25 de dezembro – GRAND FORKS – Abram Wiebe e Jake Livanavage tiveram a chance de se tornarem profissionais na primavera passada.
Eles decidiram permanecer na faculdade.
Mas os defensores juniores do UND terão a chance de se testar esta semana contra jogadores profissionais e uma série de ex-jogadores da NHL.
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Wiebe e Livanavage estão em Davos, na Suíça, com o US College Selects para jogar a Spengler Cup, um torneio de seis equipes que existe desde 1923.
Os US College Selects são uma equipe de jogadores de estrelas que representa todas as seis conferências da NCAA.
“Adoro jogar contra times de todo o mundo que jogam juntos e contra caras que jogam profissionalmente há tantos anos e contra caras que estão na NHL”, disse Wiebe. “Estou curioso para ver como me saio contra esses caras.”
Seu plano?
“Divirta-se e confie no seu jogo”, disse Wiebe.
Os Selects abrem sexta-feira às 13h15. Central contra o Team Canada, um time de estrelas canadenses que joga profissionalmente na Europa e na América do Norte.
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A escalação canadense inclui a ex-estrela do UND Drake Caggiula, o jogador de destaque do 2016 NCAA Frozen Four. Caggiula, que disputou 289 partidas da temporada regular da NHL, está jogando pelo Lausanne, na Suíça, nesta temporada. Caggiula usa um 'A' como capitão alternativo do Canadá.
Outros jogadores notáveis no elenco canadense incluem o ex-atacante do estado de Michigan Derek Grant (427 jogos da NHL), os ex-jogadores do Minnesota Wild Mason Shaw e Calen Addison e o goleiro de 15 anos da NHL James Reimer.
Um total de 15 jogadores do elenco canadense jogaram na NHL.
“Acho que a maior parte do que se fala é que somos mais jovens, jogamos no norte e jogamos rápido”, disse Livanavage. “Poderemos entrar no gelo rapidamente. Você não vai ultrapassar os caras nem nada, mas jogar mais rápido, chegar à rede e tudo mais, é assim que temos que jogar”.
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Os jogadores do HC Fribourg-Gottéron incluem Kyle Rau (capitão do Minnesota), Henrik Borgström (campeão nacional Denver NCAA), Michael Kapla (capitão do UMass Lowell) e Patrick Nemeth, que jogou mais de 500 jogos da NHL.
Os jogadores do HC Sparta Praha incluem Devin Shore (capitão do Maine) e Mark Pysyk, que jogou mais de 500 partidas da NHL.
O HC Davos tem em seu elenco dois jogadores que já estiveram envolvidos com o UND: Brendan Lemieux e Adam Tambellini, que jogaram um semestre em Grand Forks. Davos também tem Filip Zadina, um ex-escolhido entre os 10 primeiros que disputou 262 partidas da NHL.
“Vai ser muito difícil”, disse o técnico do US College Selects, Guy Gadowsky. “Gostamos de pensar que trazemos o bom e velho espírito universitário. Por causa da nossa juventude e agressividade, temos uma chance. No que diz respeito às expectativas, a única expectativa real é que será uma experiência absolutamente incrível que ninguém esquecerá.”
