Pierre-Emerick Aubameyang e Sadio Mane marcaram seus primeiros gols no torneio AFCON em Marrocos. Entretanto, Christian Kofane e Eliesse Ben Seghir disputaram a competição pela primeira vez, no final da segunda eliminatória da fase de grupos, no domingo.
O ex-artilheiro do Dortmund, Aubameyang, marcou pela primeira vez na AFCON desde 2017, que também foi sua última participação. No entanto, o Gabão perdeu novamente, com Moçambique a registar a sua primeira vitória na história da competição, após um jogo emocionante de cinco golos.
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Camarões e Costa do Marfim lideram o grupo depois de um divertido empate em 1 a 1 no final da segunda rodada. Kofane fez sua estreia no torneio quando começou no lugar do vencedor da partida contra o Gabão, Karl Etta Eyong, enquanto Yan Diomande, do RB Leipzig, jogou pela Costa do Marfim.
Do Grupo E, a Argélia garantiu sua vaga nas oitavas de final com uma vitória por pouco sobre Burkina Faso. Riyad Mahrez marcou seu terceiro gol no torneio e liderou a tabela de pontuação. Edmond Tapsoba enfrentou seu companheiro de Leverkusen, Ibrahim Maza, enquanto Mohamed Amoura, Ramy Bensebaini e Farès Chaïbi também jogaram pela Argélia.
O Sudão, campeão de 1970, derrotou a Guiné Equatorial graças a um gol contra na outra partida do grupo.
Estreia de Ben Seghir pelos anfitriões
O país anfitrião, Marrocos, praticamente garantiu a sua vaga na fase a eliminar com um empate contra o Mali. Após pênaltis bem-sucedidos, Brahim Diaz e Lassine Sinayoko marcaram seu segundo gol em outros tantos jogos. Bilal El Khannouss e Ben Seghir saíram do banco para o Marrocos nos últimos vinte minutos.
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Na outra partida do grupo, Zâmbia e Comores garantiram o primeiro empate sem gols da competição. O ex-atacante do Hertha Berlin, Myziane Maolida, teve o gol da vitória negado, pois seu gol foi anulado pelo VAR por falta na preparação. O jogador do Magdeburg, Lubambo Musonda, jogou mais 90 minutos pela Zâmbia.
O meio-campista queniano Jonah Fabisch, que retomará a batalha pelo rebaixamento da 3. Liga com o Erzgebirge Aue após o final do torneio, disputou toda a partida no empate do Zimbábue contra Angola.
Mané e Musona vieram ao resgate
Em sua quarta AFCON, Knowledge Musona, que não venceu em 30 jogos da Bundesliga pelo Hoffenheim e Augsburg, salvou o empate para o Zimbábue com o empate. No confronto de bastante qualidade do grupo, o Egito derrotou a África do Sul por pouco, em uma partida dominada pelas chamadas do VAR.
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A segunda jornada da fase de grupos também viu o emocionante confronto entre Tunísia e Nigéria. Os três vezes vencedores não facilitaram as coisas para si no final, mas garantiram uma vaga nas oitavas de final com uma vitória por 3-2. Ellyes Skhiri não conseguiu marcar desta vez, enquanto Ismaël Gharbi jogou os últimos quinze minutos. Tanzânia e Uganda empataram em 1 a 1 no grupo, num raro clássico da África Oriental.
Entretanto, Senegal e RD Congo têm quase certeza de garantir a passagem do Grupo D, depois de um resultado semelhante ter deixado ambos com quatro pontos. O Senegal de Nicolas Jackson conquistou um ponto graças ao empate de Mané. O Benim aumentou as suas hipóteses de qualificação com uma vitória por 1-0 sobre o Botswana.
A rodada final das partidas da fase de grupos será disputada nos últimos três dias de 2025. Os quatro primeiros terceiros colocados se juntarão aos dois primeiros dos seis grupos nas oitavas de final.
