No Boxing Day 2023, Tarryn Allarakhia jogou uma hora da vitória de Wealdstone por 2 a 0 sobre o Maidenhead United na Liga Nacional.
Menos de duas semanas depois, estreou-se pela Tanzânia num amigável contra o Egipto, enfrentando nada menos que Mohamed Salah, Mohamed Elneny, Trezeguet e Omar Marmoush.
A palavra “redemoinho” vem à mente.
Allarakhia nasceu e cresceu no leste de Londres; sua mãe é inglesa, com ascendência tanzaniana de seu pai. Ele estava nos livros do Leyton Orient quando jovem, mas, além de três temporadas em Crawley entre 2018 e 2021, jogou fora da Liga.
O jogador de 28 anos visitou algumas vezes a avó e outros familiares na 'linda' Tanzânia, mas o nível a que jogava significava que o futebol internacional não estava na sua mente.
Isso mudou quando ele recebeu um telefonema do então técnico, Adel Amrouche, após uma conversa com Haji Mnoga, outro internacional tanzaniano nascido na Grã-Bretanha, que estava então emprestado ao Aldershot, do Portsmouth.
“Meu nome apareceu e o técnico disse que gostava do meu jeito de jogar”, disse Allarakhia.
“Ele veio até aqui para me ver jogar. Foi quando eu percebi que ele estava realmente interessado em mim.
“Nada era certo ou concreto no início, mas foram feitas sugestões de que isso poderia acontecer. Quando surgiu a oportunidade de jogar pela Tanzânia, eu sabia que adoraria jogar por eles e isso era algo que queria riscar da lista.”
No início do ano novo, ele voou para o Cairo e, em 7 de janeiro de 2024, substituiu Simon Msuva no intervalo para conquistar aquela histórica primeira internacionalização.
“Quando entrei no estádio e ouvi o hino nacional, percebi que estava jogando futebol internacional.
“Eu não diria que fiquei impressionado quando conheci todas essas estrelas, mas foi como, 'Uau, estou realmente aqui!'
“Eu cheguei e pensei: 'O que há a perder?' Ninguém sabia realmente quem eu era, então tive que ir lá e mostrar o que podia fazer.
“Para ser sincero, também fiz um bom jogo, por isso foi uma estreia bem-sucedida.
“Depois tentei pegar a camisa de Salah, mas havia muitos guardas, então pensei em deixá-la e levar as memórias comigo!”
O turbilhão continuou rapidamente quando Allarakhia foi posteriormente nomeado para a equipe de Amrouche para o adiado AFCON 2023 na Costa do Marfim, ao lado dos mencionados Mnoga e Ben Starkie, que conversaram com a Sky Sports sobre suas próprias experiências na preparação para o torneio.
“Quando você é novo é difícil e, para ser sincero, todos os caras arranjaram tempo para mim, o que nos ajudou”, acrescenta.
“Mas foi bom ter todos os rapazes europeus presentes. Faz uma grande diferença e torna-nos mais confortáveis ter rostos familiares à nossa volta.”
“Se eu tivesse ido sozinho, acho que teria sido muito mais difícil.”
Apenas dez dias depois de sua estreia, Allarakhia começou na ala esquerda naquela que foi apenas a sétima partida do Taifa Stars na AFCON, contra o Marrocos.
“No Egito não fiquei impressionado, mas na AFCON pensei: 'Uau. Isso é uma loucura. Estou aqui.'
“Mas aquela partida não foi tão boa quanto a primeira. Fui humilhado por Achraf Hakimi, o melhor lateral direito do mundo.
“Foi uma grande curva de aprendizado. O clima não ajudou, desde jogar na Inglaterra até jogar sob um calor de 40 graus, mas fiz questão de usar tudo o que pude aprender naquela partida para me preparar para a próxima.”
Allarakhia ficou no banco nos dois jogos seguintes da fase de grupos, após os quais Hemed Marrocos foi nomeado interino, enquanto Amrouche foi suspenso pela Federação de Futebol da Tanzânia (TFF).
O técnico argelino foi suspenso por oito jogos e multado em US$ 10 mil pela Confederação Africana de Futebol (CAF). Um comunicado da TFF disse que ele fez comentários sobre “o Marrocos ter influência na CAF, para manipular o planejamento e a gestão dos jogos”.
A Tanzânia saiu da AFCON 2023 na fase de grupos, mas fê-lo de forma respeitável, tendo em conta a perturbação nos bastidores, depois de perder por 3-0 para Marrocos, empatar 1-1 com a Zâmbia e 0-0 com a RD Congo.
Allarakhia somou sua terceira internacionalização quando disputou uma derrota amistosa por 1 a 0 para a Bulgária, em março de 2024, mas ficou fora da seleção nacional por mais de 18 meses.
Isso foi até outubro, quando o técnico Marrocos o convocou para as eliminatórias da Copa do Mundo contra a Zâmbia e um amistoso contra o Irã.
“Na AFCON eu realmente não saí do papel como fiz contra o Egito, então talvez ele tenha pensado que uma pequena pausa ajudaria um pouco – e para ser honesto, acho que foi esse o caso”, diz Allarakhia.
“Tive um acampamento muito bom. Um acampamento muito positivo. É por isso que sinto que agora é hora de seguir em frente.”
Em novembro, ele voltou ao Cairo para um amistoso contra o Kuwait, onde marcou seu primeiro gol internacional em grande estilo. Ele pegou uma bola quadrada no D, deu um toque certeiro e chutou no canto superior direito.
No dia 9 de dezembro, Allarakhia foi convocado para a AFCON 2025 por Miguel Gamondi – o novo técnico permanente da Tanzânia.
Ele está determinado a aproveitar esta segunda chance.
“Mesmo que a primeira AFCON não tenha corrido como eu queria, o futebol muda muito rapidamente. Existe agora outra oportunidade onde posso redimir-me. Estou mais velho, um pouco mais sábio e sinto-me mais forte e em forma.”
“Honestamente, significaria muito para mim se eu pudesse ajudar o meu país a chegar longe num grande torneio, especialmente se formos os azarões. Isso apenas torna tudo melhor.”
“Temos um grupo difícil, mas espero poder fazer a diferença no futuro.”
A interação deixa temporariamente o impulso promocional de Rochdale. Dale está na liderança da Liga Nacional no momento em que este artigo foi escrito, faltando três jogos para o final, e Allarakhia marcou três gols e uma assistência até agora.
“Estamos em processo de promoção e ainda faço parte disso. Jogar pelo seu país é uma grande coisa e Rochdale tem sido muito bom para mim. Eles estão me encorajando a ir.”
Ele espera que a confiança que ganha com o futebol nacional desempenhe um papel importante para impressionar o mundo.
