Aaron Judge é o atleta capa do MLB The Show 26, jogo anunciado nesta terça-feira.
Judge se torna apenas o segundo jogador a aparecer duas vezes na capa do jogo. O membro do Hall da Fama do Beisebol, Joe Mauer, é o único outro jogador a aparecer duas vezes (2010 e 2011). O jogo será lançado em 17 de março e o acesso antecipado começará em 13 de março.
Ao contrário de sua primeira aparição, a arte deste ano reflete vários capítulos da carreira de Judge no beisebol. Assim como na edição de 2018, Judge é mostrado com as icônicas listras do New York Yankees, mas desta vez também há uma camisa do time dos EUA atrás dele antes de sua primeira aparição no World Baseball Classic em março. A localização da escola secundária de Judge está marcada em um mapa da Califórnia, com sua camisa de beisebol do estado de Fresno também marcada.
O design surpreendeu Judge.
“A capa que eles farão este ano será muito especial”, disse ele à ESPN. “Tem muitos vínculos diferentes com diferentes partes da minha vida. Acho que os fãs vão gostar, e acho que mesmo os jogadores que não assistem muito beisebol (que) jogam também vão gostar.”
Quando Judge voltou para casa na Califórnia no último Dia de Ação de Graças, ele começou a vasculhar seu armário. A estrela dos Yankees encontrou cópias lacradas do MLB The Show 18, o videogame cuja capa mostra Judge com listras dos Yankees, segurando um bastão e sofrendo um assalto cruel.
Existem cerca de 50 cópias fechadas do jogo na casa de seus pais. Alguns também estão em Nova York e moram na Flórida. Mas na Califórnia ele ficou arrepiado quando viu a capa. Judge cresceu jogando MLB The Show, esperando a data de lançamento em março todos os anos e pedindo a seus pais que o levassem até a loja para comprar uma cópia.
“Quem poderia imaginar quando eu estava na minha cidade natal, na casa onde cresci, como o pequeno Aaron, de 10 anos, sonhando em chegar às grandes ligas e agora você está na capa do jogo. “Toda vez que vejo isso tenho que me beliscar.”
Este ano ele terá que se beliscar novamente.
Desde o MLB The Show 18, o três vezes AL MVP disse à ESPN que perguntou ao seu agente se ele poderia estar na capa todos os anos. Ele admitiu que sempre teve ciúme do fato de Tiger Woods ter seu próprio videogame: quatorze edições do jogo PGA Tour da EA Sports incluíam o nome e a imagem de Woods no título do videogame e na capa.
“Eu jogo muitos videogames, então sempre foi um sonho meu ainda estar envolvido de alguma forma e ter algum impacto”, disse Judge. “Então, quando eles ligaram e disseram: 'Ei, queremos você de volta', foi bastante surreal.”
Estar na capa pela primeira vez era tudo o que Judge sonhava, e seus sentimentos são semelhantes aos que ele descobriu em 2018. Porém, ele não esperava aparecer novamente.
Judge destacou que existem muitos grandes jogadores na MLB que merecem esta homenagem, mas ainda não a receberam.
“É especial poder fazer isso duas vezes”, disse Judge. “Eu adoraria fazer isso pela terceira vez, mas sei que muitos outros caras usarão essa capa com muita humildade e excelência e será divertido.
O desejo de Judge de estar na capa vai além de representar o Yankees, onde passou todos os dez anos de sua carreira na MLB; também fortalece o seu vínculo com os jovens através da sua Fundação ALL RISE.
Algumas crianças que chegam ao seu acampamento o reconhecem pela sua presença na capa. Ele explicou que a conexão que isso cria com as crianças que não têm a oportunidade de assistir a muitos jogos de beisebol “é a coisa mais legal”.
“Vejo a alegria que lhes dá a oportunidade de jogar este jogo, ou mesmo as crianças do meu acampamento que me conhecem e dizem: 'Ei, eu vi você, você está na capa; estou brincando com você.' É disso que se trata, apenas conectar-se com essas crianças e com a próxima geração”, disse Judge.
Em 2018, Judge visitou o Sony Studios, onde escanearam sua caminhada, balanço e movimentos. Ele disse que é sempre surreal ver sua postura de rebatidas e as pequenas peculiaridades que ele traz para a área na vida real aparecerem no videogame.
“Ainda é perfeito, tipo, eu não sei como eles têm toda essa tecnologia ou o que estão usando, mas é de primeira qualidade, cara”, disse ele. 'Eles não precisam da minha ajuda com isso, cara. Tenho um swing melhor no jogo do que na vida real.”
Quando se trata de jogar MLB The Show, Road to the Show é o modo que o Juiz carrega primeiro. Ele também analisará suas classificações. Ele sempre joga como o Yankees, embora diga que é estranho (e surreal) jogar como ele mesmo.
Para Judge, é apenas mais um momento de ‘belisque-me’.
