A administração de Donald Trump está congelando mais de US$ 10 bilhões em fundos federais para cuidados infantis e assistência familiar para a Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova York, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), citando o que chamou de preocupações sobre fraude e uso indevido.
“Por muito tempo, os estados e governadores liderados pelos democratas foram cúmplices em permitir a ocorrência de grandes quantidades de fraude sob sua supervisão”, disse o porta-voz do HHS, Andrew Nixon, em um comunicado.
A administração Trump ameaçou cortes no financiamento federal a organizações e estados devido a uma série de questões desde que assumiu o cargo, que vão desde alegadas fraudes em programas em estados governados pelos Democratas até iniciativas de diversidade e protestos pró-palestinos em campus contra o ataque de Israel, aliado dos EUA, a Gaza.
Na terça-feira, o HHS disse que notificou os cinco estados, todos com governadores democratas, que o seu congelamento se aplicava ao “Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil” no valor de 2,4 mil milhões de dólares, à “Assistência Temporária para Famílias Necessitadas” no valor de 7,35 mil milhões de dólares e ao “Bloco de Serviços Sociais” no valor de 869 milhões de dólares.
Num comunicado, o departamento disse que o acesso dos estados a esses fundos seria restrito enquanto se aguarda uma análise mais aprofundada. A administração não apresentou detalhes nem das alegações de fraude nem do plano de expansão para reter fundos, que foi relatado pela primeira vez pelo New York Post.
Os democratas condenaram o congelamento. “Os nossos estados não deveriam ser peões políticos numa luta que Donald Trump parece estar a ter com os governadores estaduais democratas”, disse a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, acrescentando que a medida foi “vingativa” e “cruel”.
O próprio Trump não discutiu detalhes, mas proclamou nas redes sociais na terça-feira: “A investigação de fraude na Califórnia começou”.
Como resultado, os funcionários do HHS disseram que nenhum estado receberá financiamento para cuidados infantis sem fornecer mais verificações. Vários estados disseram à Associated Press que não receberam qualquer orientação sobre essa decisão.
Tara Gallegos, porta-voz do governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse por e-mail que “Donald Trump é um mentiroso perturbado e habitual cuja relação com a realidade terminou há anos” e defendeu o histórico da Califórnia na erradicação de fraudes em programas governamentais.
A senadora Kirsten Gillibrand, democrata de Nova York, disse que a decisão de Trump de interromper o financiamento tem como objetivo marcar pontos políticos, não impedir a fraude.
Nas últimas semanas, a administração Trump destacou Minnesota, alegando que os imigrantes estão a cometer fraudes desenfreadas no sistema de segurança social e nos programas de serviço social.
Funcionários da administração Trump atacaram frequente e duramente a comunidade somali do estado, a maior do país, bem como o governador de Minnesota, Tim Walz, o candidato democrata à vice-presidência em 2024, e o deputado democrata Ilhan Omar, um somali-americano que representa um distrito com sede em Minneapolis no Congresso.
O financiamento federal para cuidados infantis foi suspenso em Minnesota desde o final do mês passado, em meio a investigações sobre uma série de supostos esquemas de fraude em creches administradas por pessoas com raízes familiares na Somália.
Os defensores dos direitos humanos dizem que a administração Trump está a usar as investigações de fraude como desculpa para atacar os imigrantes e os opositores políticos de forma mais ampla.
