O julgamento em Bangladesh do ex-ministro municipal do Reino Unido, Tulip Siddiq, foi “artificial e injusto”, disseram importantes advogados, incluindo um ex-secretário de justiça conservador, ao embaixador de Bangladesh antes do veredicto de quinta-feira.
Siddiq, que renunciou ao governo do Reino Unido em janeiro, receberá o veredicto e a sentença à revelia, com os promotores buscando a pena máxima de prisão perpétua.
A deputada trabalhista de Hampstead e Highgate é sobrinha de Sheikh Hasina, ex-primeira-ministra de Bangladesh, que foi condenada à morte na semana passada sob a acusação de crimes contra a humanidade relacionados com a repressão do ano passado aos protestos liderados por estudantes.
Numa carta a Abida Islam, o alto comissário do Bangladesh no Reino Unido, um grupo de advogados de alto nível, incluindo Robert Buckland KC, que foi secretário da Justiça de Boris Johnson, e o antigo procurador-geral conservador Dominic Grieve, sugerem que Siddiq não gozou de direitos básicos durante o seu julgamento, incluindo o conhecimento das acusações contra ele ou o acesso a representação legal.
O grupo de advogados, que também inclui Cherie Blair KC, Philippe Sands KC e Geoffrey Robertson KC, afirma ainda que um advogado que ela contratou para representá-la foi colocado em prisão domiciliária e enfrentou ameaças à sua filha.
“Tal processo é artificial e uma forma artificial e injusta de conduzir um processo”, escrevem.
Siddiq e dezenas de outras pessoas, incluindo a sua tia, mãe, irmão e irmã, estão a ser julgados em Dhaka desde o início de agosto.
A deputada trabalhista é acusada de influenciar Hasina, que foi destituída do cargo de primeira-ministra do Bangladesh no ano passado, para garantir terras num subúrbio de Dhaka para a sua mãe, que é irmã do antigo primeiro-ministro.
Siddiq nega as acusações e diz que elas têm motivação política.
Os advogados escrevem sobre a sua “profunda preocupação com os actuais processos criminais no Bangladesh”, numa altura em que “o líder do governo interino, conselheiro-chefe, Prof. Muhammad Yunus, tem defendido repetidamente a importância do Estado de direito e da justiça no Bangladesh”.
Eles dizem sobre Siddiq: “Como ela vive no Reino Unido e é cidadã do Reino Unido, ela claramente não é uma fugitiva. Ela é um membro eleito do parlamento, que pode ser contactado na Câmara dos Comuns e, de facto, extraditado para o Bangladesh para enfrentar acusações se houver motivos adequados para solicitar a sua extradição.
“Não só a Sra. Siddiq não recebeu as acusações e provas contra ela, mas também não conseguiu obter representação legal.
“Um advogado no Bangladesh que ela nomeou para a representar foi forçado a demitir-se, informando que tinha sido colocado em prisão domiciliária, e informou ainda a Sra. Siddiq que a sua filha tinha sido ameaçada.
“Isto é consistente com relatos de um padrão de interferência e intimidação no sistema jurídico desde que o governo interino tomou posse”.
Afirmam ainda que a comissão anti-corrupção de Dhaka que lidera a acusação se juntou a Yunis ao fazer “repetidos comentários aos meios de comunicação sobre a culpa da Sra. Siddiq”.
Os advogados do Reino Unido afirmam: “Achamos difícil ver como um envolvimento tão extenso dos meios de comunicação por parte dos que estão no poder, acusando a Sra. Siddiq de irregularidades criminais, pode ser consistente com um julgamento justo e imparcial, livre de interferências.
“Dadas todas as circunstâncias, estamos seriamente preocupados que o julgamento à revelia da Sra. Siddiq seja injusto, que ela não tenha oportunidade adequada para se defender, ou mesmo qualquer oportunidade, que esteja a ser julgada à revelia sem justificação, e que o processo fique muito abaixo dos padrões de justiça reconhecidos internacionalmente.”
Os advogados apelam às autoridades do Bangladesh para “corrigirem estas preocupações” para permitir a realização de um julgamento justo.
Após sugestões da mídia de que ele havia se beneficiado indevidamente do governo de sua tia, o conselheiro independente de Keir Starmer para o código ministerial, Sir Laurie Magnus, inocentou Siddiq de qualquer irregularidade em janeiro.
Mas Magnus acrescentou que era “lamentável que ele não estivesse mais atento aos riscos potenciais para a sua reputação” decorrentes dos seus laços familiares e do seu papel no Tesouro.
Siddiq renunciou aos cargos de secretária econômica do Tesouro e ministra da cidade, dizendo que as alegações de Bangladesh estavam se revelando uma distração para o governo.
O alto comissariado de Bangladesh foi contatado para comentar.
