Grupos conservacionistas e um grupo alinhado a Iñupiat entraram com uma ação na quinta-feira para anular a recente aprovação de um programa de perfuração exploratória na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca, dizendo que foi analisado de forma inadequada pelo governo federal e poderia prejudicar caribus e áreas importantes de habitat.
O Bureau of Land Management dos EUA aprovou no mês passado um programa de um ano proposto pela ConocoPhillips Alaska que incluía pesquisas sísmicas destinadas a ajudar a identificar reservas de petróleo e gás e planos para perfurar quatro poços de exploração. As atividades aconteceriam perto dos empreendimentos existentes da ConocoPhillips no Alasca, incluindo o grande projeto petrolífero Willow, afirma o processo.
A queixa, apresentada pela Earthjustice em nome do Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, do Center for Biological Diversity e da The Wilderness Society, afirma que o processo em torno do pedido da empresa e a sua subsequente aprovação faltou transparência e foi apressado. Uma decisão final foi emitida dias após o término de um período limitado de comentários públicos, diz.
O Bureau of Land Management “deu continuidade a este projeto sem análise ou processo adequado e sem considerar as falhas significativas nas medidas invocadas para justificar a aprovação do programa de exploração”, afirma o processo.
Nomeia como réus o Bureau of Land Management e a sua agência-mãe, o Departamento do Interior, juntamente com altos funcionários, incluindo o Secretário do Interior Doug Burgum.
A porta-voz do Departamento do Interior, Alyse Sharpe, disse que o departamento não comenta litígios pendentes.
Tem havido um longo debate sobre quanto da reserva de petróleo, que cobre uma área aproximadamente do tamanho de Indiana, deveria estar aberta ao desenvolvimento. A administração do presidente Donald Trump tomou medidas para reverter os limites à perfuração e às proteções decretadas durante a administração Biden, e uma lei aprovada este ano exige as primeiras vendas de arrendamento da reserva desde 2019.
A iniciativa foi aplaudida pela delegação republicana no Congresso e pelo governador do estado, mas suscitou preocupações entre os ambientalistas que alertam contra a aceitação contínua de novas produções de petróleo face às alterações climáticas. A reserva abriga o Lago Teshekpuk, o maior lago da região ártica do Alasca e o terceiro maior do estado.
Nauri Simmonds, diretor executivo do Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, disse que o programa de exploração proposto “não é apenas um ataque aos caribus e à tundra, é mais um capítulo no emaranhado do nosso povo em sistemas concebidos para nos fraturar a partir de dentro”.
“O Soberano Iñupiat por um Ártico Vivo opõe-se a esta aprovação porque o nosso futuro depende da proteção das nossas pátrias, da nossa unidade e do nosso direito de viver livre dos danos da expansão industrial”, disse Simmonds num comunicado.
O grupo se descreve online como “uma organização de povos Iñupiat e membros da comunidade que acreditam em uma Terra equilibrada para as gerações futuras”.
No entanto, existem opiniões diferentes entre os nativos do Alasca sobre o desenvolvimento de petróleo em locais como a reserva de petróleo. Um grupo que representa muitos líderes da Encosta Norte, a Voz do Ártico Iñupiat, apoiou os esforços para perfurar lá.
A ação diz que os trabalhos no âmbito do programa proposto podem começar “qualquer dia” e durar até abril ou maio.
