Os advogados de um homem que será executado na próxima semana na Geórgia argumentam que um acordo firmado entre o estado e os advogados responsáveis pela pena de morte durante a pandemia de COVID-19 deveria proteger seu cliente da execução por enquanto.
Um juiz federal ouvirá os argumentos na terça-feira em uma ação movida pelos advogados de Stacey Humphreys, que deve morrer em 17 de dezembro. Humphreys, 52, foi condenado por homicídio doloso pelos assassinatos de Cyndi Williams, 33, e Lori Brown, 21, em 2003, na imobiliária onde trabalhavam em um subúrbio de Atlanta.
Depois que a Geórgia suspendeu as execuções durante a pandemia, o gabinete do procurador-geral do estado chegou a um acordo com os advogados das pessoas no corredor da morte para estabelecer os termos sob os quais elas poderiam retomar as execuções. A Suprema Corte do estado afirmou que o acordo é um contrato vinculativo.
O texto do acordo diz que ele se aplica apenas a presos no corredor da morte cujos pedidos de apelação foram negados pelo 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA enquanto uma emergência judicial relacionada à pandemia estava em vigor. A emergência judicial foi levantada em junho de 2021, e o tribunal de apelações rejeitou o pedido de Humphreys em outubro de 2024. Os advogados do estado argumentam que Humphreys não está, portanto, abrangido pelo acordo e que a sua execução deveria ser autorizada a continuar.
O acordo inclui três condições que devem ser cumpridas antes que as execuções possam ser programadas para prisioneiros cobertos: o término da emergência judicial estadual da COVID-19, a retomada da visitação normal nas prisões estaduais e a disponibilidade de uma vacina contra a COVID-19 “para todos os membros do público”.
Além disso, os procuradores do estado concordaram que, uma vez cumpridas essas condições, dariam um aviso prévio de três meses antes de solicitar uma ordem de execução para um dos prisioneiros abrangidos pelo acordo e um aviso prévio de seis meses para os restantes.
Embora a emergência judicial tenha sido levantada há mais de quatro anos, os advogados de defesa afirmam que as outras duas condições não foram cumpridas porque as visitas são “severamente restringidas” em comparação com os níveis pré-pandemia e os bebés com menos de 6 meses não são elegíveis para a vacina.
Um juiz decidiu no início deste ano que a condição da vacina ainda não foi cumprida, e o recurso do estado contra essa decisão está pendente no Supremo Tribunal da Geórgia. O juiz planeja tratar da questão da visitação separadamente.
Os advogados de Humphreys escreveram numa ação movida em outubro que o objetivo claro do acordo era permitir que os advogados das pessoas condenadas à morte se preparassem adequadamente para os processos de clemência e para o “período frenético imediatamente anterior ao processo de execução”.
Argumentam que a tentativa de executar pessoas que não foram incluídas enquanto o acordo permanecer em vigor cria “uma classe distinta e desfavorecida” de prisioneiros no corredor da morte, aos quais não será garantido o mesmo nível de representação legal, em violação dos seus direitos constitucionais à igualdade de protecção e ao devido processo.
“O que importa é que os danos contra os quais os termos do Acordo foram concebidos para proteger ainda existem hoje para todos os prisioneiros no corredor da morte”, escreveram os advogados de Humphreys.
Os advogados do estado contestam que o devido processo legal e os direitos iguais de proteção de Humphreys seriam violados, argumentando que ele não demonstrou como seus advogados foram impedidos de se preparar para sua próxima execução devido ao COVID-19 ou que o estado decidiu arbitrariamente excluí-lo do acordo.
Os advogados do estado também observam que o prisioneiro condenado à morte Willie James Pye apresentou argumentos semelhantes antes da sua execução em Março de 2024, e um juiz federal concluiu que “o Estado tem claramente uma base válida para traçar uma linha entre os reclusos abrangidos e os não abrangidos pelo Acordo”. Um caso semelhante apresentado por outras três pessoas no corredor da morte na Geórgia foi rejeitado por um juiz federal e está pendente no 11º Circuito.
