MILÃO – A última conversa que Maxim Naumov teve com os seus pais foi sobre seguir os seus passos até aos Jogos Olímpicos.
Agora o patinador artístico americano conseguiu.
Naumov, de 24 anos, coroou sua estreia nos Jogos de Inverno na noite de sexta-feira com um emocionante patinação livre, pouco mais de um ano depois de Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estarem entre as 67 pessoas mortas quando o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero militar ao se aproximar do Aeroporto Nacional Ronald Reagan e caiu nas profundezas escuras do rio Potomac.
Não foi um programa perfeito. Longe disso. Naumov caiu duas vezes em quad salchows e ficou desigual o tempo todo.
Mas o total de pontos não era o ponto.
Quando terminou, uma multidão que se reuniu na Arena de Patinação no Gelo de Milão para ver o companheiro de equipe americano Ilia Malinin buscar o ouro o aplaudiu de pé. Entre eles estava o ator Jeff Goldblum, que fez a performance junto com sua esposa Emilie.
“Honestamente, estou orgulhoso”, disse Naumov depois. “Estou orgulhoso da jornada que fiz para chegar a este ponto. É por isso que estou ansioso agora. O que foi necessário para chegar aqui foi indescritível: entrar, levantar todos os dias quando não queria e superar os tempos difíceis e a incerteza de tudo. Posso ter alguma perspectiva sobre isso. E tive muita perspectiva em muitas áreas da minha vida este ano e no skate não é diferente.
“Então, sim”, disse Naumov, “houve alguns erros hoje, mas cara, estou muito feliz e orgulhoso de estar aqui hoje e passar por todas as dificuldades deste ano e ainda estar de pé e seguir em frente.”
Seus alunos da Tomorrow's Champions, a academia juvenil do Skating Club de Boston, fundada por seus pais e que Naumov agora dirige, certamente ficaram orgulhosos. Eles fizeram uma festa nos EUA, enquanto um pequeno grupo sentado acima da área de beijo e choro agitava uma placa feita em casa com letras vermelhas e azuis escritas em vermelho: “Vamos, treinador Max!”
“Ei, e aí pessoal!?” Naumov disse quando os viu, sorrindo e acenando.
Naumov colocou seu skate grátis na música “In This Shirt” do The Irrepressibles, uma balada triste que investiga as questões de desgosto e perda que o skatista conhece tão bem: “Estou perdido em um arco-íris”, diz a letra, “agora nosso arco-íris se foi.”
Naumov terminou em quarto lugar no campeonato nacional em Wichita, Kansas, em janeiro passado, antes de voltar para casa, na área de Boston, enquanto seus pais – casais campeões mundiais que viraram treinadores – ficaram para trás para participar de um acampamento de desenvolvimento juvenil.
O avião deles transportava mais de 20 membros da unida comunidade de patinação artística quando caiu.
Naumov relembrou as primeiras horas e dias após o acidente durante uma entrevista à Associated Press. Ele se lembra de ter sentido: “Eu só queria apodrecer”.
Coisas como sair da cama, atender a porta e verificar a correspondência pareciam tarefas intransponíveis, e havia momentos em que ele se perguntava se queria mesmo continuar patinando.
Ele ainda acha difícil olhar as fotos, inclusive aquelas que tirou de um álbum de família acima da geladeira e levou para a área de beijos e ligações. A ideia de assistir vídeos de seus pais ainda o leva às lágrimas.
Mas, eventualmente, explicou Naumov, ele encontrou um propósito ao calçar os patins novamente. Ele queria realizar um sonho que compartilhava com seus pais: chegar às Olimpíadas; eles terminaram em quinto lugar nos Jogos de Albertville de 1992 e em quarto lugar nos Jogos de Lillehammer de 1994.
Ele também queria transformar uma tragédia inimaginável em uma história de perseverança e, finalmente, de triunfo.
“É algo que me faz seguir em frente. Continue avançando”, disse Naumov. “Sabe, continue fazendo coisas difíceis, não importa quais obstáculos você enfrente. Patinar é uma ferramenta para isso. Acho que todos nós podemos fazer isso.”
“Não importa o que a vida lhe ofereça, se você puder ser resiliente e forçar um pouco mais do que pensa, poderá fazer muito mais.”
