O segundo colocado, Jannik Sinner, lutou contra o calor de três dígitos e um forte esforço do americano Eliot Spizzirri, não-semente, em Melbourne, para lutar por uma vitória de quatro sets na terceira rodada do Aberto da Austrália. O pecador prevaleceu por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
O resultado veio em circunstâncias controversas, com os árbitros decidindo suspender o jogo por 10 minutos no início do terceiro set, com Sinner perdendo por 2–1 devido ao índice de calor de 5,0, forçando posteriormente o fechamento do teto aberto da Rod Laver Arena. Antes do intervalo, Sinner sofria de cãibras nas duas pernas, o que o obrigou a fazer tratamento pela direita.
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Depois de perder o primeiro set por 6-4 e ficar para trás no terceiro set, a breve suspensão da partida para dar uma folga a Sinner forçou muitos torcedores a reclamarem que o bicampeão do Aberto da Austrália recebeu tratamento favorável dos árbitros. Quando a partida foi interrompida, Sinner claramente teve problemas nas pernas e perdeu para Spizzirri.
Sinner parecia revigorado após o intervalo, embora ainda tenha lutado para recuperar a força nas pernas quando o jogo recomeçou. Spizzirri provavelmente perdeu o ímpeto que tinha quando aproveitou a vantagem antes da partida ser suspensa.
Ao retornar, Sinner diminuiu o ritmo da partida ao recuperar as pernas. Spizzirri rapidamente perdeu o controle de um set – e de uma partida – que parecia ser seu e não conseguiu segurar o saque. Isso permitiu que os atuais campeões do Aberto da Austrália se recuperassem e vencessem o terceiro set por 6-4.
Apesar de aparentemente perder a liderança, Spizzirri continuou a pressionar no quarto set, tentando fazer Sinner atravessar a quadra com dores nas pernas. Ele rapidamente alcançou a vantagem de 3-1 enquanto Sinner mancava entre os pontos.
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No entanto, Sinner reagiu e acabou quebrando o saque de Spizzirri para assumir a liderança por 4-3. Nesse ponto, as cãibras nas pernas pareciam uma reflexão tardia e Sinner parecia determinado a não deixar a partida ir para o quinto set, que Spizzirri poderia ter vencido. (O jogador de 24 anos está 1-0 em partidas de cinco sets durante sua carreira.)
Durante a entrevista pós-jogo, Sinner explicou que não só sentiu cãibras nas pernas, mas também nos braços à medida que a partida avançava.
“Eu estava lutando um pouco fisicamente hoje. Vimos isso”, disse Sinner. “Tive sorte com a regra do calor e eles fecharam o telhado. Não tive pressa e, com o passar do tempo, senti-me cada vez melhor e estou muito feliz com este desempenho. Olhando para todos os grandes torneios, tive alguns jogos muito difíceis. Espero que isto possa me dar alguns pontos positivos para a próxima fase.”
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Sinner enfrentará Luciano Darderi, número 22, nas oitavas de final, enquanto continua em busca do terceiro título consecutivo do Aberto da Austrália.
