O ACT tornou-se hoje a primeira jurisdição na Austrália a legislar compromissos para altos funcionários públicos para ajudar a acabar com as desigualdades enfrentadas pelos povos das Primeiras Nações.
A partir de Julho do próximo ano, os altos funcionários públicos serão obrigados a defender o princípio de “Fechar a Lacuna”, e as entidades do sector público serão obrigadas a apresentar relatórios anuais sobre o progresso do acordo nacional, que estabelece metas para abordar a desigualdade indígena.
Aplausos eclodiram na Assembleia Legislativa quando o projeto foi aprovado esta tarde.
O ministro-chefe, Andrew Barr, diz estar orgulhoso de que a ACT esteja liderando o caminho.
“O ACT será a primeira jurisdição a exigir que os funcionários públicos individuais demonstrem proativamente como estão a transformar as instituições governamentais para cumprir o compromisso de implementar o acordo nacional”, disse ele.
Maurice Walker diz que a nova legislação é o culminar do trabalho do governo e das comunidades indígenas. (ABC News: Harry Frost)
O presidente do órgão eleito da ACT Aboriginal e das Ilhas do Estreito de Torres, Maurice Walker, disse que ele e outros membros do órgão eleito ficaram em êxtase ao ver o projeto ser aprovado.
“(É o culminar de) muito trabalho não só dos deputados, mas também da nossa comunidade aborígine”, disse ele.
Walker disse estar bastante confiante de que a legislação faria a diferença no ACT.
“Só temos que garantir que este projeto de lei seja um daqueles instrumentos que são levados a sério pela comunidade e pelo governo e, mais importante, pelo serviço público”, disse ele.
“Tivemos muitas décadas de tentativas fracassadas de acertar programas e serviços, e agora este projeto de lei visa garantir que nossos servidores públicos tomem medidas”.
Julie Tongs diz que o projeto de lei é um grande primeiro passo, mas ainda há muito trabalho pela frente. (ABC noticias: Adam Shirley)
Para Julie Tongs, executiva-chefe da Winnunga Nimmityjah Aboriginal Health and Community Services, “já faz muito tempo que isso acontece”.
“Mas ainda há muito trabalho pela frente”, disse ele.
“A prova está no pudim, como dizem, então veremos como isso se desenvolve nos próximos anos, mas este é um grande primeiro passo.
“Espero que este seja o ponto de viragem para (o governo e os seus funcionários públicos), que nos levem a sério e que levem este projeto de lei a sério.”
O que o projeto legisla
O Projeto de Emenda da Legislação do Setor Público (Fechando a Lacuna) de 2025 legislará os compromissos do Governo do ACT no âmbito do Acordo Nacional para Fechar a Lacuna 2020 e dará efeito a duas das “ações essenciais” da revisão do acordo de 2024 pela Comissão de Produtividade.
Essa avaliação concluiu que apenas quatro das metas para Fechar a Lacuna estavam no bom caminho e afirmou que os governos tinham evitado “ações significativas”.
O projeto de lei, com alterações propostas pelo governo, exigirá que os altos executivos do serviço público e titulares de cargos estatutários da ACT realizem o seu trabalho de acordo com o “princípio Closing the Gap”.
O princípio inclui a exigência de desenvolver e demonstrar continuamente a sua capacidade cultural e a das suas unidades administrativas Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, promover a segurança cultural dos povos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres e trabalhar para eliminar o racismo institucional.
A legislação exigirá que os altos executivos promovam a segurança cultural dos povos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres. (Unsplash: Israel Andrade)
As entidades do sector público da ACT também serão obrigadas a apresentar relatórios anuais sobre o seu progresso ao abrigo do acordo nacional, num formato desenvolvido em consulta com o órgão eleito dos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres do território.
O projeto de lei entrará em vigor em julho do próximo ano, para dar tempo ao setor público para se preparar para as suas exigências.
Haverá também uma revisão pós-implementação.
Iniciativas deixam de ser tratadas “como extras opcionais”
O deputado independente Thomas Emerson propôs o projecto de lei, dizendo que ajudaria a aumentar significativamente a acção do governo e a responsabilização nos seus compromissos de Fechar a Lacuna.
“Durante muito tempo, as iniciativas para fechar a lacuna foram tratadas como extras opcionais”, disse ele.
“Este projeto de lei transformará nossos compromissos de Fechar a Lacuna em questões governamentais centrais.
“Há 20 anos que falamos em Fechar a Lacuna e penso que o ACT pode ser o primeiro estado ou território a fazê-lo.
“No entanto, dois anos depois de termos votado sozinhos 'sim' no referendo da Voz ao Parlamento, os aborígenes e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres na nossa comunidade continuam a enfrentar desvantagens significativas e arraigadas.”
Thomas Emerson diz que a legislação mobilizará o sector público para tomar medidas significativas. (ABC noticias: Stuart Carnegie)
Emerson disse que a Austrália não estava nem perto de atingir as suas metas e que no ACT a lacuna aumentou em múltiplas áreas críticas, incluindo o desenvolvimento infantil vulnerável, a detenção de jovens e o encarceramento de adultos.
“A reforma sistémica foi prometida há cinco anos, quando o Governo ACT assinou o Acordo Nacional para Fechar a Lacuna, mas o trabalho não foi feito para cumprir essa promessa”, disse ele.
“A aprovação deste projeto de lei mobilizará o setor público de cima para baixo para começar a cumprir os compromissos do governo de colmatar a lacuna.”
Rachel Stephen-Smith diz que o projeto de lei é um passo importante na melhoria da capacidade cultural e no desmantelamento do racismo institucional. (ABC Notícias: Joel Wilson)
A Ministra dos Serviços Públicos, Rachel Stephen-Smith, disse que o projeto de lei alterado garantiria “responsabilidade e transparência para alcançar melhores resultados para os povos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres”.
“O governo já manifestou o seu apoio à recomendação relevante da Comissão de Produtividade e pretendia implementar reformas semelhantes através de alterações à Lei de Gestão do Sector Público, mas saúda a oportunidade de trabalhar de forma colaborativa e construtiva com o Sr. Emerson”, disse ele.
“ACT é uma comunidade progressista que teve o voto mais forte no ‘sim’ no referendo do Voice. Nosso serviço público reflete esses valores e está comprometido em promover os direitos e interesses dos povos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres.
“Embora já esteja a ser feito um bom trabalho para melhorar a capacidade cultural, sabemos que o desmantelamento do racismo institucional requer mudanças estruturais. Este projecto de lei é um importante passo em frente nesse caminho.”
