A administração Trump está a cumprir a sua promessa de enviar mais água aos agricultores da Califórnia no Vale Central do estado, rico em colheitas.
O Bureau of Reclamation dos EUA anunciou quinta-feira um novo plano para operar o Projeto Central Valley, um vasto sistema de bombas, represas e canais que direcionam a água para o sul a partir do norte mais úmido do estado. Isto segue-se a uma ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump em Janeiro, apelando a que mais água flua para os agricultores, argumentando que o estado estava a desperdiçar o valioso recurso em nome da protecção de espécies de peixes ameaçadas de extinção.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse que o plano ajudará o governo federal a “fortalecer a resiliência hídrica da Califórnia”. Entra em vigor na sexta-feira.
Mas as autoridades da Califórnia e grupos ambientalistas criticaram a medida, dizendo que enviar significativamente mais água para as terras agrícolas poderia ameaçar o abastecimento de água ao resto do estado e prejudicaria o salmão e outros peixes.
A maior parte da água do estado é encontrada no norte, mas a maior parte de sua população é encontrada no sul. O Projeto Central Valley, administrado pelo governo federal, trabalha em conjunto com o Projeto Estadual de Água, administrado pelo estado, que fornece água para cidades que atendem 27 milhões de californianos. Os sistemas transportam água através do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin, um estuário que fornece habitat crítico para peixes e animais selvagens, incluindo salmão do delta e cheiro.
É importante que os dois sistemas trabalhem juntos, disse Karla Nemeth, diretora do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, em comunicado. Ele alertou que o plano da administração Trump poderia limitar a capacidade do estado de enviar água às cidades e aos agricultores. Isso porque o estado poderá ser obrigado a dedicar mais água à proteção das espécies se o projeto federal enviar mais água para as fazendas.
Barbara Barrigan-Parrilla, diretora executiva da Restore the Delta, disse que bombear mais água resultaria em mais cheiro do Delta e na morte de salmões juvenis por ficarem presos no sistema de bombeamento e, quando as temperaturas subirem, desenvolver-se-ão flores de algas nocivas que são perigosas para os peixes, a vida selvagem, os animais de estimação e as pessoas. Isso poderia ter impactos econômicos, disse ele.
“Quando se destrói a qualidade da água e a separa da terra, também se destrói o valor das propriedades”, disse ele. “Ninguém quer viver perto de um pântano fétido e poluído.”
O Bureau of Reclamation negou que as mudanças prejudicariam o meio ambiente ou espécies ameaçadas de extinção.
O Projeto Vale Central envia água principalmente para fazendas, com muito menos indo para cidades e uso industrial. A água do Projeto Central Valley irriga cerca de um terço de toda a agricultura da Califórnia, de acordo com o Bureau of Reclamation.
O Westlands Water District, um dos maiores usuários de água do Projeto Central Valley, aplaudiu a decisão. “Isso ajudará a garantir que nossos produtores tenham a água necessária para sustentar as comunidades locais e o abastecimento alimentar do país, ao mesmo tempo que protegem a vida selvagem da Califórnia”, disse a gerente geral Allison Febbo em um comunicado.
Durante o primeiro mandato de Trump, ele permitiu que mais água fosse direcionada para o Vale Central, uma medida que o governador democrata Gavin Newsom lutou no tribunal, dizendo que levaria à extinção populações ameaçadas de cheiro do delta, salmão chinook e truta prateada. A administração Biden mudou de rumo e adoptou o seu próprio plano hídrico em 2024, que grupos ambientalistas consideraram uma melhoria modesta. Newsom não comentou imediatamente na quinta-feira sobre a nova decisão.
O presidente republicano renovou suas críticas às políticas hídricas do estado depois que os incêndios eclodiram na área de Los Angeles em janeiro e alguns hidrantes secaram. O Projeto Central Valley não fornece água para Los Angeles.
Trump chamou a sua ordem executiva de janeiro de “Colocar as pessoas antes dos peixes: acabar com o ambientalismo radical para fornecer água ao sul da Califórnia”.
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Golden relatou de Seattle.
