Em Victoria, o seu voto pode ajudar a eleger alguém de quem você nunca ouviu falar.
Isto porque o estado é a única jurisdição na Austrália que ainda utiliza bilhetes de votação em grupo (GVT) para eleger a sua câmara alta, o Conselho Legislativo.
O que é um GVT?
Neste sistema, os eleitores podem simplesmente marcar um partido acima da linha na cédula. Se esse partido for eliminado durante a contagem, o partido – e não o eleitor – decide como as suas preferências serão distribuídas.
Assim como a votação preferencial nas eleições federais, a contagem dos votos é feita em turnos nas eleições estaduais de Victoria. Se nenhum candidato atingir a cota de votos necessária para conquistar uma vaga no turno, o que tiver menos votos é eliminado. Esses votos são redistribuídos de acordo com as preferências do eleitor, se votou abaixo da linha, ou do partido eliminado, se o voto foi acima da linha.
Às vezes, isso pode levar à eleição de candidatos que receberam apenas um número minúsculo de votos nas primárias. O melhor exemplo vem das eleições de 2018. Foi assim que a votação se desenrolou:
As GVT têm sido exploradas há muito tempo, com acordos secretos que permitem que candidatos pouco conhecidos superem os seus rivais com 10 vezes mais votos de primeira preferência. Mas o resultado das eleições de 2018 foi tão flagrante que até o estratega político Glenn Druery, o chamado “sussurrador de preferências”, esperava que a prática fosse eliminada como resultado.
Este é o problema central das GVT e destes acordos preferenciais: à medida que os partidos mais pequenos são eliminados no final da contagem, as suas preferências fluem entre si. Isto pode aumentar rapidamente e permitir-lhes ultrapassar os candidatos que receberam apoio mais direto.
Como resultado, os principais partidos poderão ganhar menos assentos do que o esperado, dado o seu maior número de votos. E os partidos menores podem ganhar assentos graças a votos extraordinariamente baixos nas primárias. Como em 2018:
O deputado dos Verdes, Tim Read, porta-voz de integridade do partido, diz que 20% da câmara alta de Victoria em 2018 foi efectivamente eleita através de um “sistema de cartel financeiramente organizado”. Ele diz que isso teve sérias implicações durante a pandemia de Covid-19.
“O equilíbrio de poder na câmara alta – o sim ou não definitivo à legislação que rege o nosso estado – estava a ser ditado por pessoas que respondiam mais a Glenn Druery do que aos vitorianos”, diz Read.
O líder dos Liberais na Câmara Alta, David Davis, diz que o partido também se opõe à exploração das GVTs.
“Sempre tivemos problemas quando um partido claramente de esquerda preferia um partido de direita, e um partido de direita preferia claramente um partido de esquerda, e o risco de resultados perversos”, diz Davis. “Estes muitas vezes não são os resultados que os eleitores reais pretendiam.”
Tanto os Liberais como os Verdes apelaram aos Trabalhistas para que agissem antes das eleições de 2022, tal como o fez a comissão de assuntos eleitorais liderada pelo governo na sua análise das eleições de 2018. Mas o sistema permaneceu em vigor, com Druery trabalhando nos bastidores mais uma vez.
Os partidos progressistas uniram forças para criar os seus próprios bilhetes para contrariar a sua influência. Isto incluiu uma operação policial do partido Justiça Animal, cujo candidato Georgie Purcell ganhou um assento no parlamento como resultado dos acordos de Druery, apenas para o partido mudar as suas preferências para o bloco progressista no último minuto.
Como resultado, as táticas de Druery tiveram menos sucesso em 2022 e Barton, entre outros, não foi escolhido. Mas o sistema GVT permanece em vigor, pronto para ser explorado mais uma vez nas eleições estaduais de 2026.
Então, como o sistema deveria mudar?
A mudança pode finalmente chegar. A comissão de assuntos eleitorais, na sua análise das eleições de 2022, apelou novamente à remoção dos GVTs. Ele ordenou uma investigação separada, que há vários meses vem considerando seis possíveis opções de substituição. Este inquérito, liderado pelo deputado trabalhista Dylan Wight, deverá entregar o seu relatório final esta semana.
Wight disse que o inquérito ouviu evidências de diversas partes interessadas, incluindo partidos políticos e psefologistas.
“Houve uma ampla gama de opiniões sobre como será a câmara alta de Victoria e como será eleita no futuro”, diz ele.
O Guardian Australia analisou cada modelo proposto pelo comitê de assuntos eleitorais usando os totais reais de votos nas eleições de 2022. Para cada modelo, primeiro atribuímos assentos aos candidatos cujos votos nas primárias excederam a cota necessária para um assento e, em seguida, presumimos que aqueles que liderassem a votação ganhariam os assentos restantes.
Isto é uma simplificação, uma vez que aspectos como o comportamento eleitoral, a selecção de candidatos e até mesmo a formação de partidos provavelmente mudariam devido a um sistema eleitoral diferente. Mas mostra os impactos relativos dos diferentes modelos eleitorais.
Embora esteja a crescer o ímpeto para eliminar as GVT, incluindo nas fileiras trabalhistas, quase todas as propostas apresentadas pela comissão exigiriam um referendo, o que tanto Read como Davis acreditam ser improvável antes de Novembro de 2026.
Segundo fontes trabalhistas, o cenário mais provável é que o governo introduza legislação para remover os GVTs no primeiro trimestre de 2026, mantendo a atual estrutura da câmara alta.
Mas isto enfrentaria a oposição da maioria dos deputados, incluindo o partido Legalize Cannabis e o partido Justiça Animal (três votos na câmara alta nos quais o governo passou a confiar para aprovar a sua agenda legislativa).
A deputada da legalização da cannabis, Rachel Payne, descreveu a remoção dos GVTs sem substituí-los como “interessante”, pois provavelmente “veria os trabalhistas salvarem alguns parlamentares, os liberais pegarem alguns”. Ele teme que a One Nation seja a que mais se beneficiará. Payne diz que para garantir verdadeiramente a representação proporcional, as regiões da câmara alta precisam ser eliminadas.
Purcell concorda, dizendo que realizar uma reforma eleitoral “na ordem errada” seria “assinar a sentença de morte para alguns dos legisladores mais eficazes do nosso estado”. Ela diz que abolir as GVTs, mas manter as regiões, seria “fundamentalmente terrível para a democracia”.
O governo aprovou várias leis este ano e acrescentou uma semana extra de sessões, enquanto menos estão agendadas para o próximo ano, talvez em preparação para a recepção fria que receberá do caucus. O Partido Trabalhista de Victoria também adiou as suas pré-seleções para a Câmara Alta enquanto aguarda um resultado sobre as GVTs.
O deputado libertário David Limbrick disse sem rodeios: “Se as GVTs fossem simplesmente eliminadas, imagino que a resposta da maioria dos partidos menores seria tornar a vida dos partidos maiores tão miserável quanto possível até Novembro de 2026”.
