Afinal, a temporada de 2025 pode não ser a última dança de Aaron Rodgers.
Embora Rodgers tenha sugerido isso antes provavelmente a última temporada Durante sua carreira, a NFL Media informou que Rodgers está aberto a um possível retorno a Pittsburgh para a temporada de 2026. Se Rodgers decidir continuar jogando, os Steelers o receberão bem, segundo a reportagem.
Rodgers, 42, teve uma primeira temporada de grande sucesso com o Steelers, que receberá o Houston Texans na noite de segunda-feira, no último jogo wild card do fim de semana. Rodgers foi 10-6 como titular do Pittsburgh nesta temporada, enquanto ajudava os Steelers a conquistar seu primeiro título da divisão Norte da AFC desde 2020. Segunda à noite será o primeiro jogo em casa dos Steelers desde a temporada de 2020.
Não deveria ser surpresa que Rodgers esteja aberto para mais uma temporada em Pittsburgh. Ele falou abertamente sobre o quanto gostou da temporada passada, após duas temporadas turbulentas com o New York Jets. Rodgers expressou especificamente o quanto gostou de jogar para Mike Tomlin, que desempenhou um papel fundamental em trazer Rodgers para Pittsburgh na temporada passada, quando a aposentadoria estava em jogo.
“Gostei muito do tempo que passei com Mike”, disse Rodgers na semana passada. “Mike é um líder fenomenal. Ele é ótimo para a sala. Temos nossas reuniões nas manhãs de quarta e quinta-feira com os zagueiros que são realmente úteis. Vemos sua perspectiva sobre o esquema, sobre o adversário todas as semanas. Portanto, tem sido uma ótima experiência. Eu realmente aprecio Mike. E sim, estou muito grato por ele ter ajudado a me trazer aqui.”
Se Rodgers retornar, os Steelers estão prontos para construir um elenco mais forte ao seu redor. Espera-se que os Steelers tenham até 12 escolhas no próximo Draft da NFL, que será realizado pela primeira vez em Pittsburgh. Espera-se que Pittsburgh se concentre no fortalecimento de seu corpo receptor e poderia usar uma escolha de alto draft para selecionar um. Makai Lemon, da USC, e Carnell Tate, da Ohio State, são duas opções possíveis se os Steelers optarem por selecionar um recebedor na primeira rodada.
Independentemente do que Rodgers faça, não se surpreenda se os Steelers também melhorarem como zagueiro. Embora a equipe pareça gostar da vantagem do novato Will Howard, Pittsburgh pode ter que usar algumas de suas escolhas no draft para subir e selecionar um dos melhores quarterbacks do draft, incluindo Dante Moore do Oregon, Ty Simpson do Alabama e Fernando Mendoza do Indiana.
Por enquanto, porém, o foco principal de Rodgers e dos Steelers está no jogo de segunda à noite contra um time texano que terminou a temporada regular com nove vitórias consecutivas. O sucesso de Houston se deve em grande parte a uma defesa que permitiu o segundo menor número de pontos na NFL durante a temporada regular.
“É bom estar de volta”, disse Rodgers sobre estar de volta aos playoffs pela primeira vez desde 2021. “É por isso que você joga. Você quer jogar um futebol significativo no final da temporada.
“Acho que parte disso é abraçar a maneira como a temporada foi. Em 6-6, muitas pessoas pensam que estamos mancando até a linha de chegada, e então quem sabe o que vai acontecer? Muitos de vocês neste grupo provavelmente estão falando, tanto publicamente quanto em particular, sobre a demissão de Mike T. Portanto, é bom encerrar todos esses comentários. Limpe a lousa. Agora todos podem correr. Você sabe, é o mais quente. Ganhamos quatro dos cinco jogos. Estamos jogando um futebol muito melhor do que no início da temporada.
