Ed Husic desafiou o seu próprio governo a “abrir as mandíbulas do Tesouro” para aumentar o financiamento para a agência científica nacional da Austrália depois de este ter anunciado que até 350 empregos de investigação seriam cortados para resolver um precipício orçamental iminente.
A Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) anunciou na quarta-feira que cortaria entre 300 e 350 funções em unidades de pesquisa como parte dos esforços para reduzir seu escopo de pesquisa e abordar um portfólio de propriedades envelhecido que precisa urgentemente de modernização.
Husic, que supervisionou cortes de empregos nas equipas de gestão e apoio da CSIRO como antigo ministro da Ciência no ano passado, disse que “algumas das mentes mais secas dentro da esfera do governo, particularmente do Tesouro e das finanças” viam o financiamento da CSIRO como um custo orçamental, em vez de um investimento no futuro.
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“Se você realmente valoriza a ciência, tem que parar de ver a ciência e a pesquisa como um custo e vê-la como um investimento no futuro, no bem-estar e na capacidade do país”, disse Husic no programa vespertino da ABC.
“Acho que a tarefa que temos em mãos é arregaçar as mangas, tirar o pote do bom senso e abrir as mandíbulas do Tesouro para garantir que a nossa agência científica nacional seja financiada de uma forma que seja boa para o país a longo prazo.
“Quero dizer, encontrámos 600 milhões de dólares para uma equipa de futebol na Papua Nova Guiné. Tenho a certeza que podemos encontrar o dinheiro para a nossa agência científica nacional, porque é um investimento, como eu disse, na nossa capacidade futura como país, muito importante.”
A Guardian Austrália entende que muitas das funções a serem eliminadas serão nas unidades de saúde e biossegurança, agricultura, alimentação e pesquisa ambiental. O ministro da Ciência, Tim Ayres, disse que foi identificado que os pesquisadores de nutrição, uma equipe da unidade de saúde e biossegurança, não eram mais necessários.
Várias reuniões municipais com funcionários foram realizadas na quarta-feira e fontes com quem o Guardian Australia conversou indicaram que até metade das funções que seriam “removidas” poderiam vir da unidade ambiental.
Os cortes de empregos irão somar-se a pelo menos 818 empregos perdidos desde julho de 2024, como confirmou o diretor financeiro da CSIRO, Tom Munyard, em uma audiência de estimativas do Senado em outubro.
O primeiro-ministro Anthony Albanese defendeu o anúncio na quarta-feira, dizendo que o seu governo era “amigo da ciência” quando foi feita uma comparação com os amplamente criticados cortes de empregos na CSIRO durante o governo anterior da Abbott.
Entre os orçamentos federais de 2012-13 e 2015-16, o pessoal médio da CSIRO caiu em 659, para 5.056 funcionários.
Sob o governo albanês, a força de trabalho média aumentou de 5.514 em 2022-23 para 6.050 no ano seguinte, antes de mostrar uma redução esperada de 555 pessoas para 5.495 neste exercício financeiro.
“O facto é que apoiamos a ciência e apoiamos o CSIRO, e queremos ter a certeza de que cada dólar de financiamento para a investigação científica vai na direcção certa”, disse Albanese.
após a promoção do boletim informativo
A análise da biblioteca parlamentar encomendada pelo senador do ACT, David Pocock, em Outubro, mostrou que, embora o financiamento nominal da agência tenha permanecido relativamente estável, os seus níveis de financiamento anual como percentagem do PIB têm caído com poucas excepções nas últimas décadas e estão agora no seu nível mais baixo desde 1978.
O tesoureiro Jim Chalmers rejeitou sugestões de que o governo albanês poderia procurar mais financiamento científico nas perspectivas económicas e financeiras semestrais a serem publicadas em Dezembro.
“Acredito muito na CSIRO. Acho que ela tem um papel importante a desempenhar não só na nossa base científica, mas também na nossa base industrial mais ampla. É por isso que fornecemos financiamento substancial e entendemos que as pessoas gostariam que déssemos mais”, disse ele à ABC.
Num comunicado divulgado na terça-feira após o anúncio, o presidente-executivo da CSIRO, Doug Hilton, disse que a decisão era necessária para construir a agência “nas próximas décadas”.
Hilton disse numa audiência de estimativas em Outubro que a dotação orçamental da agência “não acompanhou o custo da actividade científica”, apontando para o aumento dos custos associados à segurança cibernética e para a necessidade de modernizar os seus edifícios antigos.
Cerca de 80% dos mais de 800 edifícios da CSIRO estão chegando ao fim do seu ciclo de vida e Hilton disse que a agência buscaria entre US$ 80 milhões e US$ 135 milhões a cada ano para substituí-los ou renová-los.
