O governo federal intervirá para garantir que a maior fundição de alumínio da Austrália permaneça aberta.
A Tomago Aluminium, em Hunter Valley, Nova Gales do Sul, anunciou em outubro que estava avaliando seu futuro em meio ao aumento dos preços da energia.
A empresa, que é detida maioritariamente pela gigante mineira Rio Tinto, disse que estava a lutar para ver como as operações permaneceriam comercialmente viáveis após a expiração do seu contrato de energia em 2028.
O primeiro-ministro Anthony Albanese visitou hoje a fundição perto de Newcastle para se encontrar com os funcionários.
Os trabalhadores foram informados de que estão ocorrendo negociações entre a empresa, o estado e a Commonwealth para encontrar uma solução energética, com detalhes a serem finalizados no novo ano.
Albanese disse que o acordo é importante para a empresa e seus funcionários, e também para a Austrália.
“Isto é um investimento”, disse ele.
“Se a Austrália não produzir alumínio, o efeito de arrastamento sobre outras indústrias será significativo.“
O Ministro Federal da Indústria e Inovação, Tim Ayres, disse que um acordo de compra de energia de longo prazo estava sendo finalizado.
“Este acordo irá garantir o desenvolvimento de mais electricidade, mais geração, mais armazenamento, mais transmissão para esta instalação, mas também resultará em custos mais baixos para as famílias e empresas”, disse ele.
Ayres não confirmou quais projetos poderiam ser acelerados para alcançar o acordo.
“Teremos muito mais a dizer nas próximas semanas e meses sobre os detalhes”, disse ele.
“Este é um conjunto complexo de acordos. Envolve uma parceria entre a empresa aqui, a Commonwealth e Nova Gales do Sul.
“Há benefícios e custos para todos nós neste processo.”
O ministro não deu detalhes sobre quanto o acordo custaria aos contribuintes.
“Não vou compartilhar muitos detalhes disso”, disse ele.
“Basta dizer que há custos e benefícios que impactam Nova Gales do Sul, a Commonwealth e a Tomago Aluminium.
“Há uma série de questões nacionais aqui e questões locais, mas um acordo de compra de energia de longo prazo apoia o investimento contínuo de longo prazo no futuro industrial desta instalação”.
Em outubro, o CEO da Tomago Aluminium, Jérôme Dozol, disse que o preço da energia renovável e do carvão no futuro tornaria a fundição “inviável”.
Desde então, a Rio Tinto está em negociações com os governos estadual e federal sobre como manter a fundição aberta além de 2028.
A instalação emprega mais de 1.000 pessoas e produz quase 40% da produção anual de alumínio da Austrália.
O Ministro da Indústria e Inovação, Tim Ayres, tem liderado negociações com a fundição em dificuldades. (ABC News: Tim Ayres)
