Uma líder científica “transformadora” e a primeira mulher vice-reitora da Universidade de Melbourne morreu de complicações associadas ao câncer.
A notícia da morte de Emma Johnston, aos 52 anos, foi anunciada esta segunda-feira através de um comunicado da família da conceituada investigadora.
“Fomos muito confortados em nossa angústia pelo grande amor e respeito por Emma e seu trabalho”, disse um porta-voz.
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“Sabemos que ela tocou muitas vidas e que o seu legado continuará através do trabalho dos seus muitos alunos, colegas e pupilos.”
Johnston especializou-se nos impactos da atividade humana nos ecossistemas marinhos e foi o principal autor do último Relatório Ambiental do Estado da Austrália.
O professor é ex-diretor do CSIRO e da Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais, governador da filantrópica Fundação Ian Potter e ex-presidente da Ciência e Tecnologia da Austrália.
Ela foi eleita para a Academia Australiana de Ciências em 2022, quatro anos depois de ser nomeada Oficial da Ordem da Austrália por serviços prestados ao ensino superior.
A Universidade de Melbourne, onde Johnston se tornou a primeira mulher eleita para o cargo de vice-reitora em fevereiro, disse que deu uma “contribuição significativa e significativa” durante seu breve período no cargo.
“A sua vasta experiência como líder em educação e investigação, a sua compreensão do ambiente universitário cada vez mais complexo e o seu cuidado com toda a nossa comunidade deixam uma marca que desmente o seu curto mandato”, disse a presidente da universidade, Jane Hansen.
“Ele tinha um compromisso inabalável com nossos alunos. Quer fossem as pressões do custo de vida, bolsas de estudo, ensino ou pesquisa, ele fez de tudo para garantir que nossos alunos estivessem mais bem equipados para atingir seus objetivos.
“Acima de tudo, ele gostava de passar tempo com eles para ouvir suas histórias. Eles eram sua inspiração.”
Hansen disse que sua colega era uma comunicadora impressionante que defendeu a ciência e incentivou meninas e mulheres a estudar na área, como ela fez “de maneira tão brilhante”.
“Esta é uma perda não só para a nossa universidade, para o sector do ensino superior, para os sectores da investigação e da ciência, mas para a nação. Será sentida por todos aqueles que tiveram o privilégio de a conhecer e trabalhar com ela”, disse.
O ministro da Educação, Jason Clare, ficou “chocado” com a notícia e descreveu Johnston como um dos “maiores cérebros e pessoas mais legais” da Austrália.
“Emma também fez parte da nova geração de líderes universitários da Austrália e foi uma verdadeira reformadora”, disse Clare.
A Science and Technology Australia descreveu o professor como “um líder científico transformacional com paixão por melhorar a educação e criar oportunidades”.
“Emma deixa um grande legado e a STA é uma das instituições que beneficiou da sua liderança”, disse o Presidente Jas Chambers.
Johnston completou seus estudos de graduação e pós-graduação na Universidade de Melbourne, onde posteriormente completou seu doutorado em ecologia marinha.
A carreira acadêmica de Johnston incluiu períodos como vice-reitor adjunto (pesquisa) e reitor de ciências na Universidade de Nova Gales do Sul, e vice-reitor adjunto (pesquisa) na Universidade de Sydney.
A Universidade de Melbourne planeja comemorar a contribuição significativa de Johnston, cujos detalhes ainda serão anunciados.
