LONDRES (Reuters) – Aos quatro minutos do segundo tempo da derrota em casa do Tottenham Hotspur por 2 a 1 para o Newcastle United, os torcedores do Spurs começaram a gritar o nome do ex-técnico Mauricio Pochettino. O Toon Army visitante já havia feito uma serenata para o chefe do Newcastle, Eddie Howe, logo no primeiro minuto, em uma demonstração desafiadora de apoio.
Quem puxou por Thomas Frank? Perto do final de outra atuação sombria do Spurs, o dinamarquês ficou com uma expressão vazia na linha lateral, encharcado pela chuva implacável e ouvindo o insulto final: “Você será demitido amanhã de manhã”… dos torcedores do Tottenham.
Por quanto tempo isso pode continuar? Os principais decisores do clube reconhecem que não existe uma solução rápida para o actual mal-estar. Problemas profundos são anteriores a este treinador principal e, até agora, eles têm relutado em demitir um personagem simpático, sabendo que a estabilidade é necessária.
Mas com Frank sendo vaiado no intervalo e durante todo o jogo, a dor a curto prazo torna-se intensa. Os Spurs não venceram nos últimos oito jogos da Premier League, a mais longa série sem vencer desde outubro de 2008.
Frank supervisionou uma excelente fase de grupos da Liga dos Campeões, na qual terminou em quarto lugar e se classificou automaticamente para as oitavas de final. Embora os Spurs estivessem dispostos a negligenciar a campanha nacional na temporada passada na esperança da glória europeia, eles podem ser rebaixados se fizerem o mesmo desta vez.
E é por isso que a posição de Frank está sob perigo imediato e sem precedentes. Os Spurs venceram apenas duas das últimas dezessete partidas do campeonato. Nesse tempo eles somaram doze pontos.
Frank evitou perguntas na segunda-feira sobre se o Tottenham estava em uma batalha contra o rebaixamento. Ele não pode mais se esconder disso. O West Ham, atualmente na 18ª colocação, teve a vitória negada pelo Manchester United, que empatou aos 96 minutos no Estádio de Londres. Os Spurs estão apenas duas posições acima e cinco pontos acima da zona de rebaixamento após o gol de Benjamin Sesko, que aconteceu poucos segundos antes de Frank entrar na sala de conferência de imprensa pós-jogo para enfrentar questões sobre seu futuro.
Devido à sua eliminação precoce da FA Cup, o Tottenham não jogará novamente nos próximos doze dias, até receber o rival do norte de Londres e líder da Premier League, o Arsenal. Era mais do que justo perguntar se ele estaria no comando daquela partida.
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“Sim, tenho certeza que vou”, ele respondeu. “Compreendo a questão, é fácil apontá-la para mim, mas nunca se trata apenas do treinador principal, ou do proprietário, ou dos dirigentes, ou dos jogadores, ou do staff.
“Se fizermos algo bem, podemos construir algo que durará muito tempo. É claro que não estamos em uma posição de destaque agora. Todos sabem – diretores, proprietários, eu mesmo – em que posição estamos e o que precisamos fazer melhor. E estamos trabalhando muito nisso.
“(Tenho) 1.000 por cento de certeza (sou o homem certo para treinar o Tottenham). Também tenho 1.000 por cento de certeza de que nunca esperei que estivéssemos em uma situação como esta, com 11, 12 lesões nas costas e com o que tivemos que lidar.”
“Eu sei que quando você tem que construir algo e superar as coisas, você tem que mostrar uma resiliência incrivelmente forte… Somente juntos podemos superar isso.”
Tudo isso, lembre-se, contra um time do Newcastle que vive sua própria crise existencial e um técnico do Howe que fez um exame de consciência nos últimos dias. “Um pouco é um eufemismo”, disse ele depois.
Os Spurs começaram devagar e de forma eficaz permitiram ao Newcastle redescobrir a sua confiança. Joe Willock teve um gol anulado no final do primeiro tempo devido a uma revisão do VAR por impedimento, mas o Tottenham ainda não conseguiu chegar ao intervalo. Malick Thiaw marcou nos acréscimos com um gol que resumiu a lentidão da equipe da casa. Os Spurs não conseguiram converter o cruzamento nem responder quando o guarda-redes Guglielmo Vicario defendeu o remate inicial de Thiaw. Archie Gray marcou contra a corrente do jogo aos 64 minutos, mas o Newcastle respondeu apenas quatro minutos depois, quando Jacob Ramsey acertou a bola após um bom trabalho de Anthony Gordon.
Frank teve que defender principalmente o terrível histórico de lesões do clube – Wilson Odobert entrou mancando para piorar a situação – e a ideia mais ampla de que demitir um técnico em circunstâncias terríveis é a panaceia que muitos acreditam ser.
“Eu entendo a mecânica do futebol, não há dúvidas sobre isso. Mas também acho que há muitos estudos que dizem que esta não é necessariamente a coisa certa a fazer”, disse Frank.
“Eu sei que este é o único movimento que eles têm, mas também há muitas situações em que não é a coisa certa a fazer. E tudo em que vou me concentrar é em lutar, fazer a coisa certa junto com todos os outros.”
No final, foi Howe quem teve que defender Frank. “É uma lista incrível de jogadores que faltam e acho que isso é muito difícil”, disse Howe.
“Acho que ele é um excelente treinador. Já o encontrei muitas vezes. Penso que tem todas as qualidades para ser um treinador de topo deste clube de futebol e espero que tenha tempo para mostrar isso.”
Frank tem que esperar nervosamente para ver se seu tempo acabou.
