As mortes ligadas a uma droga popular em festas aumentaram dez vezes na Austrália, concluiu um estudo, enquanto um grande hospital alerta que os casos de overdose estão a aumentar.
O gama-hidroxibutirato, também conhecido como GHB e “êxtase líquido”, é usado por seus efeitos eufóricos e desinibidores em doses baixas.
Mas esta substância líquida e transparente é conhecida pela estreita margem entre a quantidade necessária para uma experiência positiva e uma overdose.
Um estudo descobriu que o número de mortes relacionadas com o GHB na Austrália aumentou dez vezes desde 2013, enquanto o número de hospitalizações triplicou.
O estudo, liderado pelo Centro Nacional de Pesquisa sobre Drogas e Álcool (NDARC) da Universidade de Nova Gales do Sul, analisou registros coronarianos, dados hospitalares, serviços de tratamento, pesquisas populacionais e entrevistas com usuários de drogas.
Constatou que houve um aumento estatisticamente significativo nas mortes relacionadas com o GHB, de 0,02 por 100.000 pessoas em 2013 para 0,24 por 100.000 pessoas em 2022.
“Estes números são motivo de alarme”
Os investigadores descobriram que as hospitalizações relacionadas com o GHB aumentaram de 5,3 para 19,1 casos por 100.000 pessoas, enquanto os episódios de tratamento aumentaram dez vezes, sobrecarregando os recursos dos hospitais e das ambulâncias.
“O GHB é uma droga que apresenta um risco bastante elevado de overdose e outros danos”, disse a principal autora do estudo, Amy Peacock, vice-diretora do NDARC, à AAP.
“Esses danos estão aumentando e podem ser evitados.”
“Estes números são motivo de alarme. Sem ações específicas, a situação só vai piorar e mais pessoas serão prejudicadas”, alertou.
O diretor de medicina de emergência do Hospital St Vincent's de Melbourne, Dr. Jonathan Karro, disse que as apresentações relacionadas ao GHB ao departamento de emergência aumentaram nos últimos anos.
“É uma ocorrência diária agora”, disse o Dr. Karro à AAP.
“A distribuição dos pacientes também é muito mais ampla agora, com pacientes de todas as idades e origens apresentando-se em horários estranhos”.
Karro disse que a substância representa desafios únicos para os médicos porque não existe antídoto e os pacientes muitas vezes ficam inconscientes.
Apelo a melhores mensagens de saúde
Os usuários estão comprando cada vez mais a substância por litro, dada a sua acessibilidade de cerca de US$ 5 por dose, acrescentou.
Embora a utilização global permaneça baixa, os dados de inquéritos nacionais sugerem que a proporção de australianos que a utilizaram no ano passado triplicou ao longo da década.
Peacock apelou a melhorias urgentes nas mensagens de saúde relacionadas com o GHB, concentrando-se nos riscos representados por doses repetidas e mistura de medicamentos.
“Doses repetidas podem levar rapidamente à overdose porque o GHB se acumula no corpo mais rápido do que as pessoas imaginam”, disse o Dr. Peacock.
“E usá-lo com álcool, cetamina ou outros depressores aumenta muito o risco de depressão respiratória e inconsciência”.
Aumentam as importações ilegais
O estudo sugeriu que o aumento da disponibilidade estava por trás do aumento das hospitalizações relacionadas com o GHB, juntamente com o aumento das importações ilegais.
Em maio, a Polícia Federal Australiana (AFP) alertou para uma “onda” de importação ilegal de 1,4-butanodiol, o precursor do GHB.
A AFP apreendeu mais de 18,3 toneladas da substância nos 12 meses até março, mais do que qualquer outra droga.
“Nossa mensagem para a comunidade permanece clara: não existe uma dose segura deste medicamento”, disse na época a vice-comissária interina Paula Hudson.
“Ao importar esta substância para a Austrália, as redes criminosas estão a criar procura e apetite por esta droga ilícita e quanto maior for o apetite, maiores serão os lucros”.
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