O repórter veterano Don Lemon foi preso depois de filmar manifestantes entrando em uma igreja em Minnesota, onde um pastor era supostamente membro do ICE, e em meio a operações de imigração no estado.
Um advogado do ex-âncora da CNN criticou um “ataque sem precedentes” à liberdade de expressão nos Estados Unidos após sua polêmica prisão.
Lemon foi detido por agentes federais enquanto cobria o Grammy Awards em Los Angeles. O veterano jornalista de 30 anos foi preso depois de entrar em uma igreja em Minnesota e filmar manifestantes anti-imigrantes interrompendo um culto.
Ele entrou na Igreja das Cidades em St Paul em 19 de janeiro, em meio a ataques mortais de imigração na vizinha Minneapolis. Um dos pastores da igreja era supostamente um funcionário do Immigration and Customs Enforcement (ICE).
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“Em vez de investigar os agentes federais que mataram dois manifestantes pacíficos em Minnesota, o Departamento de Justiça (Donald)Trump está dedicando seu tempo, atenção e recursos a esta prisão, e essa é a verdadeira alegação de irregularidade neste caso”, disse o advogado de Lemon, Abbe Lowell. “Este ataque sem precedentes à Primeira Emenda e a tentativa transparente de desviar a atenção das muitas crises que esta administração enfrenta não resistirão. Don lutará contra essas acusações vigorosa e exaustivamente no tribunal.”
Lemon defendeu anteriormente sua decisão de seguir os manifestantes em um vídeo recente, onde disse: “Assim que o protesto na igreja começou, fizemos um ato de jornalismo, que estava reportando sobre ele”.
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, chamou o incidente de “ataque coordenado” à igreja e acusou Lemon e outros manifestantes de participarem dele. Não está claro quais acusações foram apresentadas contra Lemon, embora outros tenham sido acusados de privar de direitos e interferir na liberdade religiosa de alguém num local de culto.
A Casa Branca adotou um típico tom incendiário ao postar uma foto de Lemon com a legenda: “Quando a vida te dá limões”. Ele também disse que Lemon foi preso por “participação nos distúrbios na Igreja de São Paulo”, sem indicar como estava envolvido.
A CNN disse em um comunicado após a prisão: “A prisão de nosso ex-colega da CNN, Don Lemon, pelo FBI, levanta questões profundamente preocupantes sobre a liberdade de imprensa e a Primeira Emenda. O Departamento de Justiça já falhou duas vezes na obtenção de um mandado de prisão para Don e vários outros jornalistas em Minnesota, onde um juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA em Minnesota concluiu que não havia “nenhuma evidência” de que qualquer comportamento criminoso estivesse envolvido em seu trabalho.
“A Primeira Emenda dos Estados Unidos protege os jornalistas que testemunham as notícias e os acontecimentos à medida que estes se desenrolam, garantindo que podem reportar livremente no interesse público, e as tentativas do Departamento de Justiça de violar esses direitos são inaceitáveis. Acompanharemos este caso de perto.”
Protestos eclodiram em Minnesota e em outras cidades dos EUA depois que agentes do ICE atiraram e mataram os cidadãos norte-americanos Renee Good e Alex Pretti, que portavam legalmente uma arma de fogo. As mortes provocaram indignação generalizada sobre o que são considerados ataques aos direitos da Primeira e Segunda Emenda dos americanos.
A Primeira Emenda garante o direito à liberdade de expressão e a Segunda Emenda permite que os cidadãos portem legalmente armas de fogo, embora existam diferentes processos para permitir isso em diferentes estados. Funcionários da administração Trump também foram duramente condenados por chamarem Renee e Alex de “terroristas domésticos”, ao mesmo tempo que ofereciam justificações frágeis para o uso de linguagem escalonadora.
Lemon saiu por conta própria depois de ser demitido da CNN em 2023, após se desculpar pelos comentários que fez à então candidata republicana Nikki Haley, a quem ele descreveu como superada por seu primeiro-ministro. Haley tinha 51 anos na época.
