Se Madison Keys não estivesse nervosa o suficiente para defender o título no Aberto da Austrália, enfrentar um adversário desconhecido só aumentou a tensão.
A americana de 30 anos teve uma corrida de conto de fadas em Melbourne há doze meses, culminando na conquista do primeiro troféu de Grand Slam de sua carreira.
No entanto, ela teve um início tenso na defesa do título na terça-feira, perdendo as primeiras quatro partidas para a estreante no Grand Slam, Oleksandra Oliynykova.
Keys disse depois que ela teve dificuldade para encontrar imagens de seu oponente para ajudá-la a se preparar, com o estilo de jogo defensivo de Oliynykova não combinando bem com seu grande jogo de rebatidas.
Mas o nono cabeça-de-chave acabou se acomodando e conquistou uma vitória por 7-6 (8-6) e 6-1 sobre o ucraniano.
“Estou pensando neste momento há cerca de um ano”, disse Keys.
“No momento em que eles dizem: 'Pronto, jogue', tudo atinge você de uma forma que eu acho que você nunca conseguirá explicar.
“Por mais estressante e estressante que isso possa ser, ainda me lembro de como há poucas pessoas ali naquele momento.
“Podendo sair hoje e receber o público de forma tão hospitaleira quanto eles, posso tolerar o estresse todos os dias.”
