Cameron Norrie não poderia estar mais longe da Grã-Bretanha no Aberto da Austrália, mas ainda recebeu apoio digno de terminar entre os três primeiros na carreira em sua partida da segunda rodada.
O número dois britânico superou o encontro com o americano Emilio Nava em quatro sets para conquistar a vitória por 6-1, 7-6 (7-3), 4-6, 7-6 (7-5).
Ele é oficialmente o último jogador individual britânico sobrevivente – como tem sido o caso nos últimos três Grand Slams – depois que Emma Raducanu perdeu para a austríaca Anastasia Potapova e Arthur Fery foi derrotado pelo argentino Tomas Martin Etcheverry na quarta-feira.
Os britânicos sempre atraem fãs no Melbourne Park, mas a multidão criou uma “atmosfera particularmente excelente” para o 26º cabeça-de-chave durante suas três horas e 20 minutos em quadra.
Mas onde estavam as coisas na carreira de Norrie?
“Eu diria que foi o melhor ambiente no Aberto da Austrália”, disse ele.
“A grande questão é: onde será a festa depois? Temos que seguir em frente, direto para o Crown (cassino e resort de entretenimento em Melbourne).”
Norrie chegou à quadra pouco depois das 17h30, horário local, e se recuperou para vencer os dois primeiros sets em pouco mais de uma hora e meia, antes de Nava fazer uma recuperação parcial para vencer o terceiro set.
Depois veio a chuva estranhamente cronometrada, que interrompeu o jogo por quase uma hora e interrompeu o quarto set no tiebreak do quarto set – com Norrie a três pontos da vitória.
“Na verdade, ri sozinho e me senti tão relaxado quando saí depois”, disse Norrie.
“Foi muito difícil para os adeptos. Criou-se muito ambiente e estava completamente cheio. É uma pena que o jogo não tenha terminado ali, com todo o ambiente”.
O número 27 do mundo explicou que às vezes parecia que a multidão estava “no topo do campo”, acrescentando: “Eu podia olhar para todos os lados e alguém estava animado por mim”.
Sua entrevista pós-jogo em campo também foi interrompida por torcedores gritando seu nome, então é justo dizer que ele conquistou o coração dos moradores locais.
Norrie enfrentará em seguida o terceiro cabeça-de-chave alemão Alexander Zverev, que ultrapassou o francês Alexandre Muller em quatro sets e venceu os seis encontros anteriores – incluindo um desempate decisivo em Melbourne, há dois anos.
“Estou animado para jogar contra ele novamente.
“Vou lembrar que quando estiver no tiebreak do quinto set novamente, vou tentar ser mais agressivo e ser o único a ir em frente, talvez para não escapar depois de um drop shot no tiebreak.
