Visitando Melbourne para prestar homenagem, Rafael Nadal Ontem ele andou pela cidade, algo que não poderia fazer como jogador. Ou pelo menos ele tentou. Em uma das margens do rio Yarra ele aproveitava o sol com o pai. Sebastiãoe seu adido de imprensa, Benito Pérez-Barbadillomas a calma não durou muito. Perto dali foi instalada uma marmorena: dezenas de torcedores apareceram e pediram para tirar fotos, e o caminho teve que ser encurtado. Nadal se aposentou do esporte, mas ainda é Nadal: um dos melhores da história, vencedor de 22 Grand Slams e, entre um milhão de outras coisas, o jogador mais jovem a vencer um Career Slam (lista completa de majors). Pelo menos por enquanto. Talvez até este domingo.
Se Nadal tivesse estabelecido o seu recorde de 24 anos e 101 dias, Carlos Alcaraz Ele poderá fazer isso em 22 anos e 274 dias se vencer a final. Novak Djokovic (9h30, HBO Max e Eurosport), e é por isso que o Aberto da Austrália está tão obcecado pelo atual número um.
“Você concordaria em ser campeão aqui e não ganhar um único Grand Slam durante toda a temporada?” ele foi questionado nas últimas duas semanas. E a sua resposta era sempre a mesma: “Sim, assinaria este ano”. Atletas do calibre de Alcaraz normalmente não se preocupam com recordes porque senão o peso da história nem lhes permitiria sair da cama. Ele é o mais jovem a atingir 100 ou 200 vitórias ATP, o mais jovem a vencer um torneio em todas as superfícies, o mais jovem a chegar a quatro finais de Grand Slam consecutivas, o mais jovem em… Ele nem sabe sobre muitas dessas conquistas, mas um Slam de carreira é diferente. O golpe da carreira o coloca entre as lendas.
“Este é o meu principal objetivo”
Se o espanhol vencer, será uma prova de uma versatilidade que outros não tiveram, ou pelo menos demoraram mais para adquirir. Existem campeões históricos com falhas em seus registros, como Pete Samprasque nunca ganhou Roland Garros. E há também os campeões históricos que tiveram de suportar o indescritível para alcançar o sucesso completo, como Roger Federer e sua longa jornada para a conquista de Paris.
“O Open da Austrália é o meu principal objetivo para a temporada. Nos outros anos não foi assim, pensei em atingir o máximo na primavera e no verão, mas desta vez já planeámos a pré-época com este título em mente. Concluir um torneio de carreira é um objetivo muito importante para mim, seria ótimo fazê-lo”, comentou Alcaraz há poucos dias.
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Nos anos anteriores, a crença entre os jogadores era que para vencer o Aberto da Austrália era preciso passar o Natal no verão do sul, jogar um torneio anterior – como o ATP 250 em Adelaide ou Auckland – e viajar rapidamente para Melbourne. Mas este ano, Alcaraz ofereceu à sua equipa uma abordagem diferente: fazer as coisas à sua maneira. Em vez de se concentrarem na adaptação à mudança dos tempos e em disputar jogos antes do primeiro Grand Slam à distância, organizaram a pré-época mais difícil das suas vidas, e fê-lo em Múrcia, rodeados da família e dos amigos. Assim ele chegará preparado e feliz ao mesmo tempo.
Trabalhar no inverno
Ao contrário da maioria dos tenistas, Alcaraz passou a véspera de Natal, o Ano Novo e até os Três Reis Magos em casa antes de partir para o outro lado do mundo. Mas isso não significa que ele estava descansando. Depois de uma separação profissional Juan Carlos Ferrero, Samuel Lopez Ele organizou uma série de sessões com parceiros de sparring de luxo, como Flávio Cobolliprojetado para exigir o máximo. Além de melhorar o saque, Alcaraz trabalhou a concentração, simulando partidas de até três horas, nas quais era proibido o relaxamento. Era dezembro e era só treino, mas tive que viver como se fosse a final de Roland Garros contra Yannickpecador. Pelo que vimos, funcionou.
“Trabalhamos muito a atenção. Agora ele tem cada vez menos altos e baixos. “Ele se sente muito bem”, avaliou López antes do encontro do Alcaraz com a história. O jogador mais jovem a vencer um Career Slam, um recorde que importa.
