O Príncipe de Gales dirige-se à Arábia Saudita para uma histórica viagem real, com a visita prometida como um “sinal de boa sorte” para ambos os países.
O governante da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, espera que o príncipe William traga sorte a uma cidade antiga que já foi considerada amaldiçoada por espíritos malignos.
O Príncipe de Gales visitará o Reino esta semana a pedido do governo britânico, naquela que é considerada a sua viagem diplomaticamente mais sensível em anos. William se encontrará com o polêmico governante saudita e deverá ser homenageado durante sua visita como um sinal de respeito entre as duas nações.
Fontes sauditas dizem que houve seis meses de preparação para receber o futuro rei na nação do Médio Oriente e esperam que a visita seja “um sinal de boa sorte para ambas as nações”.
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William visitará a capital Riade e o oásis no deserto de AlUla, um local antigo que se pensava ter sido amaldiçoado por espíritos malignos. O governante saudita está a investir milhões em programas de regeneração e educação, na esperança de transformar o país num destino turístico de classe mundial.
Fontes do país falaram da “imensa honra e entusiasmo” da visita do Príncipe William, que “colocará AlUla no mapa mundial”. Uma fonte acrescentou: “AlUla tem uma história rica e vibrante e a visita do Príncipe de Gales é um momento importante para a nossa nação”.
Durante décadas, a antiga região desértica de AlUla, na Arábia Saudita, que abrange milénios de história humana, esteve fechada à maioria dos estrangeiros. Devido às crenças religiosas islâmicas conservadoras, a região foi considerada o lar de djinn, o termo árabe para espíritos malignos, derivado de suas ruínas históricas pré-islâmicas de civilizações como os nabateus, cujos túmulos proeminentes aparecem em locais do patrimônio mundial da UNESCO, como Hegra, também conhecido como Mada'in Saleh.
A Arábia Saudita começou a promover a sua herança pré-islâmica, transformando a sua rica história antiga encontrada em AlUla através de um ambicioso programa cultural no âmbito da Comissão Real para AlUla. A comissão foi nomeada para preservar e desenvolver o sítio arqueológico e histórico de AlUla, com 2.000 anos de idade, num próspero centro cultural de arqueologia, arte, design e turismo.
“A paisagem cultural de AlUla está evoluindo a um ritmo incrível, com cada estação trazendo novas experiências que unem o passado e o futuro”, afirma Hamad Alhomiedan, Diretor de Artes e Indústrias Criativas da AlUla Royal Commission (RCU). “O próximo AlUla Arts Festival (até 14 de fevereiro) será o mais diversificado até agora.” Ele acrescentou: “O crescimento de AlUla como capital cultural está enraizado nas qualidades distintas que a tornam única”.
A visita de três dias de William, de segunda a quarta-feira, também se concentrará na transição energética e na juventude, duas áreas que o reino está a promover fortemente à medida que procura diversificar a sua economia dependente do petróleo. A visita foi considerada uma das viagens ao exterior mais politicamente sensíveis na vida pública de William esta semana, enquanto ele viaja para a Arábia Saudita a pedido do governo do Reino Unido.
No centro da viagem estarão as conversações com Mohammed bin Salman, mais conhecido como MBS. O príncipe herdeiro é creditado por impulsionar as reformas económicas, mas continua a criar divisões a nível internacional. Embora as reformas tenham permitido às mulheres conduzir veículos e aumentar a sua participação na vida pública, permanecem importantes limites legais e sociais.
Um relatório da inteligência dos EUA concluiu que ele aprovou o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018 dentro do consulado saudita em Istambul, uma alegação que ele nega e a Arábia Saudita rejeita. É improvável que seja revelado se William levanta tais questões em particular. O Palácio de Kensington não comenta conversas confidenciais.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita acolheu grandes eventos desportivos e culturais, incluindo corridas de Fórmula 1, festivais internacionais de cinema e programas de entretenimento de alto nível. O país também acolherá o Campeonato do Mundo de futebol masculino em 2034. As autoridades argumentam que isto sinaliza modernização e abertura. No entanto, os críticos dizem que se trata de “lavagem desportiva” – usar eventos globais para desviar a atenção da repressão.
Organizações de direitos humanos, incluindo a Amnistia Internacional, manifestaram preocupação com as restrições à liberdade de expressão, a criminalização das relações entre pessoas do mesmo sexo e as penas severas para a dissidência. No entanto, o Príncipe será informado detalhadamente pelo Ministério das Relações Exteriores e pela Embaixada Britânica antes de qualquer reunião.
Pessoas do governo descrevem William como um ativo diplomático fundamental, com uma fonte dizendo que a monarquia atua como uma “arma secreta”, capaz de abrir portas que os políticos às vezes não conseguem. Este chamado soft power há muito faz parte do papel da Família Real no exterior, visando a construção de relações estratégicas.
Espera-se que a cooperação e o investimento energético dominem as conversações, especialmente à medida que a Grã-Bretanha procura novos parceiros durante a mudança global dos combustíveis fósseis. A visita também reflecte os laços de longa data entre as duas famílias reais. O rei Carlos III viajou para a Arábia Saudita em inúmeras ocasiões ao longo das décadas e diz-se que mantém relações calorosas com figuras importantes de lá. Espera-se agora que William assuma um papel global mais proeminente enquanto se prepara para um reinado futuro.
