O empate de 3 a 3 do Liverpool com o Leeds United em Elland Road, no sábado, foi quase mais notável pelo que não aconteceu do que pelo caos em campo. A lenda do clube, Mohamed Salah, ficou no banco pela terceira partida consecutiva, entrando como reserva não utilizada pela segunda vez nos últimos três jogos. Salah não conseguiu marcar gols em sete jogos consecutivos em todas as competições e marcou apenas cinco gols e três assistências em toda a temporada, já que o Liverpool saiu não apenas da corrida pelo título, mas também das vagas europeias.
Tem sido uma temporada difícil para os Reds e após o empate, Salah abriu a porta para dúvidas sobre se este poderia ser o fim de sua passagem pelo Liverpool. Embora Salah tenha sido uma parte crucial do ataque do Liverpool, marcando 29 gols e dando mais 18 assistências em seu caminho para a conquista do título na temporada passada, estar no banco nos últimos jogos tem sido um incômodo para ele, e o egípcio se manifestou após a derrota para o Leeds.
“Parece que o clube me jogou debaixo do ônibus. É assim que me sinto. Acho que está muito claro que alguém queria que eu assumisse toda a culpa”, disse Salah.
Embora Salah não tenha especificado quem está tentando tirá-lo do clube, ele admitiu que seu relacionamento com o técnico Arne Slot se deteriorou nesta temporada.
“Eu já disse que tinha um bom relacionamento com o técnico, mas de repente não temos mais nenhum relacionamento”, disse Salah. “Não sei porquê, mas parece-me, a meu ver, que alguém não me quer no clube.”
Salah vai para a Copa das Nações Africanas em 15 de dezembro para representar o Egito e, se o país avançar para a final, ele não retornará ao Liverpool até 18 de janeiro de 2026, quando a janela de transferências de inverno estiver aberta. Apesar de ter assinado uma prorrogação de contrato com o Liverpool no final da temporada passada, isso pode significar o fim de Salah em Anfield. Ele ainda tem duas partidas pela AFCON, uma partida fora de casa contra o Inter pela Liga dos Campeões, na terça-feira, seguida de uma partida em casa contra o Brighton, no dia 13 de dezembro.
Comentários como os de sábado são difíceis de recuperar, e Salah não parou por aí.
“Eu disse à minha família: venham para o jogo contra o Brighton. Não sei se vou jogar ou não, mas vou aproveitar. Na minha cabeça, vou curtir essa partida porque não sei o que vai acontecer a seguir”, disse Salah. “Estarei em Anfield para me despedir dos adeptos e ir para a Taça das Nações Africanas. Não sei o que acontecerá quando lá chegar.”
Se, dado o interesse anterior da Saudi Pro League, o Liverpool decidir que é hora de seguir em frente, provavelmente poderá encontrar um pretendente para adquirir o egípcio. Mesmo aos 33 anos, Salah ainda tem mais a dar, mas o Padre Time está alcançando-o na Premier League, então uma mudança em janeiro pode beneficiar todas as partes.
“No futebol nunca se sabe. Não aceito esta situação. Fiz muito por este clube”, disse Salah quando questionado se este seria seu último jogo pelo clube.
Parece que Salah está disposto a lutar por sua vaga no Liverpool, mas isso criou uma situação e tanto para Slot e para o clube. Se você jogar Salah depois disso, quase parece que Slot cede a ele, mas se você não selecionar Salah, a espiral que ocorre só se aprofunda. Quando Slot substituiu Jurgen Klopp na temporada passada, esperava-se que ele enfrentasse contratempos, mas como os Reds desfrutaram de uma jornada tranquila até o título, ele evitou o pior.
Tudo isso parece estar chegando ao auge nesta temporada, já que o Liverpool não está vencendo e há rachaduras na base do clube enquanto eles lutam para integrar Florian Wirtz e Alexander Isak. Anteriormente esta era a equipe de Salah, e com as adições e decisões tomadas mudou para a equipe de Slot. Isso seria uma coisa se o Liverpool estivesse a acompanhar os candidatos ao título, mas quando se trata de Salah versus Slot numa luta pelo poder, não está claro para que lado a direcção se inclinaria.
O Liverpool raramente foi um time que demitiu um técnico no meio de uma temporada, especialmente aquele que construiu tanta boa vontade quanto Slot em seu primeiro ano como técnico, mas algo também terá que acontecer entre a dupla assim que a situação for resolvida. Se não for resolvido, os problemas do Liverpool irão piorar esta temporada e poderão ter de passar por uma longa reconstrução.
