi o acompanhamento de pessoas que queriam fazer reuniões, discutir, como isso vai funcionar? O que podemos fazer para obter aceitação aqui? Quando tivermos a Austrália, uma potência média, enfrentando esses gigantes globais.”
Carregando
Os liberais vão querer um couro cabeludo
O problema para o Partido Liberal é que o líder da oposição também tem estado no centro de histórias sobre a utilização de fundos dos contribuintes enquanto esteve no governo. Sussan Ley foi criticada em 2017 por comprar um apartamento de US$ 795 mil de um doador do Partido Liberal durante uma viagem financiada pelos contribuintes à Costa do Ouro. Foi humilhante para o governo naquela época. Ela foi perseguida obstinadamente por isso, e sua desculpa na época foi que ela “não havia planejado ou previsto” a compra do apartamento. Ley acabou renunciando ao cargo de ministro após o escândalo.
Você pensaria que a história aqui a desqualificaria da indignação que está expressando em relação ao caso Wells, mas ela parece estar fazendo o oposto. Os liberais vão querer um couro cabeludo.
O governo apoiará o seu ministro argumentando que as circunstâncias aqui são diferentes. Mas agora há frustração interna porque o que parecia ser um excelente final de ano foi torpedeado por um mau julgamento.
Quando você tem que explicar algo em política, a história dita que muitas vezes você está do lado perdedor do debate. O problema para Albanese é que o que seria uma entrevista de domingo encerrando um ano político notável tornou-se um exercício de explicação do inexplicável.
Patricia Karvelas é apresentadora do ABC News Afternoon Briefing às 16h durante a semana no canal ABC News, co-apresentadora do podcast semanal Party Room com Fran Kelly e apresentadora do podcast de política e notícias Politics Now.
