Espera-se que o parasita de rápida propagação, o ácaro varroa, elimine metade das 6.000 colmeias do ACT dentro de dois anos, colocando em risco as culturas locais de frutas e vegetais.
Os ácaros Varroa são parasitas de 1 a 2 milímetros de comprimento que se fixam nas abelhas e eventualmente matam as abelhas e suas colônias.
A primeira infestação por ACT foi encontrada numa colmeia em Kowen em abril deste ano.
Desde então, o governo recebeu relatos de oito casos de ácaros verroa, cinco dos quais foram confirmados.
Micah Wood, responsável pelo envolvimento em biossegurança da ACT, prevê que o ácaro varroa estará presente em cerca de metade das colmeias da ACT no prazo de um ano, antes de se espalhar por todas as colmeias em graus variados no prazo de dois anos.
“Em termos de outros países que tiveram de lidar com a varroa, prevemos a perda de 50 por cento das nossas colmeias aqui em Canberra”, disse Wood.
“Varroa se espalha muito rapidamente quando chega à colmeia. Se você não ajudar as abelhas a cuidar disso, elas assumirão o controle.“
Os ácaros Varroa também foram encontrados no sul da Austrália, Nova Gales do Sul, Victoria e Queensland.
O ácaro varroa é um parasita que se fixa nas abelhas. Se não for tratada, enfraquece-os e eventualmente os mata. (Fornecido: Alex Wild, UT Austin)
Perdas de abelhas afetarão a produção local de alimentos
Espera-se que a perda generalizada de polinizadores no ACT atrapalhe a produção de frutas e vegetais tanto para os agricultores como para os quintais.
O presidente da Associação Regional de Apicultores de Canberra, Mark Paterson, viveu na Califórnia por 12 anos e manteve 30 colmeias com o ácaro varroa durante esse período.
“Uma vez estabelecida a varroa, a população de colmeias geridas em Canberra será reduzida para metade do que é agora e estabilizará durante um período de tempo e depois começará a recuperar lenta e gradualmente”, disse ele.
“Portanto, provavelmente haverá um ciclo de cinco anos para voltarmos até certo ponto aonde estamos hoje.“
Mark Paterson diz que as abelhas desenvolverão resistência aos ácaros machos. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Paterson disse que a perda de tantas abelhas locais teria um impacto direto na quantidade de produtos disponíveis nos mercados agrícolas ou nos vendedores locais.
“Quando você tem uma população reduzida de polinizadores, sua produção para, diminui ou tem um impacto negativo significativo”,
disse.
Ele também disse que o ácaro varroa afetaria pomares de quintal e árvores frutíferas, produzindo frutos pequenos ou deformados por vários anos.
“Para alguns, eles não conseguirão nenhuma fruta; por exemplo, um morango precisa ser visitado (pelas abelhas) cerca de 20 vezes para criar um morango”, disse ele.
“Você pode conseguir alguns vegetais e algumas frutas, mas acho que isso será afetado até certo ponto.”
Os apicultores podem usar métodos químicos ou mecânicos para ajudar suas colmeias a sobreviver ao ácaro varroa. (ABC Notícias: Matt Roberts)
‘Se você não sabe o que está fazendo, provavelmente perderá sua colmeia’
Wood reconheceu que os apicultores da ACT enfrentarão um “caminho difícil” nos próximos anos, mas poderiam manter suas colméias vivas no longo prazo controlando o ácaro varroa.
“Trata-se de treinar apicultores e ensiná-los a ajudar as abelhas a conviver com a varroa, porque a varroa veio para ficar”, disse ele.
“Procuraremos ajudar esses apicultores nos próximos dois anos e reconstruir suas colônias.“
Wood instou os apicultores da região a registarem as suas colmeias junto do governo para que as autoridades de biossegurança pudessem fornecer-lhes informações sobre como mantê-las saudáveis.
Micah Wood está incentivando os apicultores do ACT a registrarem suas colmeias. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Ele disse que os apicultores poderiam usar vários métodos para ajudar suas colmeias a sobreviver ao ácaro varroa, incluindo o uso de produtos químicos macios ou duros ou métodos mecânicos.
“Recomendamos (verificar suas colmeias) uma vez por mês ou mais porque, uma vez que a varroa esteja em sua colmeia, ela pode devastar sua colmeia dentro de dois a três meses, por isso é muito importante detectá-la o quanto antes”, acrescentou.
“Se você não sabe o que está fazendo, provavelmente perderá sua colmeia.“
Mark Paterson diz que até pomares e árvores frutíferas serão afetados pela perda de abelhas. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Paterson disse que as abelhas acabariam por evoluir para “desenvolver uma resistência à varroa”.
“É muito difícil neste momento e o que estamos enfrentando é bastante significativo”, disse ele.
“Vejo que no futuro, se formos inteligentes sobre o que fazemos e como administramos a varroa, o impacto da varroa, sairemos desta situação com mais conhecimento e melhores abelhas”.
disse.
