SANTA ANA, Califórnia – Um advogado da família do falecido arremessador Tyler Skaggs argumentou na segunda-feira que a falha do Los Angeles Angels em investigar relatos de uso e tráfico de drogas pelo diretor de comunicações do time levou à morte do jogador de 27 anos por overdose.
No entanto, um advogado dos Angels disse que foi Skaggs quem pressionou o funcionário viciado em drogas Eric Kay e seus companheiros de equipe a lhe fornecerem comprimidos e que se os dirigentes do clube soubessem disso, teriam procurado ajuda para o arremessador canhoto.
As alegações de duelo vieram na conclusão de um julgamento civil de dois meses no sul da Califórnia sobre se a equipe da MLB deveria ser responsabilizada pela overdose fatal de Skaggs após cheirar uma pílula misturada com fentanil durante uma viagem da equipe ao Texas em 2019.
Kay foi condenada por fornecer a pílula que levou à morte de Skaggs em um processo criminal federal no Texas. O processo na Califórnia é um processo por homicídio culposo movido pela viúva de Skaggs, Carli, e seus pais, alegando que os Angels sabiam ou deveriam saber que Kay era viciada e traficava jogadores.
Daniel Dutko, advogado da família de Skaggs, disse aos jurados que extensos depoimentos mostraram que os oficiais da equipe não tomaram as medidas adequadas quando souberam que Kay tinha vários sacos plásticos cheios de comprimidos em casa ou havia sido hospitalizado por overdose de drogas. Em vez disso, Kay permaneceu no trabalho e teve acesso aos jogadores que queria manter felizes, marcando-lhes consultas de massagens, horários de partida e medicamentos prescritos, disse Dutko, que acrescentou que Kay fornecia medicamentos a sete membros da equipe.
“Esta é uma análise sistemática repetida repetidas vezes”, disse Dutko. “Por que você acha que os jogadores acham que não há problema em ir ao diretor de comunicações para obter medicamentos prescritos? Porque eles acreditavam que era responsabilidade de Eric Kay conseguir tudo o que precisavam.”
Todd Theodora, advogado dos Angels, respondeu que a equipe não sabia que Skaggs era viciado em analgésicos há anos e não sabia que Kay estava distribuindo comprimidos para Skaggs ou qualquer outra pessoa. Theodora disse que Skaggs fez com que outros jogadores tomassem pílulas e Kay agiu como um “esquilo” para fornecer-lhes as drogas, mas eles mantiveram isso em segredo por medo de que isso pudesse prejudicar suas carreiras na MLB.
“Esta é uma atividade ilegal que eles esconderam porque não queriam que a equipe soubesse disso”, disse Theodora ao tribunal, acrescentando que Skaggs usou as drogas por vontade própria. “Eles nem contaram às esposas.”
O julgamento ocorre seis anos depois que Skaggs foi encontrado morto no quarto de hotel no subúrbio de Dallas em que ele se hospedou em 2019, quando os Angels deveriam abrir uma série de quatro jogos contra o Texas Rangers. O relatório do legista descobriu que o jogador havia engasgado com o vômito e que uma mistura tóxica de álcool, fentanil e oxicodona foi encontrada em seu sistema.
Kay foi condenado em 2022 por fornecer uma pílula falsificada de oxicodona misturada com fentanil para Skaggs e foi sentenciado a 22 anos de prisão. Seu julgamento no Texas incluiu depoimentos de cinco jogadores da MLB que disseram ter recebido oxicodona de Kay em momentos diferentes entre 2017 e 2019, anos em que ele foi acusado de obter comprimidos e dá-los a jogadores dos Angels.
Na Califórnia, o julgamento incluiu depoimentos de dezenas de testemunhas, incluindo o outfielder dos Angels, Mike Trout, o presidente dos Angels, John Carpino; e membros da família de Skaggs e Kay. Testemunhas descreveram o comportamento errático de Kay no estádio e os incidentes que o levaram à reabilitação antes de partir com o time em uma viagem ao Texas. Eles também descreveram como os jogadores pagaram a Kay por acrobacias na sede do clube, incluindo levar uma bola rápida na perna e comer uma espinha nas costas de Trout.
A agora ex-mulher de Kay, Camela Kay, disse que os Angels abandonaram seu então marido, que trabalhava muitas horas, e que durante sua hospitalização em 2019 por overdose de drogas, ela descobriu que ele tinha comprimidos destinados a Skaggs. Carpino testemunhou que gostaria de ter sabido antes sobre o uso de drogas por Skaggs e Kay.
Skaggs tem sido uma presença constante na rotação inicial dos Angels desde o final de 2016 e tem lutado contra lesões repetidas durante esse período. Anteriormente, ele jogou pelo Arizona Diamondbacks.
Após a morte de Skaggs, a MLB chegou a um acordo com a associação de jogadores para começar a testar opioides e encaminhar aqueles com resultado positivo ao comitê de tratamento.
A família de Skaggs está buscando perda de renda, compensação por danos morais e danos punitivos contra os Anjos. Especialistas da família disseram que ele poderia ter arrecadado mais de US$ 100 milhões como arremessador se tivesse sobrevivido, enquanto especialistas contratados pela equipe estimaram o valor em não mais que US$ 32 milhões.
