Um homem de 18 anos planeja se declarar culpado de um tiroteio em massa na Carolina do Norte em 2022 que deixou cinco pessoas mortas, incluindo seu irmão mais velho, evitando um julgamento em fevereiro, disseram seus advogados.
Uma notificação por escrito apresentada no tribunal do condado de Wake pelos advogados de Austin Thompson disse que seu cliente pretende se declarar culpado de todas as acusações contra ele.
Thompson tinha 15 anos quando as autoridades acreditam que ele iniciou uma onda de assassinatos em outubro de 2022, começando em seu bairro de Raleigh com seu irmão de 16 anos. Uma audiência pré-julgamento marcada para fevereiro foi marcada para quarta-feira.
Mas através do depoimento planejado, Thompson “decidiu que quer salvar a comunidade e as vítimas do máximo de trauma adicional possível”, escreveram os advogados Kellie Mannette e Deonte' Thomas.
Os advogados não responderam imediatamente aos e-mails de terça-feira buscando informações adicionais sobre a decisão.
Os procedimentos legais de Thompson foram adiados em parte enquanto ele se recuperava de um ferimento à bala que um promotor concluiu ter sido autoinfligido antes de sua prisão. Seus advogados dizem que isso resultou em uma lesão cerebral.
Os promotores não revelaram um motivo potencial para o tiroteio, mas em um processo judicial disseram que pretendiam mostrar que as ações de Thompson, entre outros fatores, foram “especialmente flagrantes, atrozes ou cruéis” – e que ele tentou evitar a custódia.
O documento apresentado na terça-feira pelos advogados de Thompson dizia que, embora “a grave lesão cerebral que ele sofreu tenha deixado Austin incapaz de explicar por que cometeu esse tiroteio, ele sempre aceitou que o fez”.
Thompson foi acusado como adulto de cinco acusações de homicídio, duas acusações de tentativa de homicídio, duas acusações de agressão com arma mortal e uma acusação de agressão a um policial com arma. Uma audiência de sentença seria realizada posteriormente, após qualquer confissão de culpa.
Devido à sua idade no momento do ataque, Thompson não seria elegível para a pena de morte se fosse condenado. O juiz presidente teria que decidir se o condenaria por homicídio à prisão perpétua sem liberdade condicional ou com possibilidade de liberdade condicional após pelo menos 25 anos.
A promotora distrital do condado de Wake, Lorrin Freeman, disse que estava ciente do aviso de confissão.
“Estamos prontos para seguir em frente. Nossos pensamentos estão com as famílias das vítimas”, acrescentou Freeman posteriormente em mensagem de texto.
Thompson espera “que o material apresentado na audiência de sentença traga o máximo de paz e encerramento possível”, escreveram seus advogados.
Os promotores afirmam que Thompson atirou e esfaqueou seu irmão James, cujo corpo foi encontrado em sua casa.
A polícia também disse acreditar que Thompson atirou em vários vizinhos nas ruas da comunidade de Hedingham, matando o policial de Raleigh, Gabriel Torres, 29, e Nicole Connors, 52, fora de serviço.
Eles também alegaram que ele atirou e matou duas outras pessoas na trilha próxima de Neuse River Greenway: Mary Marshall, 34, e Susan Karnatz, 49.
Vestido com camuflagem e com várias armas amarradas ao cinto, Thompson foi localizado pelas autoridades em um galpão próximo e preso após um impasse de horas que resultou na lesão de outro policial.
Os advogados de Thompson já haviam indicado que pretendiam usar “capacidade diminuída” e “intoxicação voluntária… por um medicamento prescrito” em sua defesa.
Em 2024, o pai de Thompson se declarou culpado de armazenar indevidamente uma arma que as autoridades disseram ter sido encontrada com seu filho após o tiroteio. Ele recebeu pena suspensa e liberdade condicional.
Os investigadores apreenderam 11 armas de fogo e 160 caixas de munição (algumas delas vazias) na casa dos Thompson, de acordo com mandados de busca.
